Dominicana vs. Venezuela a primera hora y Puerto Rico vs. México en horario estelar serán las semifinales del miércoles en la Serie del Caribe de Mexicali.
MEXICALI -- Los triunfos del martes de Puerto Rico (10-7) contra República Dominicana y de Venezuela (10-0) con un No-Hitter y nocaut de ocho entradas frente a Japón definieron los enfrentamientos de las semifinales de la Serie del Caribe que se juega en Mexicali, en el estado mexicano de Baja California.
El miércoles en el Estadio Nido de los Águilas, los Leones del Escogido quisqueyanos visitarán a los Cardenales de Lara venezolanos a las 2 pm (5 pm ET) y los Charros de Jalisco mexicanos recibirán a los Indios de Mayagüez puertorriqueños a las 7 pm (10 pm ET) en los encuentros que definirán los finalistas del viernes.
El jueves se jugará el partido por el tercer lugar entre los perdedores del miércoles.
Los Charros, que descansaron el martes, conquistaron la ronda regular de forma invicta (4-0) con un tremendo pitcheo que apenas permitió cuatro carreras y otorgó tres pasaportes en 36 entradas. La maquinaria que dirige Bengi Gil no bateó jonrón, pero encabezó la ronda con 13 bases robadas y 14 pasaportes.
Venezuela, República Dominicana y Puerto Rico empataron en segundo lugar con marca de 2-2, pero al aplicarse el criterio de desempate TQB (Balance Competitivo), que se apoya en la diferencia de carreras limpias anotadas y permitidas, los Cardenales quedaron sembrados detrás de los Charros y los Leones por encima de los Indios.
El debutante Japan Breeze, el primer equipo asiático que acciona en la Serie del Caribe, perdió sus cuatro compromisos y quedó eliminado de avanzar a los playoffs.
Después de caer en sus primeros dos juegos, en los que apenas anotó una carrera, Venezuela se recuperó, marcando 20 rayas en sus siguientes salidas al campo para terminar con récord igualado. El conjunto que dirige el exreceptor Henry Blanco busca retener para su país el título que conquistaron los Tiburones de La Guaira en Miami el año pasado.
Los Leones que comanda el legendario toletero Albert Pujols, no pudieron mantener una ventaja de tres carreras en la octava entrada contra Puerto Rico, perdiendo el derecho de jugar como local en semifinales. Los Quisqueyanos encabezaron la primera vuelta en carreras (21) y hits (38), empataron en el liderato de extrabases (8) y fueron segundos en bases robadas (12).
Entre los semifinalistas, Puerto Rico tuvo el desempeño más tímido de la ronda regular, pero su dramático triunfo 10-7 contra su histórico rival deportivo, catapultó su entrada a la siguiente ronda. El conjunto de Wilfredo "Coco" Cordero bateó .205, el peor promedio del campeonato, y la efectividad de sus lanzadores (5.24) solamente superó a la del staff de Japón que permitió un promedio de ocho carreras merecidas por cada nueve innings.
Desde su creación en 1949 y hasta el 2012, la Serie del Caribe tuvo un formato simple que declaraba campeón al equipo con mejor récord en un calendario todos contra todos de dos vueltas, pero en el 2013, en Hermosillo, México, los organizadores establecieron una final entre primer y segundo lugar para decidir el ganador y desde el 2014, en Isla Margarita, Venezuela, se agregaron las semifinales.