¿A quién podría fichar el Liverpool como reemplazo de Van Dijk?

El Liverpool fichó a Ibrahima Konate por más de 40 millones de dólares procedente del RB Leipzig en 2021 con la vista puesta en el futuro, pero no hay un reemplazo listo para Van Dijk. Su combinación de ritmo, experiencia, liderazgo, habilidad con el balón, dominio aéreo, carisma y defensa intransigente es casi imposible de reproducir.

Por lo tanto, al echar un vistazo a algunos posibles candidatos que podrían ser su sucesor a largo plazo en Anfield, se consideran jugadores que tienen algunas habilidades y estadísticas razonablemente similares, junto con otros que todavía tienen cosas en las que trabajar o la necesidad de adaptarse a un sistema diferente. Muchos no son fáciles de fichar, dadas las tarifas involucradas, pero incluso si el Liverpool termina decepcionado (como sucedió con el mediocampista del Borussia Dortmund, Jude Bellingham, valdría la pena buscar a estos jugadores.

Josko Gvardiol, 20 años, RB Leipzig

• Valor: US$75m

Encontrar un defensor joven que tenga la autoridad de un jugador de 30 años es difícil, pero a pesar de su edad, es fácil imaginar a Gvardiol asumiendo un papel de liderazgo en un club más grande que el RB Leipzig. Acostumbrado a jugar en una línea defensiva alta, el internacional croata tiene el ritmo para hacer carreras de recuperación y sabe cuándo tomar posiciones avanzadas y cuándo retroceder. Sus variadas habilidades de pase también lo hacen ideal para hacerse cargo de la distribución desde atrás.

Técnicamente hábil, Gvardiol ya se acerca al perfil de un central completo. Y, como resultado, es probable que haya una fila significativa de clubes europeos de élite, incluidos el Manchester City y Real Madrid, haciendo fila para ficharlo cuando se vaya de Alemania. A menos que el Liverpool, que ocupa el octavo lugar, pueda clasificarse a Champions League, es posible que tengan dificultades para luchar por su firma este verano.

Kim Min-Jae, 25 años, Napoli

• Valor: US$54,8m

Después de que el defensor estrella, Kalidou Koulibaly, se uniera al Chelsea por 40 millones de euros el verano pasado, Napoli hizo un golpe maestro al reemplazarlo con Kim por solo 18 millones de dólares que pagaron al Fenerbahce.

El internacional surcoreano ha sido uno de los mejores jugadores de la Serie A esta temporada y ha sido crucial en la marcha del Napoli hacia un ansiado Scudetto en su campaña de debut. Jugando a la izquierda, a pesar de ser diestro, en una asociación defensiva central con Amir Rrahmani, Kim ha impresionado con su notable concentración y agudeza mental.

Sus habilidades de lectura de juegos le permiten evitar peligros tempranos al anticipar los movimientos de un oponente y, una vez que se gana el duelo (ha llegado a la cima en un asombroso 75% esta temporada), saca la pelota hacia adelante rápidamente para comenzar un contraataque. Además de ser un buen pasador, Kim también es un defensor competitivo en el área y siempre parece estar disponible para bloquear los esfuerzos o despejar los desafíos aéreos (tiene una tasa de éxito del 71% esta temporada, que no está muy lejos del excepcional 76% de Van Dijk).

Ronald Araujo, 24, Barcelona

• Valor: US$76.7m

El central del Barcelona está a la altura del jugador de Liverpool en la mayoría de los departamentos. Su asertividad en los desafíos y el dominio aéreo están a la altura de los estándares más altos de la Premier League, mientras que su agilidad y ritmo lo marcan como uno de los mejores defensores jóvenes.

Aunque jugar desde atrás no es su principal fuerte (tiende a dejar esos deberes a su socio defensivo central o cambiar un pase fácil al lateral derecho), el internacional uruguayo ha ganado confianza en este aspecto de su juego.

Araujo tiene la agresividad natural y la mentalidad de un defensor que sugiere que realmente disfruta del aspecto físico de su trabajo, por lo que es fácil imaginarlo sintiéndose como en casa en el futbol inglés. Atraer a uno de los mejores centrales no es una tarea sencilla, y tiene contrato por otros tres años, pero la peligrosa situación financiera del club de LaLiga puede presentar una oportunidad para que el Liverpool haga un movimiento.

Alessandro Bastoni, 24 años, Inter Milan

• Valor: US$60,3m

Por lo general, juega en el lado izquierdo de una defensa de tres, y como resultado se le otorga más libertad de ataque, el internacional italiano zurdo tiene un perfil ligeramente diferente al de los otros candidatos en esta lista. Sin embargo, no es impensable que Liverpool pueda jugar con una defensa de tres en algún momento en el futuro y Bastoni ciertamente podría adaptarse a ser parte del dúo defensivo si es necesario.

Si bien el jugador de 24 años generalmente prefiere ocupar posiciones profundas, su ritmo de recuperación fue evidente en el Inter de alta presión de Antonio Conte de 2021 y sus capacidades aéreas están mejorando cada año. Bastoni es más que capaz de encontrar huecos en el mediocampo para jugar un pase o cambiar de campo.

Al igual que el Barcelona, el Inter parece estar bajo presión para mover jugadores este verano para equilibrar las cuentas, por lo que podría ser el momento adecuado para considerar una oferta por un central cuyo contrato vence dentro de un año.

Edmond Tapsoba, 24 años, Bayer Leverkusen

• Valor: US$32.8m

El joven de Leverkusen podría estar acostumbrado a jugar en una defensa de tres, pero bajo la dirección de Xabi Alonso ha demostrado la flexibilidad para cruzar la línea defensiva, a menudo en el lado izquierdo, sin que eso le cause ningún problema.