En las MMA, no todos los récords invictos son iguales. Evaluamos qué peleadores podrían tener aspiraciones de título y cuáles aún son un trabajo en progreso.
Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 17 de mayo. Tatsuro Taira pelea este sábado 15 de junio ante Alex Pérez.
Es difícil permanecer invicto en las artes marciales mixtas, especialmente una vez que un peleador alcanza una promotora importante.
El evento de UFC Fight Night del 18 de mayo en Las Vegas tuvo a uno de esos peleadores en su evento principal cuando el peso pluma inglés Lerone Murphy (14-0-1) mantuvo su invicto ante el veterano Edson Barboza. Y este sábado 15 de junio en el Apex, el prospecto japonés de peso mosca Tatsuro Taira (15-0) tiene su primer evento principal de UFC Fight Night ante el veterano Alex Pérez.
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En un guiño al récord intachable de Murphy, ESPN clasificó a los 12 mejores peleadores invictos de MMA en la actualidad, basándose en una combinación de currículum y potencial futuro.
1. Ilia Topuria
El Matador se llevó el evento principal tras finalizar al australiano con tremendo derechazo y así cerrar el UFC 298 de forma espectacular y mantener su récord de invicto.
• Campeón de Peso Pluma UFC
• Récord: 15-0, 7-0 UFC
• Próxima pelea: TBD
Topuria ha estado hablando en grande desde que consiguió una oportunidad por el título contra Alexander Volkanovski a principios de este año, y hasta que alguien lo detenga, está en su derecho de hacerlo. Dijo que iba a noquear a Volkanovski y así lo hizo. Ahora, dice que será el atleta mejor pagado del mundo y llevará el UFC a su base en España. Le queda un largo camino por recorrer en ese sentido, pero si sigue ganando de manera espectacular, ¿quién puede decir lo que este hombre no puede hacer? Es un campeón de UFC de 27 años, clasificado entre los cinco primeros en el ranking libra por libra. Nuevamente, hasta que alguien le quite ese cero de su expediente, Topuria puede decir lo que quiera.
2. Usman Nurmagomedov
• Campeón de Peso Ligero Bellator
• Récord: 17-0, 1 NC; 6-0, 1 NC Bellator
• Próxima pelea: TBD
Nurmagomedov no ha registrado una victoria oficial en más de un año; su victoria más reciente en octubre se declaró No Contest después de que dio positivo por una sustancia prohibida. Es el campeón de Bellator, pero su futuro es un poco incierto, ya que ahora está lidiando con una lesión y está justo en el medio del nuevo panorama PFL-Bellator. ¿De dónde vendrán sus próximos retadores, considerando que la PFL saqueó gran parte del plantel de Bellator para su temporada 2024? De cualquier manera, Nurmagomedov es tan legítimo como parece. Es uno de los mejores pesos ligeros del mundo y será difícil para cualquiera propinarle su primera derrota.
3. Khamzat Chimaev
El peleador ruso obtuvo su primer KO en la UFC tras vencer con derechazo a Raoni Barcelos en el primer asalto.
• Peso Mediano de UFC
• Récord: 13-0, 7-0 UFC
• Próxima pelea: 22 de junio vs. Robert Whittaker
El mayor problema de Chimaev - su incapacidad para mantenerse activo - ha seguido frenándolo. No le hemos visto competir desde hace siete meses. Si este problema de actividad nunca se soluciona, será imposible que Chimaev desarrolle todo su potencial. Dicho esto, crucemos los dedos, porque es probable que finalmente lo veamos tener las mayores oportunidades de su carrera. Eso comienza el 22 de junio, cuando se enfrente a un ex campeón en lo que podría ser una pelea para ser el contendiente número uno.
4. Shavkat Rakhmonov
El irlandés conecta una patada en la cabeza y termina la pelea para llevarse una victoria por nocaut técnico.
• Peso Welter de UFC
• Récord: 18-0, 6-0 UFC
• Próxima pelea: TBD
Rakhmonov sube dos puestos desde la última vez que hicimos esta clasificación en noviembre, y es posible que todavía no esté lo suficientemente alto. Rakhmonov se apuntó su 17mo final consecutivo en diciembre con una sumisión de Stephen "Wonderboy" Thompson, quien estaba muy motivado al tratar de hacer lo que podría ser su última carrera por un campeonato de UFC. Rakhmonov ahora parece estar a una victoria - como mucho - de una oportunidad por el título de UFC.
5. Tatiana Suárez
Lerone Murphy aterriza un enorme golpe de rodilla para noquear a Makwan Amirkhani en el segundo asalto.
• Peso Paja de UFC
• Récord: 11-0, 6-0 UFC
• Próxima pelea: TBD
Suárez sigue siendo una de las figuras más intrigantes del deporte. Con tres campeonas actuales o anteriores de UFC en su currículum, su récord invicto se compara con cualquiera en esta lista. Se vio obligada a retirarse de su última pelea en febrero debido a una lesión en la rodilla, por lo que las lesiones siguen siendo su principal problema. Suárez ha peleado sólo dos veces en los últimos cinco años. Pero es lo más saludable que ha estado en mucho, mucho tiempo y parece estar en la cúspide de una oportunidad por el título contra Zhang Weili.
