ROMA -- El serbio Novak Djokovic, Nº 1 del mundo y campeón defensor, derrotó al australiano Bernard Tomic en su debut en el Masters 1000 de Roma, donde el argentino Juan Martín del Potro venció al francés Michael Llodra. También ganó su compatriota Juan Mónaco, pero se despidió David Nalbandian ante el escocés Andy Murray.
Djokovic, que viene de caer en los cuartos de final del Masters 1000 previo, en Madrid, no tuvo problemas en la arcilla tradicional del Foro Itálico para imponerse por 6-3 y 6-3.
'Nole' jugó con gran motivación y no dio ninguna bola por perdida luchando en cada ocasión, mientras Tomic, el jugador más joven entre los 50 primeros del mundo, dio signos de por qué es una de las grandes esperanzas del tenis australiano.
En el primer set, Tomic jugó a la remontada, mientras Djokovic dominó el juego y demostró que se sentía cómodo en el campo, al igual que en la segunda manga en la que, con un 3-2 a su favor, el serbio rompió el servicio del australiano encarrilando la victoria.
Ya con 5-2 en el marcador y Tomic al servicio, el australiano alargó el partido y se anotó un nuevo juego, pero nada pudo hacer cuando el saque pasó a Djokovic, que no hizo concesiones y cerró el encuentro.
Djokovic señaló que "existen muchos tenistas buenos" más allá de los llamados "fab four" (los fabulosos cuatro top), y destacó que Tomas Berdych, por ejemplo, disputa buenos torneos, y después citó a David Ferrer y a Del Potro.
El de Belgrado se mostró "satisfecho" por su actuación en la pista central del torneo romano y elogió a su contrincante, del que dijo es un "joven con mucho talento y que cambia el juego por lo que nunca sabes lo que te espera en el próximo golpe".
Mónaco, 14º preclasificado, derrotó al rumano Adrian Ungur, procedente de la qualy, por 6-2 y 6-2 en una hora y 28 minutos y su próximo rival será el checo Radek Stepanek, verdugo en la primera ronda del albiceleste Juan Ignacio Chela.
El de Tandil, flamante ganador de Houston y Viña del Mar en 2012, se deshizo del rumano e iguala así en victorias a Ungur en sus encuentros directos, ya que este lo había derrotado en 2011, también en arcilla.
Mónaco, que tuvo que abandonar por lesión el encuentro de la primera ronda del Masters 1000 de Monte-Carlo ante el holandés Robin Haase, parece haberse recuperado. Si vence a Stepanek el miércoles, su adversario en octavos, el jueves, será nada menos que Djokovic.
Por su parte, Del Potro, 10º favorito, tuvo una efectividad del 83 % con su servicio y en total aprovechó 3 de las 7 chances de quiebre que se creó para superar al ofensivo zurdo Llodra por 7-5, 3-6 y 6-4 en dos horas y 15 minutos de juego. En la siguiente instancia se medirá frente al ruso Mikhail Youzhny, a quien venció la semana pasada en Madrid.
Con esta victoria, Del Potro se mantiene invicto en cuatro encuentros ante el tenista francés. El tandilense, que en esta temporada suma dos títulos, en Marsella y Estoril, llegaba al encuentro tras haber alcanzado las semifinales del torneo de Madrid la semana pasada, en las que cedió ante el checo Tomas Berdych en la polémica arcilla de color azul.
La presente es la quinta participación del tenista argentino en el torneo del Foro Itálico, donde nunca pasó de los cuartos de final.
El ganador del partido entre Del Potro y Youzhny se medirá al francés Jo-Wilfried Tsonga, quinto cabeza de serie, quien se deshizo del serbio Viktor Troicki por 6-3 y 6-2 en una hora y 10 minutos.
Nalbandian cayó frente a Murray, cuarto candidato, por 6-1, 4-6 y 7-5 en dos horas y 37 minutos. El británico enfrentará en octavos de final al ganador del duelo entre el francés Richard Gasquet (16º), vencedor del austríaco Jurgen Melzer por 6-1 y 7-6 (6), y el italiano Paolo Lorenzi.
El argentino supo aguantar la presión y remontar un set en contra forzando el tercer parcial, en el que los dos se resistieron a ceder el servicio y que se resolvió de forma muy ajustada.
En este tercer set, la primera rotura de servicio llegó en el cuarto juego por parte de Nalbandian, que el escocés le devolvió con 5-5 en el marcador, tras lo que se puso por delante y sirviendo para ganar el partido, que cerró en la primera ocasión que tuvo a disposición.
Hasta el momento, ambos se habían enfrentado en seis ocasiones, y las estadísticas jugaban a favor del escocés, que se había alzado con la victoria en cuatro de esos seis encuentros, aunque todas ellas habían sido en pista dura. "Es un tenista muy inteligente y que cuando juega bien es excepcional y cuenta con grandes golpes", dijo el escocés, refiriéndose a Nalbandian.
Nalbandian, sin títulos en 2012, semifinalista en Buenos Aires y Belgrado, llegaba a Roma tras caer eliminado en Madrid en la primera ronda por el canadiense Milos Raonic, mientras que Murray fue baja en la Caja Mágica por una lesión en la espalda.
Murray, que así festejó muy bien su 25º cumpleaños, logró su mejor marca en el torneo romano el año pasado, cuando llegó por primera vez en su carrera a las semifinales, donde cayó contra Djokovic.
El español Juan Carlos Ferrero, número 47 del mundo, siguió su avance con paso firme en Roma, tras eliminar al francés Gael Monfils, 13º favorito, por 7-5 y 6-3, con lo que pasa a octavos en el torneo romano.
En una hora y 42 minutos, Ferrero logró la victoria ante el francés y se enfrentará al vencedor del encuentro del miércoles entre el argentino Carlos Berlocq y el suizo Roger Federer, flamante vencedor del torneo de Madrid y que desbancó al español Rafa Nadal del 2º puesto del ránking ATP.
El francés Gilles Simon, 11º cabeza de serie, derrotó al estadounidense Donald Young por 6-2 y 7-5 y su próximo rival será el clasificado Guillermo García-López, que sacó de su camino en duelo español a Pablo Andujar por 6-4 y 6-1.
En tanto, Ferrer, 6º preclasificado, llegó a la tercera ronda luego de ganarle el duelo español a Fernando Verdasco por 6-3 y 7-6 (3). Ferrer aguarda entonces por Simon o García-López.
El tercer encuentro entre españoles del día quedó sorpresivamente en manos de Marcel Granollers, quien sacó del certamen a Feliciano López, 15º cabeza de serie, por 6-4 y 6-4 en una hora y 45 minutos.
En otros partidos de primera rueda, el clasificado estadounidense Sam Querrey le ganó al finlandés Jarkko Nieminen por 7-6 (4), 5-7 y 6-4 y su próximo contrincante será el español Nicolás Almagro (12º). Mientras que el polaco Lucasz Kubot eliminó al invitado local Potito Starace por 6-3, 5-7 y 6-2 y chocará con Berdych (7º).
El torneo Masters 1000 de Roma se juega sobre polvo de ladrillo y reparte 2.427.975 euros en premios.