Con cuatro participaciones en maratones de Juegos Olímpicos, el australiano Robert de Castella es uno de los atletas con más historia dentro de esta competencia. Apodado "Deek", nació el 27 de febrero de 1957 en Melbourne, Australia, y además logró la medalla de oro en los Campeonatos del Mundo de Atletismo de 1983 y fue récord mundial de la distancia.
Deek comenzó a correr acompañando a su padre Rolet alrededor de su vecindario, pero no sería hasta su llegada al colegio secundario cuando comenzó a tomarse verdaderamente en serio lo que hasta ese momento no era más que una afición. Todo empezó al conocer al que sería su entrenador durante 22 años, Pat Clohessy, responsable del equipo de atletismo de su escuela.
Sus primeros éxitos los logró en las pruebas de cross, al conquistar el campeonato australiano junior en 1975 y el senior en 1978. De hecho Rob siguió compaginando las pruebas de Maratón con las de Cross a lo largo de su carrera.
Su paso definitivo a los 42k se produjo en la temporada de 1979, haciendo su debut internacional sólo un año después, en los Juegos Olímpicos de Moscú, donde logró el 10º puesto. En 1981 consiguió el que sería uno de los hitos más importantes de su carrera al lograr la victoria en el Maratón de Fukuoka (Japón) y realizar la que en aquel momento se convirtió en la mejor marca mundial de todos los tiempos (2:08:18). "Deek" continuó obteniendo buenos resultados hasta llegar a los Campeonatos del Mundo de 1983 en Helsinki, en donde logró el mayor éxito de su carrera al obtener la medalla de oro en la prueba de maratón.
Para los Juegos olímpicos de Los Angeles Rob era el favorito pero las duras condiciones del circuito lo relegaron hasta el 5º puesto. Los éxitos de Rob comenzaron a decrecer desde ese momento aunque todavía alcanzaría grandes logros como la victoria en el Maratón de Boston de 1986. Su retirada llegó en 1993 tras el maratón de Londres. Luego de dejar las competencias profesionales pasó a dirigir el Instituto Australiano del Deporte, y en 1998 fundó la organización SmartStart orientada a combatir la obesidad infantil.
Sus participaciones en Juegos Olímpicos:
Juegos Olímpicos de Moscú 1980: Maratón 10º (2:14:31.0)
Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984: Maratón 5º (2:11:09.0 )
Juegos Olímpicos de Seúl 1988: Maratón 8º (2:13:07.0 )
Juegos Olímpicos de Barcelona 1992: Maratón 26º (2:17:44