Alvarado, Macías, González lideran nuestro ranking de los mejores jugadores sub-21 en la CONCACAF

Luego de haber elegido sus 36 mejores jugadores sub-21 a principios de año, el ex evaluador de talentos y director deportivo Tor-Kristian Karlsen pone su mirada en la región CONCACAF. A continuación, Karlsen identifica y analiza las habilidades de 15 jugadores que forman parte de la región y juegan fútbol de clubes en Norte y Centroamérica

Tor explica su metodología, antes de revelar la lista. Los jugadores incluidos en la presente lista deben tener edad máxima de 21 años para la fecha del 15 de julio. Presentamos un ranking de los 5 mejores, mencionando el resto en orden alfabético.

Cómo se completó el Top 15

A partir de una "lista larga" conformada por 50 nombres iniciales, aquellos que lograron permanecer cumplieron con mis dos criterios principales de forma predominante: Cantidad de apariciones al mayor nivel y desempeño confirmado durante un periodo sostenido. Considerando que pocos jugadores lograron superar una cifra entre 15 y 20 partidos, en ciertos casos se hizo mayor énfasis en el potencial.

Por ejemplo, Julian Araujo, jugador cortejado por muchos equipos europeos, aunque no es titular regular y apenas tiene 18 años; tuvo ventaja sobre Mark McKenzie, quien lo supera en edad por más de dos años y mantiene un nivel consistente; sin embargo, no ha demostrado contar con el mismo potencial.

Por su parte, Gianluca Busio apenas cumplió 18 años en mayo, pero ya forma parte integral del Sporting Kansas City; mientras que algunos de los mexicanos mejor cotizados que también nacieron en 2002, como es el caso de Eugenio Pizzuto y Jesús Gómez, apenas han figurado a nivel de primer plantel. Los mejores talentos nacidos en 2003, entre los cuales se incluye Ricardo Pepi, fueron mencionados para referencias futuras.

¿Qué tipos de investigación fueron efectuados?

Consulté la opinión de evaluadores de talento profesionales basados en la región CONCACAF y en Europa; así como también estudié herramientas estadísticas y de evaluación provistas por plataformas virtuales tales como WyScout e InStat. Mis colegas de ESPN Jeff Carlisle y Tom Marshall colaboraron con sus conocimientos; asimismo, las preferencias personales jugaron un rol significativo.

Como se hicieron las comparaciones con jugadores establecidos

Dichas comparaciones no necesariamente implican que existen similitudes sorprendentes; más bien, las referencias tienen la intención de ilustrar un estilo de juego y/o atributos inherentes. Hasta tanto los jugadores no tengan una edad muy superior a los 20 años, no habrán definido apropiadamente su estilo característico. Esto es especialmente cierto en el caso de los delanteros o creativos, quienes destacan en nuestra lista porque suelen sumar mayor tiempo de juego a una edad más joven, en comparación con aquellos que laboran en posiciones defensivas.

Pasa a: Top 5 | Aaronson | Alvarado | Araujo | Arteaga | Busio | Diaz | Ferreira | González | Macías | Mihailovic | Pomykal | Ruiz | Sands | Sepúlveda | Ugalde

Top 5

5. Jonathan González (MED; Monterrey, México)
Edad: 21

Comparación: Aún es joven; pero su comprensión de las situaciones de juego, habilidad para mantener el balón en movimiento e interpretación general de la posición de mediocentro nos hace pensar que González podría moldearse hasta convertirse en un jugador similar a Jorginho, el volante del Chelsea.

Biografía: Nacido en California, de padres mexicanos, González era ficha de la selección juvenil de Estados Unidos hasta comprometerse con el combinado de México luego de un forcejeo entre ambos países. González ya suma 99 apariciones con el Monterrey y ha ganado un título de Liga MX, la Copa MX y la Liga de Campeones CONCACAF.

Fortalezas: Si bien no se encuentra en el mejor nivel de su carrera, González ha acumulado un caudal de experiencia para un jugador de apenas 21 años. Dinámico y agresivo, cuenta con un limpio manejo del balón y un juego de presión eficiente. Puede conseguir espacios en el mediocampo y mover el balón desde una posición de contención y profunda, aunque también se muestra cómodo asumiendo un rol más avanzado "box to box".

