El Napoli sufrió este sábado más de lo esperado en el Luigi Feerraris, pero solventó el complicado trámite que le presentó el Genoa (1-2) gracias a una gran primera mitad que le bastó para alzarse a lo más alto de la tabla de la Serie A, en la que dormirá líder a la espera del resultado del Atalanta el lunes.
El Napoli ha vuelto a demostrar que, aunque no sea el mejor equipo de Italia, sabe sufrir. Es capaz de verse superado por el rival y resistir para seguir ganando. Son ya 12 victorias en la temporada para este equipo que, además, no juega más competiciones, por lo que puede llegar muy bien físicamente al final de la temporada.
Ante el Genoa tuvo que exigirse al máximo en la segunda mitad. Especialmente Alex Meret bajo palos, salvador en los últimos minutos con manos al límite. Porque con la entrada de Mario Balotelli, el combinado de Patrick Vieira atenazó a los de Antonio Conte, muy sólidos también en lo mental, capaces de mantenerse como una roca pese a la insistencia de los locales en un ambiente tan hostil.
Todo gracias, también, a una gran primera mitad que valió los 3 puntos. Ahí el Napoli fue claramente superior. Con Romelu Lukaku estrellándose con el travesaño, con Scott McTominay marcando un 0-3 que, de no haber sido anulado, hubiera sido definitivo.
Consiguió el combinado partenopeo materializar cuando tuvo la ocasión, hacer daño de manera efectiva en apenas 8 minutos. Primero con el cabezazo de André-Frank Anguissa en el minuto 15 tras una gran jugada colectiva; después con el cabezazo de Amir Rrahmani en el minuto 23 que pareció dejar noqueado al Genoa. Tuvo McTominay el tercero, pero fue anulado por fuera de juego de Politano en el desmarque previo al pase al escocés.
El descanso, sin embargo, sentó muy bien al Genoa. Vieira reconectó de nuevo a los suyos y en el minuto 51 el partido volvió a estar abierto de par en par. Porque el gol de Andrea Pinamonti, con un disparo cruzado desde el perfil zurdo del área, reanimó también a una grada que empezó a llevar a sus jugadores para adelante.
El Napoli comenzó a sufrir. Ni la entrada de Khvicha Kvaratskhelia, ni la de Giovanni Simeone, ni la de Leonardo Spinazzola aliviaron la situación. El Genoa era el dueño de las ocasiones y Meret tuvo que aparecer varias veces para evitar el empate en Marassi. No cesó el Genoa, que con Balotelli arriba quemó las naves con centros laterales y dejó despoblada su defensa sin consecuencias negativas.
Pugnó por una victoria que el Napoli no dejó escapar. Primero con calidad, con buen juego. Después con resiliencia, con caebza, con gestión. Los de Antonio Conte dormirán dos noches en lo más alto. Y si el Atalanta pierde, recuperarán el liderato del Calcio,