En las MMA, no todos los ceros en la columna de derrotas son iguales. Evaluamos qué peleadores podrían tener aspiraciones de título y cuáles todavía son un trabajo en progreso.
Mantener un cero en la columna de derrotas del historial de pelea de uno es la marca más prestigiosa que se puede tener en las MMA. Es el indicador más claro del dominio de un peleador, junto con la asunción de talento y un futuro brillante en el horizonte.
Sin embargo, ese cero también puede suscitar una pregunta por parte de los fanáticos: ¿Qué tan buena ha sido la competencia de ese peleador hasta ahora? ¿El camino de ese peleador para mantenerse invicto ha estado plagado de oponentes mediocres? ¿O dicho luchador se ha enfrentado a una competencia desafiante que merece atención y respeto?
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Entonces, ¿qué peleadores actuales, con un récord invicto, son legítimos? ¿Cuál de ellos se destaca del resto?
Es de destacar que esta lista está compuesta por peleadores actuales y activos que están invictos y han acumulado al menos tres victorias en una de las principales promotoras de MMA: UFC, Bellator o PFL (por ende, Bo Nickal con su 2-0 en UFC no cualifica, aunque de seguro sería incluido con un triunfo más).
14. Michael Morales, peso welter
• Récord de MMA: 15-0
• Récord de UFC: 3-0
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Jake Matthews, DU
• Próxima pelea: TBD
Hay muchas cosas que me gustan del ecuatoriano Morales, que sólo tiene 24 años y anteriormente fue incluido en el Top 25 de peleadores menores de 25 años de ESPN. Odiamos ser quisquillosos, pero su currículum hasta ahora es fácil de cuestionar. Antes de pelear en Contender Series 2021, la mayoría de sus oponentes tenían entre cero y cinco peleas profesionales de experiencia. Lo bueno de eso, sin embargo, es que Morales lució en grande, registrando finales en 10 de sus primeras 11 peleas.
13. Azamat Murzakanov, peso semipesado
• Récord de MMA: 13-0
• Récord de UFC: 3-0
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Dustin Jacoby, DU
• Próxima pelea: 2 de diciembre vs. Khalil Rountree Jr.
12. Lerone Murphy, peso pluma
• Récord de MMA: 13-0-1
• Récord de UFC: 5-0-1
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Josh Culibao, DU
• Próxima pelea: TBD
11. Tatsuro Taira, peso mosca
• Récord de MMA: 14-0
• Récord de UFC: 4-0
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Édgar Cháirez, DU
• Próxima pelea: TBD
Taira no tiene el mismo nivel de reconocimiento que Mokaev en este momento, pero los dos son similares en muchos aspectos. Misma categoría de peso. Ambos cuentan con una amplia experiencia a nivel amateur. Ambos tienen 23 años y cumplen años con seis meses de diferencia. Si Taira continúa ganando, espere que su récord invicto comience a llamar la atención.
10. Muhammad Mokaev, peso mosca
• Récord de MMA: 11-0 1 NC
• Récord de UFC: 5-0
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Tim Elliott, R3 SUM
• Próxima pelea: TBD
Honestamente, lo único que impide que Mokaev no esté clasificado más alto es el talento en esta lista. El hecho de que esté fuera del Top 10 habla de la fuerza de los nombres listados. Mokaev tiene confianza, es activo y apunta a las peleas más duras de la división. Finalmente debería conseguirlas en 2024. Lo que haga en esos combates será una historia clave a seguir en esa división.
9. Ian Machado Garry, peso welter
• Récord de MMA: 13-0
• Récord de UFC: 6-0
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Neil Magny, DU
• Próxima pelea: 16 de diciembre vs. Vicente Luque
Si le damos un año más, el lugar de Garry en esta lista podría ser considerablemente más alto. Sólo tiene 25 años y tiene un cinturón de Cage Warriors y un récord de 6-0 en UFC en su currículum. Está impresionando cada vez más con cada victoria, lo que puede ser difícil de lograr teniendo en cuenta las altas expectativas que suelen coincidir con el éxito. Su enfrentamiento contra Vicente Luque en UFC 296 es importante.
