Con sólo 23 años de edad cumplidos, el etíope Lemi Berhanu Hayle es uno de los maratonistas con mayor proyección en el planeta.
Nacido el 13 de septiembre de 1994, Lemi debutó en su maratón de debut en 2014 en Maratón de Zürich, Suiza, con apenas 19 años. A pesar de su joven edad y de su falta de experiencia en pruebas de 42k, ganó la competencia con un impresionante tiempo de 2:10:40. Cuatro meses más tarde, en enero de 2015 volvió al ruedo, y nada menos que en el prestigioso Maratón de Dubai, la carrera que más premios reparte en todo el planeta, y por lo tanto la que concentra buena parte de la elite mundial de este deporte. Allí, entre una lista de largada plagada de favoritos, Lemi sorprendió ganando la carrera con una marca de 2:05:28 horas, es decir más de cinco minutos más rápido de lo que había corrido en su experiencia anterior. En esa ocasión, venció en el tramo final a atletas como el ganador del maratón de Boston Lelisa Desisa, y al ganador del Maratón de Tokyo y medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016, Feyisa Lilesa. El premio ganado en Dubai, de US $ 200.000, representó un cambio significativo en su fortuna, a lo que Lemi sorprendido comentó: "realmente no sé qué haré con todo eso".
Más tarde, aún en la temporada 2015, conseguiría su tercera victoria consecutiva en la distancia, al encabezar el podio en el Maratón de Varsovia, con un crono de 2:07:57 horas. Pero su increíble racha ganadora se detendría momentáneamente en su debut en los Campeonatos Mundiales de Atletismo, en Beijin 2015, donde en una mala jornada ocuparía el puesto 15 con una marca muy lejana a sus posibilidades: 2:17:37. Unos meses más tarde volvería a Dubai para defender su título, pero pese a bajar su marca personal a 2:04:33 horas perdió el sprint final con su compatriota Tesfaye Abera, y terminó en el segundo lugar por apenas 9 segundos.
Luego de eso, Lemi ganó su primera Major: el Maratón de Boston 2016, en un tiempo de 2:12:45, confirmando con sólo 21 años de edad su lugar entre los mejores corredores de fondo del mundo.
Mejores marcas personales:
Medio Maratón: 1:01:37 - Valencia (ESP) - 18 de octubre de 2015
Maratón: 2:04:33 - Dubai (UAE) - 22 de enero de 2016