COSTA RICA -- Manfred Ugalde tendrá su primera experiencia como legionario. El joven delantero tico es nueva ficha del City Football Group, poderoso consorcio internacional que tiene un imperio de nueve clubes en cuatro continentes diferentes.
A sus 18 años de edad y con mucho futuro por delante, Ugalde jugará con el Lommel Sk en la segunda división de Bélgica. Además, el ariete que fue sensación en el Deportivo Saprissa se unirá a una amplia lista de otros costarricenses que partieron muy jóvenes al fútbol del viejo continente.
En los últimos años, futbolistas como: Ian Smith, Alexis Gamboa, Andy Reyes, Fernán Faerrón, Randall Leal y Carlos Martínez tuvieron la oportunidad de experimentar cómo es militar en el fútbol europeo, en donde sus edades oscilaban entre los 17 a los 22 años.
No obstante, aparte de ellos, también hubo otros futbolistas que fueron noticia hace ya muchos años atrás luego de representar a Costa Rica en importantes clubes europeos, incluso algunos ya colgaron sus botines y otros aún se mantienen activos en los terrenos de juego.
Entre esos jugadores que también partieron muy jóvenes a Europa figuran: Bryan Ruíz, Randall Azofeifa, Celso Borges, Joel Campbell, Marcos Ureña, Esteban Alvarado; Hernán Medford, Ronald González, Gilberto Martínez, Paulo César Wanchope, Ronald Gómez y Alonso Solís, los cuales viajaron con edades entre los 19 a los 22 años.
Manfred Ugalde deja al Deportivo Saprissa contabilizando 52 partidos, 17 goles y nueve asistencias, fue escogido en la Liga CONCACAF 2019 como el jugador revelación y se colgó la medalla de campeón. También salió campeón con el 'monstruo' en el Clausura 2020, torneo que recién finalizó en Costa Rica.