8. Umar Nurmagomedov, peso gallo
• Récord de MMA: 16-0
• Récord de UFC: 4-0
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Raoni Barcelos, R1 KO
• Próxima pelea: TBD
Otro nombre invicto del linaje Nurmagomedov, Umar parece un futuro campeón. Está en una categoría de peso muy difícil para hacerlo, donde varios contendientes principales fácilmente podrían verse como material de campeón. Pero al igual que los demás miembros de su familia, Umar destaca por su ética de trabajo, su estilo humilde y su juego equilibrado. Aún no lo ha demostrado contra los mejores, pero esa oportunidad llegará en 2024.
7. Johnny Eblen, peso mediano
• Récord de MMA: 14-0
• Récord de Bellator: 10-0
• Ranking divisional de ESPN: No. 7
• Última pelea: derrotó a Fabian Edwards, R3 KO
• Próxima pelea: TBD
Como siempre es el caso, es difícil comparar a estos campeones de Bellator con contendientes clasificados de UFC debido a la diferencia en la competencia. Eblen no se ha enfrentado al mismo nivel de oposición que existe en el Top 5 de UFC. Pero según lo que hemos visto, debe ser considerado como uno de los mejores pesos medianos del deporte. Es uno de los más difíciles de clasificar en toda esta lista, porque requiere mucha especulación, pero al final del día, parece que sería competitivo contra cualquiera en la división de peso mediano de UFC, por lo que se merece esta alta clasificación.
6. Shavkat Rakhmonov, peso welter
• Récord de MMA: 17-0
• Récord de UFC: 5-0
• Ranking divisional de ESPN: No. 7
• Última pelea: derrotó a Geoff Neal, R4 SUM
• Próxima pelea: 16 de dicimbre vs. Stephen Thompson
Rakhmonov ocupa el puesto número 6 y podría estar más cerca de la cima si UFC hubiera tenido más facilidad para reservarle oponentes. Los pesos welter clasificados de UFC no quieren pelear con este tipo, y ¿quién podría culparlos? Dieciséis finales consecutivos para iniciar una carrera profesional. Le costó mantener viva esa racha contra Geoff Neal en marzo, pero incluso en su enfrentamiento más difícil, pudo lograrlo. Francamente, su clasificación podría incluso ser demasiado bajo considerando esos 16 finales consecutivos.
5. Movsar Evloev, peso pluma
• Récord de MMA: 17-0
• Récord de UFC: 7-0
• Ranking divisional de ESPN: No. 9
• Última pelea: derrotó a Diego Lopes, DU
• Próxima pelea: 20 de enero vs. Arnold Allen
Tiene marca de 7-0 en UFC. La razón por la que no estás más familiarizado con él es que esas siete victorias fueron todas por decisión. Una estadística como esa calmará cualquier tipo de exageración alrededor de un peleador, pero una cosa sobre Evloev es que no le importa. Se apegará a su estilo y su estilo es bastante eficaz. Si clasificamos estos récords invictos en términos de momentos destacados, Evloev estaría cerca de la parte baja. Pero si clasificamos según esta amplia gama de criterios, Evloev está cerca de la cima. Realmente no hay razón para pensar que su récord invicto vaya a cambiar, incluso cuando comience a enfrentar competencia clasificada.
