MEMPHIS -- El croata Ivo Karlovic y el chipriota Marcos Baghdatis empezaron firmes en el torneo ATP de Memphis, en Estados Unidos, que se desarrolla sobre cancha de cemento y reparte 568.805 dólares en premios. En tanto, en el cierre de la jornada, el local Sam Querrey, sexto favorito, quedó eliminado.
El cañonero Karlovic, de 34 años, conectó 14 aces para derrotar al australiano Matthew Ebden por 7-5 y 6-4 en una hora y 21 minutos de juego.
El croata ganó el 81% de los puntos jugados con su terrible primer saque y quebró el servicio del rival en dos de las cinco ocasiones que tuvo, mientras que no le otorgó chances de rompimiento al australiano.
Así, Karlovic se metió en octavos de final, instancia que todavía no pudo superar este año. Este es el cuarto torneo del circuito mayor que juega en 2014 y busca por primera vez sumar dos triunfos al hilo. Lo mejor fue haber superado al checo Tomas Berdych, top 10, en el inicio, en Doha.
El rival de Karlovic en la próxima instancia será el español Feliciano López, el segundo cabeza de serie en Memphis.
En tanto, Baghdatis, invitado especial, superó al clasificado local Rajeev Ram por 6-3 y 6-4, tras una hora y 15 minutos de acción.
Esta fue la primera victoria conseguida por el chipriota, ex top 10 mundial y finalista del Abierto de Australia 2006, ya que no había podido festejar en este calendario. Espera por el australiano Lleyton Hewitt, tercer favorito.
La sorpresa llegó tarde, al final del martes, con la caída de Querrey frente al ruso Alex Bogomolov Jr. (96º) por 2-6, 6-4 y 7-6 (7). No pudo imponerse con el saque el anfitrión y así su verdugo tendrá como rival en la segunda rueda al estadounidense Ryan Harrison.
El kazajo Mikhail Kukushkin, octavo preclasificado, doblegó al ruso Teymuraz Gabashvili por 7-6 (9) y 7-5 y espera por el local Alex Kuznetsov, proveniente de la etapa clasificatoria.
Resultados - 11/02 - Primera ronda:
Ivo Karlovic (CRO) a Matthew Ebden (AUS) por 7-5 y 6-4
[WC] Marcos Baghdatis (CYP) a [Q] Rajeev Ram (USA) por 6-3 y 6-4
Jack Sock (USA) a Adrian Mannarino (FRA) por 7-5, 1-6 y 7-6 (5)
Ryan Harrison (USA) a Bjorn Phau (GER) por 6-3 y 6-4
Alex Bogomolov Jr. (RUS) a [6] Sam Querrey (USA) por 2-6, 6-4 y 7-6 (7)
[8] Mikhail Kukushkin (KAZ) a Teymuraz Gabashvili (RUS) por 7-6 (9) y 7-5
Benjamin Becker (GER) a Lukas Lacko (SVK) por 6-3 y 6-2
[Q] Alex Kuznetsov (USA) a [Q] David Goffin (BEL) por 6-4 y 6-3