Betis derrotó por 2-1 este jueves a Fiorentina en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Conference League, disputado en el Estadio Benito Villamarín.
El local fue, por momentos, muy superior a su rival pero no tuvo el acierto para convertir ese dominio en una diferencia más tranquilizadora de cara al encuentro de vuelta, que se llevará a cabo en el estadio de la Fiore.
Un gol del extremo izquierdo marroquí Ez Abde a los seis minutos puso por delante al conjunto español al descanso.
El brasileño Antony dos Santos, ya en la segunda parte, puso el 2-0 pero el italiano Luca Ranieri anotó el 2-1 minutos después.
Con un Benito Villamarín hasta arriba inició el penúltimo paso hacia la final de dos equipos que llegaron a esta fase de la temporada en un gran momento de juego, como lo demuestra el hecho de que también luchan en sus torneos domésticos por entrar en puestos de Champions League.
El técnico chileno Manuel Pellegrini, muy dado a rotar al equipo entre la competición española y la europea, en esta ocasión puso de inicio al meta Fran Vieites, los laterales Aitor Ruibal y el francés Romain Perraud o al extremo izquierdo marroquí Ez Abde, con el argentino Giovani Lo Celso en el banquillo, pero arriba mantuvo la calidad de Isco Alarcón o el brasileño Antony dos Santos y al goleador congoleño Cédric Bakambu.
En la Fiore, su entrenador, el napolitano Raffaele Palladino, tenía una baja significativa como la del lateral derecho brasileño Domilson dos Santos 'Dodó', operado recientemente de apendicitis, pero sobre todo finalmente optó por dejar como suplente a su máximo goleador y el segundo de la Serie A, el internacional italiano Moise Kean, después de que se perdiera los dos últimos partidos por motivos personales.
El guión previsible era que Betis arrancara con fuerza y así fue, hasta el punto de que una gran jugada de Bakambu a los seis minutos acabó con un gran pase a Ez Abde, que no dudó y puso el 1-0, aunque no sin suspenso.
El remate del marroquí, muy cerca de la portería que defendió el meta español David de Gea, fue repelido por el travesaño y el balón rebotó cerca de la línea de gol pero por dentro. No obstante, el árbitro inglés Michael Oliver tuvo que esperar la confirmación del VAR para concederlo.
La escuadra 'viola' se vio sorprendida por la intensidad puesta por la verdiblanca en el arranque pero el marcador en contra le impulsó a buscar algo en ataque y lo encontró por primera vez a los veintidós minutos, cuando le llegó un balón del alemán Robin Gosens a Rolando Mandragora, pero su franco remate de cabeza se le fue desviado por poco.
Poco después el medio Danilo Cataldi pidió el cambio por una lesión muscular y por él salió un jugador más ofensivo como el francés Yacine Adli, lo que también coincidió con que a su equipo le costara ahora llegar y que el rival no tuvieron problemas para controlar la situación para irse al descanso con ventaja.
En la segunda parte ya entró de inicio Moison Kean, que dejó en los vestuarios al argentino Lucas Beltrán, pero, de entrada, fue Marc Bartra el que estuvo cerca del segundo para los locales. De Gea lo evitó con un atajadón, lo que no pudo pasada la hora de juego tras un fuerte remate de Antony al borde del área.
Betis se mostró entonces muy superior ante un rival que parecía tocado, pero en una contra italiana el central Luca Ranieri, cuando parecía cerca el 3-0, puso el 2-1 que enfrió algo los ánimos de los locales, aunque aún así se van en ventaja para la vuelta.