A fines de 2022, José Pedro Fuenzalida tomó la difícil decisión de no renovar su vínculo con Universidad Católica, poniendo fin a un exitoso paso por la institución, a la cual volvió en 2016 y donde levantó seis títulos de Primera División y cuatro Supercopas.
Desde entonces "Chapa" ha estado radicado en Estados Unidos junto a su familia y si bien ha estado alejado de las canchas durante más de un año, en entrevista con La Tercera confirmó lo que era un secreto a voces: su retiro del fútbol.
"Es una decisión que no es fácil tomar. Pasa que… ¿retirarse del fútbol? Quizás dejé la actividad profesional, porque uno no deja el fútbol nunca. Solo que ahora estoy en otra etapa. Todavía siento que podría jugar, pero no, ya viví mi proceso y ahora estoy feliz en esta nueva etapa, empezando nuevos desafíos", aseveró el ex seleccionado nacional.
Si bien confesó que aún le llegan ofertas, el bicampeónde América subrayó que "hoy le dedico tiempo a mi familia. El solo hecho de pensar en volver a jugar significa que hay que entrenar, estar al cien, y hoy la energía la estoy llevando para otra parte. Agradezco a toda la gente que me ha contactado, el cariño entregado, pero creo que uno tiene que saber dejar las cosas".
En la misma línea, enfatizó que "mi tiempo como jugador lo disfruté y lo viví al ciento por ciento, pero ahora estoy en esta etapa, de vivir al cien, pero otras cosas, como el crecimiento de mis hijos y el estar con mi familia".
Asimismo, planteó que "rápidamente me di cuenta de que era muy difícil volver a jugar. Y ahí pensé solamente en dedicarme a mi familia. No fue la decisión principal, porque mi idea principal era solo cerrar un ciclo con Católica, pero inmediatamente me di cuenta de que también era el momento de cerrar mi etapa como futbolista".
Respecto a las complejas temporadas que ha tenido la UC luego de la obtención del tetracampeonato, Fuenzalida indicó que "al equipo le ha tocado vivir un proceso de recambio. Hace un año se fueron muchos jugadores. Hubo un recambio importante en el equipo, lo que lleva tiempo también para ir desarrollando una idea. Tuvimos cambios de técnico, pero yo veo que hoy día se conformó un buen plantel, hay un buen grupo. Veo que se pueden hacer buenas cosas con este equipo".