José Manuel Martínez Fernández, conocido como Chema Martínez, nació en Madrid el 22 de octubre de 1971, y es considerado por muchos como el mejor atleta español de todos los tiempos.
Comenzó a correr en las escuelas de Villaviciosa de Odón y debutó como profesional a los 20 años. Después de destacarse nacional e internacionalmente en la década del '90, se consagró a nivel deportivo en el año 2002, cuando ganó el campeonato de España de Cross y la medalla de oro en el campeonato europeo de 10.000 metros. Dos años después, en Atenas, quedó noveno en los Juegos Olímpicos de 2004.
A partir del 2002, Chema comenzó a alternar entre la pista de tartán y el asfalto, compitiendo en pruebas de 10.000 metros y en maratones. Fue tercero en el Maratón de Róterdam 2002 con una marca de 2h09:55, y al año siguiente repetiría en el mismo lugar la posición en el podio, aunque esta vez bajando su marca personal en casi dos minutos y llevándola a 2h08:09. También en la distancia lograría el primer puesto del Maratón de Madrid 2008, con una marca de 2:12:42, y quedando por delante de los kenianos Frederick Cherono y Abraham Keter.
Ha participado en seis Challenger Europeas de 10.000 metros. Aunque ha conseguido sextos y cuartos puestos, su mejor prueba fue en 2004 en Maribor, cuando consiguió llegar el primero en 28:11:11. Un tiempo impresionante, en menos de media hora consiguió terminar 10 kilómetros. En las pruebas nacionales, como la San Silvestre Vallecana ha conseguido extraordinarios resultados en todos los años en los que participó.
En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 Chema ocupó el décimo sexto puesto entre los mejores atletas del mundo, y dos temporadas más tarde, el año 2010, consiguió su tercera medalla consecutiva en los campeonatos europeos, al colgarse la plata maratoniana. Pero aquí no acaba todo, Chema Martínez es el atleta blanco que más veces ha bajado de 28 minutos en 10.000 metros. Concretamente, lo ha conseguido en catorce ocasiones en toda su carrera.
En el año 2011, tras correr el Maratón de New York, Chema Martínez dejó de competir en el deporte como profesional, aunque nunca se alejó del deporte. “Son dieciocho años en alto nivel, viviendo en una concentración plena. Desde el año 1993 o 1994 antes de ser internacional ya vivía en esa concentración, así que son casi veinte años de muchísimos kilómetros, muchísima presión, muchísimas competiciones al más alto nivel, y ahora me he levantado un día como Peter Pan y me he hecho mayor. Dejo la alta competición, pero por una cuestión de nivel, porque no es el que tenía hace dos años.”, comentó en ese momento.
A pesar de retirarse como profesional, Chema Martínez es un asiduo a los 4Deserts, una carrera que consiste en recorrer 250 kilómetros por varios desiertos del mundo. De hecho, el madrileño ganó el desafío de la Antártida en 2014. “Moriré con las botas puestas. No puedo dejar de correr”, asegura.
Mejores marcas personales:
2000 metros: 10/06/2004, 5:06.33
5000 metros: 20/06/2006, 13:11.13
10000 metros: 20/07/2003, 27:30.56
10 Kilómetros Ruta: 20/05/2007, 28:09
Medio Maratón: 25/11/2012, 1:02:16
25 Kilómetros: 13/04/2003, 1:15:00
30 Kilómetros: 21/04/2002, 1:30:45
Maratón: 13/04/2003, 2:08:09