Atlético Junior e Independiente Santa Fe inician su camino en la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores en el estadio Metropolitano. El local esperará hasta último momento por Teo Gutiérrez. En vivo por ESPN desde las 21 H COL.
El partido además tiene sabor a revancha a nivel internacional, pues reedita la semifinal de 2018 en la Sudamericana, cuando los tiburones se impusieron por un global de 3-0 sobre los cardenales y pasaron al duelo definitivo contra Atlético Paranaense con el que cayeron en penales.
La irregularidad marca el nivel de ambos en el último tiempo. Junior llega a grupos tras superar la segunda y tercera fase de la Libertadores en las que dejó en el camino a Caracas y Bolívar, respectivamente. Los dirigidos por Amaranto Perea hasta ahora consiguen los objetivos en la temporada, pues además se clasificaron a última hora dentro de los ocho de la Liga Colombiana, sin embargo, el funcionamiento de los rojiblancos no termina de satisfacer el gusto de sus aficionados ni callar las críticas.
Santa Fe por su parte hasta ahora debutará en esta edición de la Copa, había obtenido el cupo directo a fase de grupos y llega con la tranquilidad de haberse clasificado de manera anticipada como segundo a los cuartos de final de la Liga, no obstante, algunos errores le pesaron y pasaron factura en la recta final del ‘Todos contra todos’.
La última vez que se enfrentaron fue el 27 de marzo pasado y también fue en el Metropolitano de Barranquilla. Fue por la jornada 15 del campeonato colombiano 2021-I y el enfrentamiento terminó en empate 1-1. Por el Tiburón anotó Miguel Ángel Borja, mientras que por el León lo hizo Daniel Giraldo. En el encuentro salió expulsado el lateral izquierdo del local, Gabriel Fuentes.
Dos ex-SantaFe, ahora con la camiseta del Junior se pronunciaron sobre el debut en declaraciones a El Ámbito.
Miguel Ángel Borja destacó algunas virtudes y la experiencia del equipo de Harold Rivera: “Santa Fe es un equipo que viene jugando muy bien y enfrentarlo en un torneo internacional tiene algo especial, porque tienen experiencia copera en este tipo de instancias”.
También se refirió al duelo en la capital del Atlántico el argentino Fabián Sambueza: “Hay que hacer un gran juego en el ‘Metro’, porque en estos torneos internacionales ganar de local es lo que te da el plus para tratar de buscar una clasificación (…) Barranquilla es una ciudad en donde la humedad complica, mucho más para estas épocas. Hay que sacar provecho de eso y con nuestro juego tratar de desgastarlos para que sientan la humedad (…) Santa Fe es un equipo complicado, ya los hemos enfrentado, ya nos conocemos (…) Ellos ya demostraron que tienen herramientas para hacernos daño, así que debemos estar muy atentos”.
Por su parte, Harold Rivera indicó: “Tener la posibilidad de jugar la Libertadores y estar en cuartos de la Liga Colombiana es muy motivante (…) Vamos a tratar de tener una logística que nos permita manejar el tema de la temperatura, las condiciones y el descanso (…) Uno se prepara para esto. No es casualidad que vayamos a disputar Libertadores y estemos en cuartos de liga”.
Fainer Torijano señaló que “es atípico que enfrentemos al mismo rival varias veces en tan poco tiempo. Miramos lo positivo y es que no vamos a tener el desgaste de los viajes largos (…) Tenemos que estar muy atentos a los jugadores desequilibrantes. No podemos dar ventaja (…) Queremos sumar. Conocemos al rival y esto nos va ayudar a planificar los partidos”.
Posibles formaciones
Atlético Junior: Viera; Viáfara, Ditta, Mera, Fuentes, Moreno, Vásquez; Hinestroza, Sambueza, Gutiérrez, Borja.
Santa Fe: Castellanos; Arboleda, Torijano, Palacios, Mosquera, Giraldo, Pico, Caballero, Osorio, Arias, Rentería.