Desde que fue liberado por los Jets, el futuro de Rodgers no está definido y hay dos equipos que se asoman por contar con sus servicios
PALM BEACH -- Según dijo el martes por la mañana el propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney II, en las reuniones anuales de la liga de la NFL, los Steelers "están escuchando" que el cuatro veces Jugador Más Valioso de la liga, el quarterback Aaron Rodgers, "viene en nuestra dirección".
"Seguimos recibiendo señales positivas al respecto", dijo Rooney. "Así que sí, diría que nos sentimos bastante bien al respecto en este momento".
Pero, desde que fue liberado por los New York Jets, Rodgers también ha sido vinculado a los Minnesota Vikings, quienes tuvieron conversaciones con Rodgers el mes pasado.
"Resulta que se encontraba en un momento de su carrera en el que era libre de sostener un diálogo real sobre cómo podría ser su futuro", dijo el entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O'Connell. "Y resulta que nosotros éramos uno de los equipos a los que se dirigió. Y tengo una relación personal con él que se remonta a mis días como jugador".
Aunque Rodgers no ha revelado públicamente su decisión, visitó Pittsburgh el 21 de marzo y pasó seis horas con los directivos de los Steelers y miembros del grupo de coaches.
"Fue un día realmente bueno", dijo el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, sobre la reunión. "Concretamente, él y yo nos conocemos desde hace tiempo, así que fue muy bueno pasar un rato juntos y conocernos más íntimamente. Pero es una agencia libre, es un proceso".
Rodgers se fue de Pittsburgh sin firmar un contrato, pero una fuente con conocimiento directo de la situación indicó que los Steelers se sentían positivos sobre la posibilidad de que Rodgers aterrizara con ellos. Desde entonces, los Steelers han permanecido "comprometidos" con Rodgers, dijo la fuente. Rodgers también fue filmado teniendo una sesión de lanzamientos con el nuevo receptor abierto de los Steelers DK Metcalf durante el fin de semana.
Sin embargo, cuando los principales responsables de la toma de decisiones de la liga terminaron sus reuniones anuales el martes, Rodgers aún no había decidido dónde jugará la próxima temporada, o si la jugará. ¿Podría dejar a los Steelers y dirigirse a su antiguo rival de división? ¿Lo atraerá Tomlin a la Ciudad del Acero? Aquí está todo lo que sabemos sobre la situación del codiciado mariscal de campo, cortesía de la reportera de los Steelers, Brooke Pryor, y el reportero de los Vikings, Kevin Seifert.
¿Cuál es la fecha límite de los Steelers para obtener una decisión de Rodgers?
Depende de a quién le preguntes. El consenso en Steelers es que no hay fecha límite para que reciban una decisión de Rodgers.
¿Significa eso que Rooney está contento con seguir esperando?
"Bueno, no para siempre", dijo, "pero un poco más".
Un poco más de tiempo, sin embargo, podría ser unas cuantas páginas del calendario.
Aunque reconoció que le gustaría que la posición estuviera más definida, con el Draft 2025 de la NFL a menos de un mes, Tomlin dijo que el armado de la plantilla es continuo. También, añadió que el proceso de evaluación de los quarterbacks no ha impedido que el equipo recopile información sobre la camada de este año, o haga otros movimientos en la agencia libre.
"Estamos a unas semanas del draft y, por supuesto, a todos nos gustaría tener las cosas claras, pero es un proceso: la adquisición de talento, sea en la posición de quarterback o en todas las posiciones", dijo Tomlin el domingo. "Pasamos gran parte de la primavera y la pretemporada reuniendo una plantilla de 90 hombres, así que es un proceso continuo".
Tomlin estableció el campamento de entrenamiento como una "línea de demarcación" donde una posición de mariscal de campo incompleta obstaculizaría el desarrollo del equipo. -- Pryor
¿Qué significa que Rodgers haya estado entrenando con Metcalf?
Rooney considera que es una de esas señales positivas. Las imágenes publicadas en redes sociales el lunes, mostraban a Rodgers entrenando durante el fin de semana con el receptor de los Steelers, Metcalf, a quien el equipo adquirió apenas el 9 de marzo en un sonado intercambio con los Seattle Seahawks.
"Yo diría que es una buena señal que haya querido hacer eso", dijo Rooney el martes.
El director general Omar Khan también dijo que era una buena señal ver a Rodgers entrenando con Metcalf.
"No estaba allí, pero si eso sucedió, es bueno, diría yo", dijo.
Podría ser algo. Podría no ser nada. Con Rodgers, nunca se sabe. -- Pryor
Si no es Rodgers, ¿entonces quién para los Steelers?
Tomlin dijo que se siente "cómodo" con la idea de Mason Rudolph como mariscal de campo titular del equipo, pero Khan reconoció que el equipo todavía tiene dos puestos de mariscal de campo por cubrir para poder ir al campamento de entrenamiento con su grupo típico de cuatro hombres. Khan dijo que "es seguro asumir" que uno de esos puestos será para un mariscal de campo veterano.
"Todas las opciones están sobre la mesa a través de la agencia libre, intercambio o draft, obviamente", dijo Khan.
El grupo de mariscales de campo disponibles como agentes libres y posibles candidatos a intercambios es limitado. Joe Flacco y Carson Wentz son las mejores opciones de los Steelers entre los mariscales de campo disponibles como agentes libres, mientras que Kirk Cousins, de Atlanta, podría ser el objetivo más realista para un intercambio. Cousins tiene una cláusula de no canje y le corresponden 27.5 millones de dólares garantizados esta temporada, y otros 10 millones de dólares en bono po rfirmar que le corresponden en 2026, lo que dificulta su traspaso.
