El astro brasileño Neymar está cerca de concretar su regreso a Santos, su primer club, dijeron fuentes a ESPN este domingo.
Ney aún pertenece a Al-Hilal, de Arabia Saudita, pero el entrenador Jorge Jesus dijo a principios de enero que el delantero "ya no puede jugar al nivel al que estamos acostumbrados" y no estaba registrado para jugar en la Saudi Pro League, dejándolo elegible para jugar solo en la Liga de Campeones de la AFC.
Como resultado, Neymar ha estado buscando su próximo reto como futbolista y parece haberlo encontrado en el club con el que comenzó su carrera profesional.
Según fuentes de ESPN, es probable que el contrato de Neymar con Al-Hilal se rescinda, pero los detalles finales aún se están negociando. Se espera que las dos partes se reúnan a principios de esta semana con la esperanza de llegar a un acuerdo. Si eso ocurre, Neymar firmará un contrato de seis meses, que tendrá la opción de extenderse por un año más, con Santos.
El staff de Neymar espera dar un paso importante en las negociaciones a comienzos de esta semana, después de recibir una señal positiva del conjunto saudí tras unos días de silencio. La directiva de Santos, en la figura del presidente Marcelo Teixeira, siempre mantuvo contacto con el atacante y su familia. La buena relación hizo que incluso el optimismo se apoderara de la trastienda del club.
Si se concreta el acuerdo con el Peixe, el ex Barcelona y PSG viajará a Brasil esta semana y podría jugar tan pronto como el 5 de febrero.
Al rescindir su contrato con Al-Hilal, que vencía en junio, Neymar resignaría unos 65 millones de dólares. Fuentes dijeron a ESPN que podría compensar al menos parte de ese déficit si él y su padre, Neymar Santos Sr., se unieran a un fondo de inversión que incluye acciones del Santos.
Sin embargo, ESPN Brasil informó que Neymar todavía está decidido a recuperar el dinero de Al-Hilal y que cualquier acuerdo que involucre acciones de Santos sería extremadamente difícil de ejecutar en el corto plazo.
Entonces, aunque en principio el marco para el regreso al Santos está establecido, todavía hay puntos conflictivos, aunque por primera vez las dos partes "hablan el mismo idioma" sobre la posibilidad de una rescisión inmediata, previa a la fecha límite del 31 de enero.
Si se concreta su regreso al Santos, se cerrará una saga de transferencias que incluía la posibilidad de que Neymar se fuera a Chicago Fire, de la MLS. Sin embargo, la preferencia de Neymar era regresar a Brasil para recuperar su forma y posiblemente recuperar su lugar con la Selección.
Neymar, de 32 años, atravesó un período difícil con Al-Hilal después de incorporarse al club saudí procedente del Paris Saint-Germain a mediados de 2023 a cambio de 97,6 millones de dólares.
El astro sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda mientras estaba con su Selección poco después de unirse a Al-Hilal. Volvió a las canchas en octubre pasado, pero una lesión en el tendón de la corva le impidió hacer una contribución mayor. Apenas disputó siete partidos entre todas las competencias y marcó un solo gol, en un partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC contra el Nassaji Mazandaran el 3 de octubre de 2023.
A pesar de sus dificultades en Arabia Saudita, Neymar sigue siendo uno de los nombres más importantes del deporte gracias a sus hazañas junto a Lionel Messi y Luis Suárez mientras estuvo en el Barcelona de 2013 a 2017. En ese tiempo, formó parte de equipos que ganaron una UEFA Champions League, dos títulos de LaLiga y tres Copas del Rey.
Luego, se mudó al PSG en 2017 y ganó cinco títulos de la Ligue 1, tres Copas de Francia y dos Copas de la Liga.
Neymar comenzó su carrera profesional con el Santos en 2009, llevándolos a la gloria en la CONMEBOL Libertadores 2011, cuando anotó en el partido de vuelta de la final, una victoria por 2-1 sobre Peñarol. También ganó una CONMEBOL Recopa (2012), una Copa de Brasil (2010) y tres Campeonatos Paulistas (2010, 2011 y 2012).
A nivel internacional, Neymar ha jugado 128 partidos con la Selección de Brasil y ha marcado 79 goles, un récord para la Verdeamarela. Formó parte del equipo que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Entonces, Neymar, que lleva bastante tiempo en conversaciones con el presidente Teixeira, estaría cerca de volver a su casa, casi 12 años después. Hace unos días, el dirigente dejó en claro que "no había nada acordado ni cerrado" y que el futbolista "tenía que ver cómo resolvía el problema con su club" antes de que fuera viable, pero la novela parece ir llegando a su fin.
“Cuando se trata de Neymar, no se puede decir que el Santos no esté interesado, porque la mayoría de los clubes del mundo estarán interesados en él, por el nivel de jugador que es, por lo que puede representar para el Santos y por su hermosa historia con la institución. Pero no me gusta hablar de jugadores que no tienen nada firmado ni formalizado”, añadió Teixeira.
En Santos, sería dirigido por Pedro Caixinha, quien también reconoció que "a cualquier entrenador del mundo le gustaría contar con Neymar". En el Alvinegro, el futbolista de 32 años marcó 136 goles en 225 partidos, además de aportar 63 asistencias. En términos de números, sus años más impresionantes fueron 2010 (42 goles y 16 asistencias en 60 partidos) y 2012 (43 goles y 20 asistencias en 47 partidos).
Desde la grave lesión que sufrió el 17 de octubre de 2023 (rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco de su rodilla izquierda), en el partido entre Brasil y Uruguay por Eliminatorias Sudamericanas, Ney apenas sumó dos partidos y 42 minutos en cancha.
Sus números globales en Al-Hilal no distan mucho de esos registros: siete presentaciones y 428', con apenas un gol y tres asistencias, además de cuatro títulos. Ahora, el futbolista de 32 años, que levantó 37 trofeos en su exitosa carrera, ya se recuperó y está pronto para jugar.
Santos soñaba con el regreso de Neymar desde el año pasado, cuando vivió la temporada más oscura de su historia, tras consumar el primer descenso de su historia a fines de 2023. Luego, el Alvinegro se consagró campeón de la Serie B 2024, por lo que en 2025 volverá a competir en el Brasileirao, cuyo campeón defensor en Botafogo.
Este informe se realizó con la información de Jeff Carlisle y Pedro Ivo Almeida, periodistas de ESPN.