Una de las maratonistas que marcó la historia grande del deporte durante las décadas del '80 y '90 fue la alemana Katrin Dörre. Nacida el 6 de octubre 1961 en Leipzig, Alemania del Este comenzó a destacarse desde muy joven como atleta de pista. Fue así que en 1980, con sólo 19 años de edad, se convirtió en campeona nacional de la República Democrática Alemana en 3000 metros. Solo un par de temporadas después debutaría en maratón, con una marca de 2:45:54, y desde ese momento decidió dejar la pista de tartán para dedicarse a las largas distancias en asfalto.
Su primer gran éxito llegó cuando apenas tenía 23 años, una edad muy temprana para los maratonistas, y mucho más aún para una mujer y por aquellos años, lo que llamó la atención del mundo. Fue en enero de 1984 cuando ganó la Maratón Femenina de Osaka, en Japón, con una espectacular marca de 2:31:41. En esa misma temporada, mejoró su marca en el maratón de Berlín Oriental durante el mes de julio situándola en 2:26:52 y poco después, en noviembre volvió a Japón para ganar el maratón de Tokio con 02:34:21, prueba en la que también reinaría en las ediciones 1985 y 1987. Desde entonces, Katrin subió al podio de cuanta maratón corrió, ganando algunas pruebas como los 42k de Roma e Hiroshima en 1985, Nagoya 1986 y Huy (Bélgica) 1988.
Su debut como maratonista olímpica llegaría en Seúl 1988, cuando aún tenía 26 años. Partiendo entre las favoritas no defraudó, y con un crono de 02:26:21 le daría a su país la medalla de bronce, en un ajustado y recordado final que se definió junto a la portuguesa Rosa Mota (oro con 02:25:40) y la australiana Lisa Martin (02:25:53). Al día de hoy, Katrin sigue siendo la única alemana en ganar una presea olímpica en maratón, lo que le valió en su país la condecoración con la Orden Patriótica del Mérito en bronce.
Su siguiente gran aparición internacional fue en la temporada 1990, cuando subió al podio en la prestigiosa Maratón de Nueva York, donde ocupó el tercer lugar entre las damas. Luego, y como en la década de 1980, Japón demostró ser un buen lugar para Leipzig. En 1991 volvió a ganar el Maratón Femenino de Osaka (sede en donde consiguió dos victorias más, en 1996 y 1997), y el Campeonato Mundial de Atletismo de 1991 en Tokio le trajo la segunda medalla de bronce en un importante evento internacional. También ganó su lugar para participar en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona y 1996 en Atlanta, en donde terminó en quinto y cuarto lugar.
En la temporada 1994 ganó el maratón de Berlín con 2:25:15 h (también su tercer disco alemana sobre esta distancia), y se quedó con los 42k de Londres durante tres años consecutivos: 1992, 1993 y 1994, así como el maratón de Frankfurt 1995, 1996 y 1997. Su paso invencible continuó en 1998 cuando ganó el Maratón de Hamburgo, título que retendría en la versión 1999, cuando además se convertiría en campeona alemana de maratón con un nuevo récord nacional: 2:24:35.
Las dos últimas apariciones internacionales en su exitosa carrera deportiva fueron en el maratón de New York 1999, donde volvió a ser tercera, y en la de Hamburgo 2000, cuando fue sub campeona. Un espolón, dolorosa y molesta lesión, la obligó a operarse luego, lo que la llevaría a alejarse por un tiempo de las competencias. Más lesiones y operaciones, así como una infección glandular le impidieron a partir de entonces un rendimiento duradero en el deporte competitivo, por lo que a sus 40 años puso fin a una gloriosa carrera como maratonista profesional.
En un total, durante esos 18 años fueron 35 los maratones en los que permaneció por debajo de 2:34 horas (prácticamente una cada seis meses), un número que al día de hoy no ha alcanzado ninguna otro corredora en el mundo.
Además de las distinciones particulares en cada competencia, recibió diversos reconocimientos. En cuanto a su vida personal, en diciembre de 1992 se casó con su entrenador Wolfgang Heinig. Desde el comienzo de la década de 1990 vive con su esposo en Erbach, Alamania. En 1989 ambos tuvieron una hija, Katharina Heinig, quien también es atleta y es entrenada por el propio Wolfgang Heinig. En 2009, 2010 y 2011, Katharina comenzó a destacarse y se consagró en ambas temporadas campeona juvenil alemana en la media maratón. En la temporada 2010 ganó en su debut en los 42.195 kilómetros, en el Maratón de Colonia, Alemania. Hoy, con 29 años de edad es una de las mejores maratonistas de Alamania, y hostenta una marca personal de 2:28:34 para el maratón, conseguida en la edición 2016 de los 42k de Berlín.
Mejores marcas personales de Katrin Dörre
800 m: 2:05.4 min, 9 de agosto de 1980, Jena
1000 m: 2:44.8 min, 9 de julio de 1980, Berlín
1500 m: 4:18,7 min, 12 de agosto de 1979, Karl-Marx-Stadt
3000 m: 9: 04.01 min, 5 de mayo de 1984, Potsdam
10.000 m: 33:00.0 min, 30 de mayo de 1984, Leipzig
10 km en calle: 31:52 minutos, 6 de abril de 1996, Paderborn
Medio maratón: 1:09:15 h, 27 de septiembre de 1998, Grevenmacher
Maratón: 2:24:35 h, 25 de abril de 1999, Hamburgo