En la Copa América, Bolivia consiguió su principal logro en el fútbol: el aún llamado Campeonato Sudamericano de 1963, cuando se consagró campeón y reinó en el continente.
Un 31 de marzo de hace casi siete décadas, la Verde alcanzó el título en un torneo que le tocó organizar y que finalizó invicto, derrotando a Brasil por 5-4, que un año antes había alzado la Copa del Mundo en Chile.
La conquista marcó un hito en la historia futbolística del país, solo equiparable a la clasificación al Mundial de Estados Unidos de 1994 y al subcampeonato de la Copa América en 1997.
TÉCNICA Y GARRA
Para el periodista, historiador y expresidente de Bolivia Carlos Mesa aquella selección era "compacta y con mucha garra", encabezada por el experimentado Víctor Ugarte y el destello que ofrecieron Wilfredo Camacho y Ausberto García, además de un joven Ramiro Blacut.
Mesa destaca a Ugarte, que había tenido su época dorada en la década de 1950, y por sobre éste al mediocampista Camacho y al delantero García, que aquel momento jugaban en el desaparecido Municipal de La Paz y el Wilstermann de Cochabamba, respectivamente.
De los pocos recuerdos que quedan hay algunas fotografías en blanco y negro de la selección boliviana antes del inicio de los partidos, algunos goles captados detrás de los arcos y el emblemático Ugarte llevado en hombros tras el penal que convirtió y que sirvió para derrotar a Brasil.
UN ENTRENADOR OLVIDADO
Al mando de aquella selección estuvo el brasileño Danilo Albín, un sobreviviente del equipo nacional que en el Mundial de 1950 sufrió el histórico 'Maracanazo' ante Uruguay.
Para Mesa, Albín, de un ciclo "muy corto tanto como muy exitoso", tuvo una "impronta importante" para la conquista de aquella estrella para Bolivia. Dirigió los partidos en aquella competición y algunos más de preparación.
A juicio de De la Viña, el brasileño que "hizo todo lo posible" por conquistar aquel único titulo para Bolivia ha sido poco valorado e históricamente puesto por debajo de entrenadores como el español Xavier Azkargorta, que consiguió la única clasificación de Bolivia a un Mundial.
Más allá de algunas buenas campañas, ninguna se compara a la de 1963. Solo el subcampeonato de 1997, con la base que jugó el Mundial de Estados Unidos, puede colarse en la fotografía. En aquella ocasión, el equipo boliviano perdió la final ante Brasil tras ganar su anteriores cinco partidos.
BOLIVIA EN LA COPA AMÉRICA
1916 No participó
1917 No participó
1919 No participó
1920 No participó
1921 No participó
1922 No participó
1923 No participó
1924 No participó
1925 No participó
1926 Quinto
1927 Cuarto
1929 No participó
1935 No participó
1937 No participó
1939 No participó
1941 No participó
1942 No participó
1945 Sexto
1946 Sexto
1947 Séptimo
1949 Cuarto
1953 Sexto
1955 No participó
1956 No participó
1957 No participó
1959 Séptimo
1959 No participó
1963 Campeón
1967 Sexto
1975 Octavo
1979 Séptimo
1983 Séptimo
1987 Eliminado en fase de grupos
1989 Eliminado en fase de grupos
1991 Eliminado en fase de grupos
1993 Eliminado en fase de grupos
1995 Eliminado en Cuartos
1997 Subcampeón
1999 Eliminado en fase de grupos
2001 Eliminado en fase de grupos
2004 Eliminado en fase de grupos
2007 Eliminado en fase de grupos
2011 Eliminado en fase de grupos
2015 Eliminado en Cuartos
2016 Eliminado en fase de grupos
2019 Eliminado en fase de grupos