La Pro League 2023/24 marcará el inicio de un año muy especial para Las Leonas con la disputa de los Juegos Olímpicos de París a mitad de semestre. En este sentido, los duelos ante Bélgica y Alemania son clave para seguir probando alternativas, tras el duro cierre en diciembre con las dos derrotas por goleada frente a Países Bajos. Las Red Panthers aparecen como un buen rival para empezar a recuperar confianza para Argentina, en un historial que las tiene arriba ampliamente. El primer partido se disputará este miércoles 14 de febrero a las 21.30 hs y podrá disfrutarse por la pantalla de ESPN2 y STAR+.
En la segunda ventana a disputarse en Santiago del Estero, el conjunto albiceleste podrá medirse con dos posibles rivales de segunda fase olímpica, ya que ni con las belgas ni con las teutonas compartirá grupo en la ronda inicial. 34 Leonas fueron elegidas para formar parte del proceso en 2024 y 22 de ellas tendrán su oportunidad de seguir buscando ganarse su lugar en Francia.
Por esta razón Fernando Ferrara mantiene su idea de encontrar variantes. Y, en este caso, apostó a darle rodaje a varias jóvenes que tuvieron una brillante actuación en el Mundial Junior de Santiago el año pasado, donde obtuvieron la medalla plateada. Valentina Raposo, normalmente citada, Catalina Andrade, Sofía Cairó, Juana Castellaro y Lara Casas (podría tener su debut) tendrán su oportunidad. Victoria Miranda, por otra parte, volverá tras tres temporadas. Quienes no estarán respecto de la última ventana de Pro League son Valentina Costa Biondi (recientemente operada de la rotura de ligamento de rodilla derecha), Valentina Marcucci, Alina Piccardo, Carolina Carrizzo, Delfina Thome y Bianca Donati.
Por el otro lado, los belgas, ganadoras del Preolímpico de Valencia, utilizarán esta ventana para darle rodaje a nuevas jóvenes figuras y, así, sumar esa pizca de juventud a un plantel que viene agotado tras conseguir la clasificación olímpica. Es por ello que el DT, Raoul Ehren convocó a 11 jugadoras del equipo junior y le dará descanso a jugadores de jerarquía como Charlotte Englebert, Ambre Ballenghein, Emily White, Stepahnie Vanden Borre y las experimentadas Barbara Nelen y Alix Gerniers.
Para las Red Panthers será su debut en la Pro League 2023/24. Sin dudas se han convertido como uno de los rivales a vencer de Europa, luego de haber llegado a la final continental tras vencer a Italia, España y en semifinales a Alemania (1 a 0) para luego caer ante Países Bajos por 1 a 3 en la final. Este resultado le significó quedar en el 4° lugar del Mundo.
En el historial, Las Leonas mandan con amplia diferencia. Se enfrentaron en 17 ocasiones y Argentina se quedó con la victoria 11 veces. Bélgica solo pudo ganar la última vez que se enfrentaron en la Pro League pasada. Fue por 2 a 1 en penales australianos, tras igualar por 2 a 2 en el tiempo regular. Las otras cinco ocasiones resultaron en empate.