METAIRIE -- Los New Orleans Saints están cerca de traer de vuelta al centro titular Jonathan Goodwin, luego de que las dos partes acordaran en principio a un convenio, confirmó una fuente de la liga este lunes a ESPN.com.
Las partes siguen negociando los específicos del acuerdo, pero se espera que se finalice el contrato tan pronto como este mismo martes, de acuerdo a las fuentes.
Goodwin, de 35 años de edad, fue titular para los Saints desde el 2008 al 2010, incluyendo viajes al Pro Bowl y Super Bowl en el 2009. Pasó la mayor parte de los últimos tres años como titular para los San Francisco 49ers.
Ahora, Goodwin intentará volver a ganar su viejo puesto en una batalla contra el jugador de segundo año, Tim Lelito. La titularidad como centro para los Saints quedó vacante cuando el equipo decidió no recontratar al veterano Brian de la Puente en la agencia libre.
El retorno de Goodwin ha sido anticipado desde hace tiempo, pero los Saints aparentemente esperaban hasta después del 1° de junio, presumiblemente porque podría afectar la fórmula de la NFL para el cálculo de selecciones de draft compensatorias.
Goodwin obviamente ya no pasa por su mejor momento, después de que los 49ers decidieran dejarlo caminar y optar por alternativas más jóvenes.
Sin embargo, el liniero de 6 pies con 3 pulgadas y 318 libras de peso siguió siendo un titular confiable para un equipo que alcanzó el Juego de Campeonato de la NFC el año pasado, y es difícil imaginar una mejor opción desde el punto de vista de la experiencia.
No solamente Goodwin ha probado ya ser pieza importante en la ofensiva y vestidor de New Orleans, pero también pasó los últimos tres años con el equipo enviando los ajustes para uno de los esquemas de bloqueo por zonas más sofisticados y exitosos de la NFL.
Debe ser una batalla cerrada todo el camino hasta la pretemporada entre Goodwin y Lelito, con éste último solamente registrando dos inicios de NFL --ambos en la posición de guardia-- luego de ganarse un lugar en la plantilla de los Saints como agente libre no reclutado procedente de Grand Valley State.
Sin embargo, los Saints sienten optimismo por el potencial de Lelito, y ha tenido toda una temporada baja para prepararse para su nuevo rol al mismo tiempo que ha desarrollado química con la ofensiva de primer equipo sobre el campo de prácticas.
Repentinamente, la mayor duda para los Saints de cara a la temporada baja parece contar con más opciones --y optimismo-- en plantilla.