6. Movsar Evloev
• Peso Pluma de UFC
• Récord: 18-0, 8-0 UFC
• Próxima pelea: TBD
Evloev enfrentó su mayor prueba en enero contra Arnold Allen y salió victorioso, con cierta adversidad. Allen no se lo hizo fácil y algunos observadores incluso sintieron que Allen ganó. El mayor problema de Evloev, sin embargo, es que el CEO de UFC, Dana White, ha dejado claro públicamente lo que probablemente ya sabíamos: no le encanta el estilo de pelea de Evloev. White calificó la última victoria de Evloev como "la pelea menos divertida que alguien haya visto". Esa no es una gran señal con respecto a las oportunidades por venir, ya que las ocho victorias de Evloev en UFC son por decisión.
7. Umar Nurmagomedov
• Peso Gallo de UFC
• Récord: 17-0, 5-0 UFC
• Próxima pelea: 3 de agosto vs. Cory Sandhagen
Un récord invicto relacionado con un miembro del equipo de Khabib Nurmagomedov se ha convertido en una de las cosas menos sorprendentes en las MMA. Umar Nurmagomedov ha sido considerado un futuro campeón desde hace un tiempo, a pesar de que su categoría de peso está apilada. Dijimos que las oportunidades llegarían en 2024, y así es. La primera será contra Sandhagen en agosto en Abu Dhabi.
8. Ian Machado Garry
• Peso Welter de UFC
• Récord: 14-0, 7-0 UFC
• Próxima pelea: 29 de junio vs. Michael 'Venon' Page
La habilidad de Garry para aparecer en las primeras planas dentro y fuera del campo de pelea sólo es superada por su capacidad para aparecer en la noche de la pelea. Sus actuaciones han sido notablemente impresionantes, incluso cuando aumenta el nivel de competencia. De hecho, podría deberse a que el nivel de competencia está aumentando. Garry se las trae y lo ha demostrado con creces a estas alturas. Quien finalmente lo derrote probablemente obtendrá grandes recompensas, porque su nombre continúa creciendo con cada victoria. Sin embargo, no será fácil vencerlo.
9. Johnny Eblen
• Campeón de Peso Mediano Bellator
• Récord: 15-0, 11-0 Bellator
• Próxima pelea: TBD
Eblen cae un par de puestos respecto a nuestra clasificación anterior de invictos, pero eso se basa más en lo que hicieron algunos otros que en cualquier cosa que haya hecho mal. En febrero, tuvo una dura pelea contra el campeón de la PFL de 2023, Impa Kasanganay, pero mostró compostura de campeonato al asegurar la victoria por decisión dividida. Y Kasanganay es mucho mejor de lo que se le atribuye, incluso como campeón de la PFL. Si existe un plan de juego para vencer a Eblen, todavía no se ha mostrado ni ejecutado.
10. Muhammad Mokaev
• Peso Mosca de UFC
• Récord: 12-0, 1 NC; 6-0 UFC
• Próxima pelea: 27 de julio vs. Manel Kape
Después de dos años de ladrar a oponentes clasificados y pedir una oportunidad por el título, el 2024 podría ser el momento para el joven de 23 años. Mokaev ocupa el puesto No. 8 en el ranking de peso mosca de ESPN y es uno de los favoritos para recibir la próxima oportunidad contra el campeón Alexandre Pantoja. Estilísticamente, la lucha de Mokaev es un problema para cualquiera en su división, y considerando que Pantoja depende tanto de sus ventajas de grappling en peleas difíciles, este enfrentamiento debería ser fascinante.
11. Tatsuro Taira
• Peso Mosca de UFC
• Récord: 15-0, 5-0 UFC
• Próxima pelea: 1 de junio vs. Alex Pérez
Taira y Mokaev siguen cuello a cuello en esta clasificación, tal como lo estuvieron la última vez. La única diferencia entre los dos en este momento es el reconocimiento del nombre. Taira ha sido igual de impresionante, si no más, que Mokaev, pero no ha ascendido en la clasificación tan rápidamente porque no ha conseguido oponentes clasificados. Aún así, tiene mucho talento y aún no ha cumplido 25 años. Es una tormenta que se avecina en las 125 libras.
12. Lerone Murphy
• Peso Pluma de UFC
• Récord: 14-0-1, 6-0-1 UFC
• Próxima pelea: TBD
Murphy es el caso atípico en esta lista. Muchos de estos peleadores invictos son fenómenos jóvenes, además de un puñado de campeones establecidos que simplemente han sido demasiado buenos para vencerlos, incluso en competencias de élite. Murphy es un veterano que realmente no ha peleado contra lo mejor de lo mejor, a pesar de tener 32 años, fuera de su pelea con Barboza. El récord invicto de Murphy dice mucho de su perseverancia, destreza y habilidad para ganar peleas de diferentes maneras. Si quiere mantener ese récord invicto, tendrá que hacerlo contra algunos de los nombres más importantes que se avecinan en su carrera.