A pesar de tener una gran trayectoria como atleta, que incluye una medalla de plata en los 10.000 metros de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Shalane Flanagan saltó mundialmente a la fama en esta temporada, cuando a la edad de 36 años se convirtió primera mujer estadounidense en ganar la maratón de New York desde 1977.
Nacida el 8 de julio de 1981 en Boulder, Colorado, Shalane también ostenta los récords de Estados Unidos en los 3000 metros y 5000 metros indoor, y 15K de calle. Además, ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Cross Country de la IAAF 2011, fue segunda en la Maratón de New York 2010 y tercera en la de Berlín 2014.
Shalane creció en Marblehead, Massachusetts. Allí asistió a la Marblehead High School, en donde en su etapa juvenil se destacó en como atleta de la modalidad cross country, aunque también participó en fútbol femenino y natación, y fue y pintora en el programa principal de arte. En esa etapa escolar, consiguió logros destacados, incluyendo tres presentaciones en las All-State cross country, un primer lugar All-State de pista al aire libre en la milla (con un crono de 4:52.38) y el título de campeona nacional escolar en la milla, con 4:46.91.
Ya en la temporada 2004, con 23 años de edad se convirtió en atleta profesional, comenzando una carrera plagada de éxitos especialmente en las pistas de atletismo, en distancias de 1.500, 3.000, 5.000 y 10.000 metros, y en cross country, representando a Estados Unidos en numerosos certámenes internacionales, y cosechando un total de 15 títulos de campeona a nivel nacional.
En junio de 2010, Flanagan anunció que haría su debut en maratón, y lo haría nada menos que en Nueva York en noviembre de ese año. Como parte de sus preparativos consiguió un registro de 1:08:36 en el Medio Maratón de Filadelfia, quedando a solo dos segundos del récord estadounidense de Deena Kastor. Es marca además le dio su cuarta posición, quedando a 45 segundos de la ganadora, la etíope Meseret Defar. Meses después se confirmarían los buenos augurios y en su primera maratón, Flanagan terminaba en el segundo lugar en un tiempo de 2:28:40. Fue el mejor tiempo para una mujer estadounidense en 20 años en el maratón de la ciudad de Nueva York.
Shalane Flanagan actualmente vive y entrena en Portland, Oregon, y está casada con Steven Ashley Edwards, una ex estrella de atletismo de la Universidad de Carolina del Norte. Además, sus padres también han sido grandes corredores. Su madre, Cheryl Treworgy, en el año 1971 fue dueña del récord mundial de maratón (2:49:40) y participó cinco veces en el Campeonato Mundial de Cross Country. Su padre, Steve Flanagan, también participó como campeón mundial de cross country y tiene una marca en maratón de 2hs 18 minutos.
Las marcas personales de Shalane Flanagan:
1500 m: 4:05.86 - Eugene, Oregon - 2007
3000 m: 8:33.25 - Boston, Massachusetts - 2007
5000 m: 14:44.80 - Walnut, California - 2007
10,000 m: 30:22.22 - Beijing, China - 2008
10 km (calle): 30:52 (Récord Nacional) Boston, USA - 2016
15,000 m: 47:00 (Récord Nacional) - Jacksonville, Florida - 2014
Media Maratón: 1:07:51 - San Diego, California - 2016
Maratón: 2:21:14 - Berlin, Alemania - 2014