La fecha límite para activar a Watson de la lista de jugadores físicamente incapacitados era este martes, cuando finalizó el período de prácticas.
BEREA, Ohio -- Los Cleveland Browns no activarán al mariscal de campo Deshaun Watson de la lista de jugadores físicamente incapacitados para jugar (PUP, por siglas en inglés), según anunció el entrenador Kevin Stefanski este martes.
Esta decisión significa que Watson, quien se rompió el tendón de Aquiles derecho en octubre de 2024 y luego se sometió a una segunda cirugía en enero tras una recaída, no jugará en la temporada 2025.
La fecha límite para activar a Watson de la lista de jugadores físicamente incapacitados era este martes, cuando finalizó el período de prácticas. Durante las últimas tres semanas, Watson ha realizado ejercicios individuales y ha participado en las prácticas del equipo de reserva. Pasó los primeros tres meses de la temporada en la lista, y los Browns abrieron su período de prácticas el 3 de diciembre.
"Ha hecho un gran trabajo con todo lo que se le ha pedido", afirmó Stefanski. "He podido verlo trabajar muy duro, ya sea en la sala de entrenamiento, solo en el gimnasio con los preparadores físicos, o en el campo de práctica durante este último tiempo. Simplemente sentimos que esta era la decisión correcta para él y para nosotros. Su objetivo seguirá siendo ayudar a este equipo de fútbol americano y continuar recuperándose, fortaleciéndose y todo lo demás".
Adam Schefter, de ESPN, informó a principios de este mes que los Browns planean contar con Watson en su plantilla la próxima temporada. Aunque era poco probable que Watson jugara esta temporada después de regresar a los entrenamientos, Cleveland abrió su período de prácticas para que pudiera participar en sus primeras prácticas de la temporada y no estuviera alejado del fútbol americano de forma continua hasta la próxima primavera, según Schefter.
Watson, de 30 años, tiene un año restante en su contrato de cinco años y 230 millones de dólares, totalmente garantizado. Cleveland todavía le debe a Watson 46 millones de dólares en salario la próxima temporada, y su impacto en el tope salarial para la temporada 2026 es de 80.7 millones de dólares, el más alto de la NFL.
Si los Browns despidieran a Watson antes del 1 de junio, incurrirían en un cargo por tope salarial muerto récord de la NFL de 131 millones de dólares. Si Cleveland rescindiera el contrato de Watson con una designación posterior al 1 de junio, el cargo por tope salarial muerto se dividiría en 80 millones de dólares en 2026 y los 50 millones restantes en 2027.
El récord de dinero por tope salarial muerto lo ostentan los Denver Broncos con Russell Wilson, con 85 millones de dólares, que se dividieron en cargos de 53 millones y 32 millones de dólares durante dos años. Las suspensiones y las lesiones han limitado a Watson a solo 19 partidos desde que los Browns intercambiaron tres selecciones de primera ronda del draft con los Houston Texans y le otorgaron un contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares en marzo de 2022.
Watson comenzó su etapa con los Browns cumpliendo una suspensión de 11 partidos después de que más de dos docenas de mujeres lo acusaran de agresión sexual y conducta inapropiada durante sesiones de masaje. Watson también se perdió los últimos ocho partidos de la temporada 2023 tras someterse a una cirugía en el hombro con el que lanza.
Desde su debut con los Browns, Watson ha registrado un índice de pasador total (Total QBR) de 33.1, que solo estaría por encima del del novato de los Tennessee Titans, Cam Ward, si Watson hubiera jugado suficientes partidos para calificar. En marzo, el propietario de los Browns, Jimmy Haslam, calificó el traspaso de Watson como un "gran error".
El novato Shedeur Sanders ha sido titular en los últimos cinco partidos de Cleveland y se espera que también sea titular en los dos últimos partidos de la temporada de los Browns. Los Browns tienen un récord de 3-12 y la tercera mayor probabilidad (24.2%) de obtener la selección número 1 en el draft de la NFL de 2026, según ESPN Analytics.