Cómo puede mejorar: Necesita mostrarse más asertivo en su toma de decisiones y juego de pases, aparte de empezar a buscar opciones creativas en vez de aferrarse a ir por lo seguro moviéndose por las bandas.

El próximo paso: Recobrar su nivel mostrado en 2017 es la primera prioridad, para después pensar en acaparar un puesto como titular con la selección de México.

4. Paxton Pomykal (MED; FC Dallas, Estados Unidos)
Edad: 20

Comparación: Ha sido comparado con el mediocampista internacional holandés Frenkie de Jong, actual ficha del Barcelona. Es fácil entender por qué.

Biografía: Pomykal, el prodigio más reciente en surgir de la cantera de su club, se estableció como inicialista constante en la pasada campaña con el FC Dallas y causó grata impresión en el Mundial sub-20 de 2019, celebrado en Polonia, en el que Estados Unidos llegó a cuartos de final.

Fortalezas: Siendo una de las revelaciones adolescentes de la temporada anterior en la MLS, Pomykal cuenta con una combinación inusual de creatividad, estilo, visión y ética de trabajo. Si bien es volante defensivo (es zurdo, aunque cuenta con manejo del balón decente por la diestra), cuenta con habilidad para detectar el momento oportuno y hacer pases veloces oportunos o una penetración exquisita con el balón; también aporta una buena dosis de labor defensiva al replegarse y buscar las áreas apropiadas para recobrar el balón. Es un regateador directo y positivo quien, gracias a su equilibro, es duro para despojarle del balón.

Cómo puede mejorar: Haciendo un impacto aún mayor y reiterado en los partidos durante los 90 minutos.

El próximo paso: Si logra aprovechar lo logrado en la temporada anterior, podría enrumbarse a una de las grandes ligas de Europa: cuenta con muchos admiradores en Alemania e Italia.

3. Brenden Aaronson (MED; Philadelphia Union, Estados Unidos)
Edad: 19

Comparación: Hasta tanto Aaronson logre asentarse en un rol definido, será difícil hacer comparaciones. Por los momentos, es un jugador bastante único y lo decimos de forma positiva.

Biografía: Luego de una impresionante campaña de novato con el Philadelphia Union, en la cual terminó ocupando el segundo puesto en la votación al Novato del Año de la MLS, Aaronson se hizo merecedor de una convocatoria a la Selección de Estados Unidos, debutando en febrero pasado en un compromiso contra Costa Rica.

Fortalezas: A pesar de todo el debate relativo a su energía y estilo de juego inquieto (es raro ver a un jugador de su edad tan ansioso por mantenerse constantemente involucrado), el mediocampista cuenta con buen intelecto futbolístico. Muestra una buena percepción y logra trazar un mapa del área a su alrededor antes de recibir el balón, mientras que su control férreo de la esférica es tan ordenado como su juego en los pases cortos. Asimismo, sus habilidades técnicas son prácticas y útiles. Con una espléndida carrera, con y sin posesión del balón, aunado a un impresionante juego de pases, Aaronson es un centrocampista bastante completo.

Cómo puede mejorar: Encontrando una posición definida: tácticamente hablando, ¿es un mediocampista que puede ir por toda la cancha o simplemente un volante ofensivo? ¡Aaronson muestra tanta ansiedad por demostrar su amplia variedad de atributos y destrezas que a veces termina jugando dos o tres posiciones a la vez!

El próximo paso: Un jugador que cubre tanto territorio y demuestra semejante ética de trabajo está destinado a laborar en la Premier League o la Bundesliga; pero antes de ello, una campaña estable con el Union ayudará mucho con sus progresos sobre la cancha.

2. José Macías (DEL; Chivas de Guadalajara, México)
Edad: 20

Comparación: Macías es frecuentemente comparado con Luis Suárez; aunque si bien es cierto que existen similitudes entre ambos, Macías no cuenta con la extrema intensidad y deseo por ir por la cancha y perseguir el balón mostrada por el internacional de la selección de Uruguay y figura del Barcelona.