Caleb Downs, de Ohio State, dijo que ser el "mejor defensor" debe tener más peso que el valor posicional al seleccionar jugadores en el draft de la NFL.
INDIANÁPOLIS -- ¡Buena suerte encontrando un mejor defensor que Caleb Downs en el draft de la NFL de este año!
Se proyecta que el ex safety de Ohio State sea una posible selección entre los cinco primeros cuando los equipos hagan sus selecciones en abril. Y en medio de dudas sobre si vale la pena usar una selección premium en un profundo, Downs dijo que ser el mejor defensor debería ser lo más importante en esa consideración.
Y en su opinión, ningún jugador de fútbol americano universitario era mejor que él.
"Me siento seguro cada vez que entro al campo", dijo Downs. "Si dijera que entré al campo y pensé que alguien era mejor que yo, sí, no es cierto".
La temporada pasada, Downs fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la conferencia Big Ten y también ganó el Premio Thorpe, que se otorga al mejor back defensivo del país. También fue capitán de la defensa con mejor puntuación del país (9.3 puntos por partido).
Si Downs queda entre las cinco primeras selecciones, será el primer jugador en lograr esa hazaña desde que Eric Berry fue seleccionado en la quinta posición global en 2010. Desde el año 2000, solo seis backs defensivos han sido seleccionados dentro de ese rango.
Downs, quien se presentó al draft tras su tercer año universitario, cree que sus habilidades deberían ponerlo en esa conversación.
"No se trata realmente del valor posicional", dijo Downs. "Se trata de quién influye en el juego. Si influyes en el juego de muchas maneras, eso es lo más importante".
Downs pasó su primera temporada en Alabama antes de transferirse a Ohio State, donde pasó su segundo y tercer año. Ayudó a Ohio State a ganar el campeonato de los College Football Playoffs en 2024.
Y a medida que la forma en que se utilizan los safeties y los backs defensivos sigue cambiando, Downs cree firmemente en poder jugar en cualquier posición, desde la cobertura profunda hasta la alineación como cornerback de ranura en la línea de golpeo.
"Siento que poder jugar en múltiples posiciones es lo que hace a la gente útil", dijo Downs. "Hace a la gente especial".
Independientemente de cómo decidan los equipos de la NFL usarlo, Downs está listo para el reto.
"Mi nivel de confianza siempre es máximo cuando estoy en el campo y la fe en mí mismo nunca decae, sin importar las circunstancias", dijo Downs cuando se le preguntó qué lo convierte en el mejor jugador de generación del draft.
"Siento que mi mente me pone por encima de mucha gente en cuanto a cómo proceso el juego y juego con instinto, y siento que eso es lo que me hace especial".