Ichiro Suzuki será primer japonés en Salón de la Fama de Cooperstown y se le unirán CC Sabathia y Billy Wagner, mientras que el boricua Carlos Beltrán quedó a medio paso
Ichiro Suzuki se convirtió en el primer jugador nacido en Japón en ser elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, y se le unirán en la Clase de 2025 el lanzador abridor CC Sabathia y el cerrador Billy Wagner.
Suzuki se quedó a un voto de convertirse en el segundo jugador en obtener el apoyo unánime de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos en el proceso de votación. Se habría unido al gran jugador de los New York Yankees, Mariano Rivera (2019), como las únicas selecciones unánimes de la BBWAA.
"Hubo una época en la que ni siquiera tuve la oportunidad de jugar en la MLB", dijo Suzuki a MLB Network. "Por eso, es un gran honor para mí estar aquí y ser miembro del Salón de la Fama".
Suzuki acumuló 2.542 de sus 3.089 hits de carrera como miembro de los Seattle Mariners. Antes de eso, acumuló 1.278 hits en la liga de béisbol profesional japonesa en Japón, lo que le dio más hits en total (4.367) que Pete Rose, el líder de todos los tiempos de la MLB.
Suzuki no debutó en la MLB hasta que tenía 27 años, pero irrumpió en la escena en 2001 al ganar los honores de Novato del Año y MVP en su primera temporada, lo que llevó a Seattle a un récord de 116 victorias en la temporada regular.
Suzuki y Sabathia terminaron primero y segundo en la votación de 2001 para Novato del Año de la Liga Americana y luego fueron compañeros de equipo durante dos temporadas con los Yankees.
Sabathia, que ganó 251 juegos en su carrera, también estuvo en la boleta por primera vez. Fue ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2007 mientras estaba con Cleveland y seis veces All-Star. Sus 3,093 ponches en su carrera lo convierten en uno de los 19 miembros del club de los 3,000 ponches. Fue nombrado en el 86.8 por ciento de las boletas.
Los 422 salvamentos de Wagner en su carrera son la octava mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas. Su selección llega en su décima y última aparición en la boleta de la BBWAA, obteniendo el 82.5 por ciento en su última ronda.
En la votación, el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán quedó a las puertas, ya que fue nombrado en el 70,3% de las papeletas, por debajo del umbral del 75% necesario para ser elegido.
Beltrán ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1999 mientras jugaba con Kansas City Royals. Luego formó parte de nueve equipos All-Star y se convirtió en uno de los cinco jugadores en la historia con al menos 400 jonrones y 300 bases robadas.
Beltrán, miembro clave y líder del vestuario de los controvertidos Houston Astros, campeones de la Serie Mundial de 2017, cuyo legado se vio empañado por un escándalo de robo de señales, habría sido un buen augurio para otros miembros de ese equipo que estarán bajo consideración en los próximos años.
También se quedó corto el jardinero 10 veces ganador del Guante de Oro, Andruw Jones, quien fue nombrado en el 66,2% de las papeletas. Jones vio un aumento en el total del año pasado (61,6%) y todavía le quedan dos años más de elegibilidad para la votación.
Los jugadores asociados con PED en la boleta no avanzaron mucho en la votación. Alex Rodríguez terminó con el 37,1%, mientras que Manny Ramírez quedó en el 34,3%.
Los tres electos de la BBWAA se unirán a Dick Allen y Dave Parker, quienes fueron seleccionados por el Comité de la Era del Béisbol Contemporáneo en diciembre, para ser homenajeados en la ceremonia de inducción el 27 de julio en el Clark Sports Center en Cooperstown, Nueva York.