ROTTERDAM -- Buen debut de Juan Martín del Potro, defensor del título y máximo favorito en el ATP 500 de Rotterdam, sobre canchas duras bajo techo. Tras estar un mes inactivo y luego de ser revisado por una molestia en la muñeca izquierda, regresó al circuito con un sólido triunfo por 7-6 (6) y 6-3 ante Gael Monfils (23°). Además, victorias de Andy Murray, Richard Gasquet y Tommy Haas. Fue eliminado Jo-Wilfried Tsonga al perder con Marin Cilic por la segunda rueda.
Muy buen inicio de partido de Del Potro. Aprovechó a la perfección el fastidio de Monfils por los ruidos en el estadio cubierto, por el ingreso de algunos chicos a último momento, y quebró con autoridad. No obstante, el argentino, con un bajo porcentaje de primeros servicios, no pudo mantener la ventaja y vio caer su saque: 1-1.
El choque fue de alto vuelo en los primeros games. El N°4 del mundo no mostró en ningún momento malos síntomas en su muñeca, por la cual fue a hacerse ver en Estados Unidos tras el Abierto de Australia, mientras que Monfils siguió plasmando en cancha su buen comienzo de temporada, que, con una marca de 12-2, hasta ahora lo tiene con el más ganador de 2014.
La diferencia estuvo en el factor sorpresa. Del Potro, para paliar la gran movilidad del francés, sacó un as en la manga: las subidas a la red. El argentino, no tan frecuente a jugar adelante, pasó a cerrar muchos puntos cerca de la malla (16 en el primer set). Eso desarticuló las acciones, que lo terminaron dejando arriba por 5-3.
De todas maneras, la historia se le complicó cuando debió cerrarlo. Gozó de tres puntos para el set (40-0), pero Monfils se recuperó, quebró y llevó el parcial inicial al tie break. Y hasta llegó a ponerse 4-2 al frente el francés. Pero hubo una gran recuperación del defensor del título para hacer un cambio de rumbo total y quedarse con el desempate por 8-6.
En el segundo set Del Potro maximizó sus posibilidades. Sacó tajada de tres errores no forzados de Monfils y se puso 3-1. Luego, con su saque, llevó el duelo hasta el momento de la definición. Ahí, en el cierre, otro momento de zozobra. El argentino estuvo dos veces con break point en contra, pero pasó los temblores gracias a potentes derechas y firmó su pase a la segunda ronda
Del Potro, que venía de caer en cinco sets ante Bautista Agut en segunda ronda del Abierto de Australia, ahora se enfrentará al también francés Paul-Henri Mathieu, procedente de la etapa clasificatoria. Deberá seguir avanzando para mantener el N°4 del mundo. Incluso, en caso de perder, podría caer al puesto 6°.
También debutó con éxito Andy Murray, Nº 6 del ranking ATP y segundo cabeza de serie. El británico se impuso por un doble 6-3 al francés Edouard Roger-Vasselin y ahora espera por el austríaco Dominic Thiem, surgido de la qualy, que en el debut eliminó al finlandés Jarkko Nieminen por 6-4, 4-6 y 6-4.
El escocés firmó su triunfo gracias a sus tres quiebres (en diez oportunidades) y luego de salvar cuatro break points en contra. Además, finalizó el duelo con una interesante diferencia en tiros ganadores y errores no forzados: 29-19 a 16-26.
Murray, campeón en Rotterdam en 2009, esta yéndo de menor a mayor en 2014. De vuelta en las canchas tras una operación en la espalda, arrancó su año de manera dubitativa en Doha (2R vs. Florian Mayer), pero tomó mayor ritmo en el Abierto de Australia (QF vs. Roger Federer) y ratificó su crecimiento en la serie de Copa Davis ante Estados Unidos, de visitante y sobre clay, con triunfos ante Donald Young y Sam Querrey.
En esa zona de la llave, si Murray avanza a cuartos de final le tocará con Cilic, que viene de salir campeón en Zagreb. Justamente, el segundo triunfo de la semana fue impactante, ya que cerró la jornada del martes al derrotar a Tsonga (5º favorito) por 6-4 y 6-4 en una hora y 11 minutos de juego. El croata ganó el 88% de los puntos con su primer saque y definió dos de las cinco opciones de quiebre y el galo, ninguna de las tres.
En tanto, Tommy Haas, sexto preclasificado, venció en un reñido duelo al español Fernando Verdasco y ahora en segunda rueda tendrá otro duro escollo: el polaco Jerzy Janowicz.
Además hizo su debut otro preclasificado: Richard Gasquet, cuarto en la siembra. El galo estuvo contra las cuerdas en el segundo parcial, pero aprovechó las dudas de su compatriota Thiemo de Bakker (140°), invitado por los organizadores, y lo terminó dando vuelta.
El N°9 del mundo, que viene de caer en la final de Montpellier, se medirá en la próxima ronda ante el alemán Philipp Kohlschreiber.
Resultados - 12/02 - Primera ronda:
[6] Tommy Haas (GER) a Fernando Verdasco (ESP) por 6-7 (4), 7-6 (1) y 7-5
[4] Richard Gasquet (FRA) a [WC] Thiemo de Bakker (NED) por 6-7 (5), 7-6 (2) y 6-3
[1] Juan Martín del Potro (ARG) a Gael Monfils (FRA) por 7-6 (6) y 6-3
[WC/2] Andy Murray (GBR) a Edouard Roger-Vasselin (FRA) por 6-3 y 6-3
[Q] Dominic Thiem (AUT) a Jarkko Nieminen (FIN) por 6-4, 4-6 y 6-4
Nicolas Mahut (FRA) a [LL] Daniel Brands (GER) por 7-5 y 6-3
Resultados - 12/02 - Segunda ronda:
Marin Cilic (CRO) a [5] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 6-4 y 6-4