La clase de draft de mariscales de campo tampoco parece especialmente fructífera, pero los Steelers han hecho las gestiones necesarias para reunirse con Jalen Milroe de Alabama, Tyler Shough de Louisville y Quinn Ewers de Texas, entre otros. El mariscal de campo de Ole Miss, Jaxson Dart, también podría ser un objetivo de primera ronda, aunque se prevé que sea seleccionado antes de que los Steelers elijan en el puesto N° 21. -- Pryor
Si no es con los Steelers, ¿entonces con quién jugará Rodgers?
Cuando comenzó la agencia libre, los Steelers y los New York Giants eran los dos equipos que estaban en negociaciones activas con Rodgers, y los Giants le hicieron una oferta de contrato. Los Giants se retiraron de la consideración al firmar a Russell Wilson, quien estuvo con los Steelers la temporada pasada, con un contrato de un año días después de firmar a Jameis Winston con un contrato de un año.
Si Rodgers acaba en los Vikings, completaría el ciclo de Brett Favre. Después de que Favre completara sus 16 años en los Packers, pasó a jugar una temporada con los Jets y dos con los Vikings. El miembro del Salón de la Fama se retiró en enero de 2011 a los 41 años después de 20 años en la NFL. Rodgers, por supuesto, fue seleccionado por los Packers como suplente de Favre. Después de 18 años en Green Bay, pasó las dos últimas temporadas con los Jets.
Más allá de esos tres equipos, ninguna otra organización ha estado vinculada a Rodgers. Si no opta por firmar un contrato en Pittsburgh, Rodgers, de 41 años, podría considerar la jubilación después de sus 20 años de carrera, o podría esperar a que otro equipo lo llame en caso de una lesión. -- Pryor
¿Cuál fue la naturaleza de las conversaciones de los Vikings con Rodgers?
Rodgers se puso en contacto directamente el mes pasado con O'Connell, a quien conoce desde que ambos jugaron juntos en la liga a finales de la década de 2000.
"Aaron y yo tenemos una relación desde hace mucho tiempo", dijo O'Connell esta semana. "Él se puso en contacto conmigo y pudimos tener algunas conversaciones. Siempre estamos buscando mejorar nuestro equipo de fútbol americano y ponerlo en las mejores condiciones posibles para ganar.
"Siempre estás reconociendo y evaluando todas las oportunidades que puedan surgir. Y, sin duda, esa me pareció interesante, simplemente porque habla de en qué se ha convertido nuestro lugar para los mariscales de campo, de lo cual sé que [el gerente general Kwesi Adofo-Mensah] y yo estamos muy orgullosos, y nuestro cuerpo técnico también".
Los Vikings ya habían hecho ofertas de contrato al veterano Sam Darnold y a Daniel Jones, pero ambos firmaron con otros equipos en el supuesto de que J.J. McCarthy, la selección N° 10 del draft de 2024, que se perdió su temporada de novato debido a un menisco derecho desgarrado, ascendería pronto, si no inmediatamente, al puesto de titular.
Rodgers y O'Connell hablaron varias veces, y O'Connell transmitió esas conversaciones a los responsables clave de la toma de decisiones. Eso provocó varios días de discusiones sobre cómo sería añadir a Rodgers y retrasar el calendario de McCarthy hasta la temporada 2026. -- Seifert
¿Cómo lo dejaron?
Los Vikings decidieron dejar la posición abierta para que McCarthy pudiera beneficiarse de un máximo de repeticiones con el primer equipo una vez que comiencen las actividades organizadas de equipoy el minicampamento.
"Hemos tenido un plan patra el puesto de mariscal de campo con J.J. McCarthy", dijo O'Connell, "y [nos] gusta mucho el punto en el que se encuentra en ese viaje ahora mismo, y estamos deseando poner en marcha el programa de la temporada baja con él, además de todo el trabajo que ha hecho hasta llegar a este momento que se avecina aquí en unas semanas. Y ahí es más o menos donde dejamos las cosas".
Adofo-Mensah dijo que McCarthy abriendo la temporada como titular es "el resultado que queremos" y "el resultado hacia el que nos dirigimos". Pero no descartó por completo la posibilidad de que Rodgers pueda volver a entrar en las conversaciones de los Vikings si no firma en otro sitio primero.
"Para mí, sentarme aquí y decir que algo es 100 por ciento para siempre, simplemente no es el trabajo", dijo Adofo-Mensah. "Estamos respondiendo a escenarios y a información diferente a medida que llega. Así que, obviamente, las cosas pueden cambiar, pero ahora mismo estamos muy contentos con nuestro grupo [de mariscales de campo] y vamos a intentar mejorarlo de diferentes maneras". -- Seifert
¿En qué escenario Rodgers se convertiría en una opción para los Vikings?
McCarthy tendría que demostrar pruebas abrumadoras esta primavera de que no estará listo para jugar esta temporada, ya sea por una lesión o por una inversión completa de las habilidades y aptitudes que demostró durante su breve estancia en el campo de entrenamiento el verano pasado. Considerar a Rodgers como una opción de último recurso en caso de emergencia. De lo contrario, los Vikings están comprometidos con su plan de llevar a McCarthy al campo para la temporada 2025. -- Seifert