Le tomó más de 13 años, pero Frankie Edgar finalmente perdió su batalla con las personas que quieren que baje de peso.
Mi opinión: nadie ha peleado la buena batalla contra la reducción de peso tanto (o tan bien) como Edgar. En un deporte en el que la mayoría de los atletas reducen al menos el 8% de su peso corporal justo antes de la competencia, Edgar ha tenido una carrera digna del Salón de la Fama sin haberlo hecho ni una vez.
Incluso cuando Edgar era campeón en las 155 libras, el presidente de UFC, Dana White, no pudo evitar hablar sobre lo "bestia" que sería Edgar en las 145. Y cuando se movió hacia abajo después de perder el título ante Benson Henderson y fallar en recuperarlo en una revancha, en un par de decisiones controvertidas, el propio entrenador de Edgar aún dijo que se vería genial en 135.
Bueno, ha llegado el momento de verlo finalmente. Edgar, de 38 años, hará su debut en peso gallo en el evento principal de UFC Fight Night el sábado en Las Vegas, contra el oponente top 10 Pedro Munhoz. Y si Edgar se mantiene en esta categoría de peso, será la primera vez que pelea consistentemente contra oponentes de su tamaño.
La pregunta de "¿Cómo se verá Edgar en el peso gallo?", sin embargo, no es la única incertidumbre de este fin de semana. Desafortunadamente para él, se ha apegado a "¿Cuánto le queda a Edgar?". Todos con los que hablé sobre esta pelea, otros peleadores, entrenadores, etc., dijeron que tenían curiosidad por ver cómo le va al estilo de Edgar en un peso más bajo, pero también agregaron algo al efecto de "se vio vulnerable en sus últimas peleas".
Edgar no sufrió una sola derrota por nocaut en sus primeras 28 peleas profesionales. Ahora ha sucedido dos veces en sus últimas cuatro, ambas en el primer round. Pocos peleadores son tan queridos por sus compañeros como Edgar, por lo que todo proviene del respeto, pero las preguntas sobre su durabilidad son comunes entrando en esta pelea.
Y de alguna manera, tal vez eso sea poético. Edgar ha sido descartado de forma rutinaria, o al menos percibido como vulnerable, debido a su tamaño a lo largo de su carrera. Ahora no podemos decir que está peleando fuera de su categoría de peso, así que decimos que esperó demasiado para bajar.
La gente ha esperado mucho tiempo a que Edgar bajara a 135 libras. Y ahora que está aquí, casi parece que no esperamos mucho de eso. Para un tipo que ganó el campeonato de peso ligero contra BJ Penn como un desvalido de 5 a 1, tal vez así es como le gusta.
MÁS: Cómo ver UFC Fight Night Pedro Munhoz vs. Frankie Edgar
Las cifras
11: Peleadores de UFC que ganaron en tres categorías de peso en la era moderna. Edgar, un ex campeón de peso ligero que en los últimos años compitió en el peso pluma y ahora hace su debut en el peso gallo, busca convertirse en el duodécimo. Los otros: Ildemar Alcantara, Jared Cannonier, Kenny Florian, Manvel Gamburyan, Erik Koch, Lucas Martins, Conor McGregor, Anthony Pettis, George Roop, Diego Sanchez y Paul Taylor.
441: Días desde la última pelea de Munhoz, una derrota por decisión ante Aljamain Sterling. Es el periodo de inactividad más largo en la carrera de UFC de Munhoz, quien previamente estuvo fuera 399 y 243 días entre combates.
7:15:51: Tiempo total de pelea de UFC para Edgar, en horas, minutos y segundos. Es la mayor cantidad en la historia de UFC, muy por delante de las 6:43:11 del segundo lugar Rafael Dos Anjos. En sus 26 apariciones para la promoción, Edgar ha peleado un récord de 89 rounds.
13: Acabados de Munhoz entre sus 18 victorias de carrera (ocho sumisiones, cinco nocauts). Sus seis finales de peso gallo son el cuarto más alto en la historia de la división.
9: Peleas de campeonato de UFC de Edgar, incluyendo una por un cinturón interino.