4. Ilia Topuria, peso pluma
• Récord de MMA: 14-0
• Récord de UFC: 6-0
• Ranking divisional de ESPN: No. 6
• Última pelea: derrotó a Josh Emmett, DU
• Próxima pelea: 17 de febrero vs. Alexander Volkanovski
Topuria se encuentra en el puesto No. 4 según su historial y su potencial. Su juego es muy completo. Tiene capacidad de finalizar en los pies y en el suelo. Obviamente será un desvalido contra Alexander Volkanovski por el campeonato de UFC en febrero, pero no se sorprenda si es un trendy pick para lograr la sorpresa. Su desmantelamiento en cinco asaltos de Josh Emmett fue una actuación verdaderamente espectacular. Sólo para recordarles el absoluto dominio de esa pelea, los jueces la calificaron para Topuria 49-45, 50-44 y 50-42. Sólo tiene 26 años, todavía a años de su prime, lo cual es un pensamiento aterrador.
3. Tatiana Suárez, peso paja
• Récord de MMA: 11-0
• Récord de UFC: 7-0
• Ranking divisional de ESPN: No. 4
• Última pelea: derrotó a Jessica Andrade, R2 SUM
• Próxima pelea: TBD
A estas alturas, ¿cuál es una buena comparación con Suárez? ¿Una deportista de inmenso potencial, que no ha podido demostrarlo por culpa de lesiones? Básicamente, Suárez parecía que podría haber competido por un título cuando salió de The Ultimate Fighter en 2016, pero se ha visto limitada a solo seis peleas en siete años. Durante ese tiempo, dominó a personas como Alexa Grasso (actual campeona), Carla Esparza (ex dos veces campeona), Jessica Andrade (ex campeona). ¿Quién tiene un currículum así? Si alguien sugiere que Suárez está demasiado alta en esta lista porque solo tiene marca de 10-0... honestamente, consideré ubicarla en el puesto número 1. Su récord invicto es absurdo cuando piensas en contra quién ha peleado y los obstáculos de lesiones que superó. Por favor, que Suárez se mantenga saludable para poder ver todo su potencial.
2. Khamzat Chimaev, peso mediano
• Récord de MMA: 13-0
• Récord de UFC: 7-0
• Ranking divisional de ESPN: No. 8
• Última pelea: derrotó a Kamaru Usman, DM
• Próxima pelea: TBD
El revuelo en torno a Chimaev se ha enfriado considerablemente, luego de una pelea muy reñida contra Kamaru Usman en octubre. Usman se levantó del sofá para aceptar esa pelea con poca antelación y casi vence a Chimaev en una pelea de tres asaltos. Aún así, Chimaev sí venció a un ex campeón de peso welter de UFC y candidato libra por libra. También venció a Gilbert Burns, un ex retador al título de UFC. Sería el favorito contra cualquier peso mediano que UFC pueda ofrecerle. No nos dejemos llevar por alguna degradación de Chimaev. Su techo sigue siendo el de un campeón de múltiples divisiones en UFC, algo que no muchos de sus compañeros pueden decir. Dicho esto, 2024 es un año clave para Chimaev. UFC acaba de renovarlo con una lucrativa extension de contrato y veremos cómo responde a ese voto de confianza.
1. Usman Nurmagomedov, peso ligero
• Récord de MMA: 17-0 1 NC
• Récord de Bellator: 7-0 1 NC
• Ranking divisional de ESPN: No está clasificado
• Última pelea: derrotó a Brent Primus, No Contest
• Próxima pelea: TBD
Nurmagomedov es uno de los mejores pesos ligeros del planeta. Sólo tiene 25 años con mucho talento. Ahora, acaba de dar positivo en una prueba de drogas en California, lo cual no tiene buena pinta. Y es el campeón de una promotora en Bellator MMA que enfrenta un futuro muy incierto. Pero Nurmagomedov es tan bueno que su éxito futuro está prácticamente garantizado, salvo una lesión grave. Hemos visto lo que Michael Chandler ha hecho en los últimos años, saliendo de Bellator y causando un impacto inmediato en UFC. Lo más probable es que Nurmagomedov haga algo similar. Sin embargo, cualesquiera que sean los detalles, seguirá ganando, y cualquier promotora que lo tenga buscará convertirlo en una estrella. No es el nombre más grande en esta lista, pero es el peleador invicto No. 1 del mundo.