ALLEN PARK -- Los viejos líderes se han marchado. Matthew Stafford mira a la ofensiva de los Detroit Lions y se percata de que es uno de los titulares de mayor experiencia allá afuera.
Dominic Raiola y Rob Sims se han ido. Dan Orlovsky, Joique Bell y Manny Ramirez podrían ser mayores, pero no han pasado tanto tiempo con los Lions en años recientes como Stafford. Cuando se trata de los jugadores ofensivos de los Lions, es Stafford, Calvin Johnson y Brandon Pettigrew los que ahora serán a quienes miren los demás como genuinos líderes de Detroit.
Y por lo que respecta a Stafford, eso significa edificar más relaciones de lo que ha hecho en el pasado. El pasador de 27 años de edad dijo que siempre ha sentido que es parte de su trabajo, pero ahora, es el tipo que podría verse obligado a ser el líder.
“Esta épcoa del año, se trata de construir mucha camaradería fuera del campo", dijo Stafford. “He salido a cenar un par de veces con un montón de chicos. Llevé a los linieros ofensivos a un juego de los Tigers. Simplemente cosas así para conocer a estos tipos.
“Porque ya sea que hayan jugado mucho o no para nosotros o apenas vienen saliendo del colegial, es importante que sientan que estamos juntos”.
Conseguir química sobre el campo y edificar relaciones fuera de él son unos de los componentes claves durante las actividades organizadas del equipo, especialmente dado que como no se permite golpear, es difícil sentir el nivel en algunas posiciones, incluyendo ambas líneas.
Incluso la velocidad de todo, por la falta de contacto, es un poco más lenta, lo que cambia lo que Stafford le puede exprimir a estas sesiones.
“Son las asignaciones, la técnica; la parte física simplemente no está allí sin las hombreras”, dijo Stafford. “Así que si todos se están colocando en la posición correcta y poniendo el casco y las manos en la posición correcta, eso es realmente lo que buscas.
“No somos perfectos pero estos chicos están haciendo un gran esfuerzo y estamos mejorando todos los días”.
Para Stafford, el claro mariscal de campo titular del equipo, también es la oportunidad de trabajar con jugadores con los que probablemente no trabajaría durante las prácticas durante la temporada regular. Por ejemplo, Johnson se perdió la sesión de este jueves, así que hubo repeticiones para otros jugadores incluyendo a Jeremy Ross, Ryan Broyles e incluso Andrew Peacock.
Eso, cree Stafford, puede ayudar a los receptores más jóvenes que intentan quedarse en el equipo y al pasador en caso de que algún día necesite lanzarle a alguno de ellos en un partido. Existe al menos un poco de familiaridad allí, algo de lo que se percataron los Lions la temporada pasada cuando toda la ofensiva alrededor de Stafford se convirtió en un elenco rotativo debido a las lesiones.
“Pienso que es una gran oportunidad y no solamente para que ellos tengan una repetición conmigo, sino también para que yo tenga una repetición con ellos”, dijo Stafford. “Vimos el año pasado, Calvin fuera por cuántos partidos y no al 100 por ciento en la mitad de ellos, habiendo otros tipos que deben dar el paso al frente.
“Mi familiaridad con ellos va creciendo y seguirá creciendo con más repeticiones”.
Entre la consecución del confort entre unos y otros y la creación de los lazos que los Lions esperan duren toda la temporada, esa es una porción del trabajo en el que parece estar laborando Stafford ahora.