Fuentes: ESPN Stats & Information y UFC Stats
Una mirada atrás
Cinco vs. cinco
Resultados más recientes de Pedro Munhoz
Derrota: Aljamain Sterling (DU, 8 de junio, 2019; ver por ESPN+)
Victoria: Cody Garbrandt (KO1, 2 de marzo, 2019; ver por ESPN+)
Victoria: Bryan Caraway (TKO1, 30 de noviembre, 2018)
Victoria: Brett Johns (DU, 4 de agosto, 2018)
Derrota: John Dodson (DD, 3 de marzo, 2018)
Resultados más recientes de Frankie Edgar
Derrota: Chan Sung Jung (TKO1, 21 de diciembre, 2019; ver por ESPN+)
Derrota: Max Holloway (DU, 27 de julio, 2019; ver por ESPN+)
Victoria: Cub Swanson (DU, 21 de abril, 2018)
Derrota: Brian Ortega (KO1, 3 de marzo, 2018)
Victoria: Yair Rodríguez (TKO2, 13 de mayo, 2017)
El COVID-19 casi le arrebata la oportunidad a Munhoz
El mes pasado, Pedro Munhoz pensó que había perdido una de las mayores oportunidades de su carrera. El 6 de julio, pocas horas antes de que lo programaran para volar a Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, para UFC 251, Munhoz obtuvo la noticia de que había dado positivo por COVID-19. Su pelea con la leyenda Frankie Edgar estaba cancelada.
"Fue como un shock", le dijo Munhoz a ESPN. "Pero al mismo tiempo, no lo es. Porque literalmente todo el mundo es libre y abierto para conseguir esa mie---. Lo que me preocupaba era no pelear contra Frankie. Esa era una pelea que estaba esperando con ansias, compartiendo el Octágono con él ".
Afortunadamente para Munhoz, la pelea se volvió a reservar para este fin de semana.
Conan Silveira, entrenador de Munhoz en American Top Team, dijo que Edgar es la "pelea más grande" para Munhoz en este momento. Edgar es un ex campeón de peso ligero de UFC y peleando en peso pluma desde hace mucho tiempo que hace su debut en peso gallo. Munhoz ocupa el puesto número 7 por ESPN en esa división, y una victoria sobre un nombre grande como Edgar volvería a encaminar a Munhoz en la ruta ganadora después de una derrota en su última pelea ante Aljamain Sterling hace más de un año.
Munhoz ha elogiado a Edgar como una leyenda, alguien a quien ha visto competir incluso antes de que Edgar ganara el título de peso ligero de UFC en 2011. Pero el entrenador de Munhoz no cree que el respeto profundo se interponga en el camino de su luchador para desempeñarse al máximo.
"Es un tipo adorable", dijo Silveira. "Es gracioso. Pero cuando llega el momento de la jaula ..."
Munhoz tiene dos feroces nocauts en sus últimas tres victorias. Su único enfoque ahora está en un movimiento hacia la disputa por el título.
--Marc Raimondi
Y el ganador es ...
La mayor curiosidad que tengo sobre Edgar en 135 es cuán efectiva será su lucha. Hubo momentos en 145, y especialmente en 155, cuando pensé que su lucha podría haber hecho una diferencia en una pelea, pero el tamaño de su oponente era demasiado grande. El déficit de tamaño de Edgar tuvo un impacto. En esos momentos difíciles en los que Edgar realmente necesita un derribo, ¿será diferente en este peso? Voy a dar un salto de fe y decir que sí, y predecir que Edgar todavía tiene más de lo que le estamos dándole en este momento. Edgar por decisión.
La cartelera del sábado
ESPN/ESPN+, 8:30 p.m. ET
Pedro Munhoz vs. Frankie Edgar | Peso Gallo
Ovince Saint Preux vs. Alonzo Menifield | Peso Semipesado
Marcin Prachnio vs. Mike Rodríguez | Peso Semipesado
Mariya Agapova vs. Shana Dobson | Peso Mosca
Daniel Rodríguez vs. Takashi Sato | Peso Wélter
ESPN/ESPN+, 5:30 p.m. ET
Amanda Lemos vs. Mizuki Inoue | Peso Paja
Austin Hubbard vs. Joe Solecki | Peso Ligero
Dwight Grant vs. Calen Born | Peso Wélter
Jorge González vs. Ike Villanueva | Peso Semipesado
Matthew Semelsberger vs. Carlton Minus | Peso Wélter
Timur Valiev vs. Mark Striegl | Peso Gallo
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