MIAMI -- Después de un Indian Wells histórico para el tenis colombiano, donde por primera vez hubo dos tenistas de ese país en la tercera ronda de un Masters 1000, solo Alejandro González pudo sortear el debut en Miami. El nacido en Medellín venció a Malek Jaziri en sets corridos y sumó su tercera victoria ATP, mientras que Alejandro Falla no pudo con Marinko Matosevic y Santiago Giraldo dejó escapar un partido increíble ante Marcos Baghdatis, que no ganaba un partido en este tipo de torneos desde Shanghai 2012. Completando la participación latinoamericana en la primera jornada de acción, ganó Horacio Zeballos y cayó Juan Mónaco.
González (83º) superó a Jaziri (118º y surgido de la qualy) por 7-6 (9) y 6-1, estirando su buen paso en la gira norteamericana de cemento. En el primer parcial, ambos fueron efectivos con su servicio, principalmente con el primero, por lo que no sufrieron quiebres y todo se definió en un desempate bien exigente.
Ya en el segundo, el colombiano aprovechó el bajón del africano, le quebró tres veces el servicio (sobre cuatro chances) y se quedó con el pleito, más allá de jugar apenas el 39% de los puntos con su primer servicio, en ese parcial.
Ahora, González jugará ante el francés Richard Gasquet (9º cabeza de serie), que en Indian Wells alcanzó la tercera ronda y allí cayó ante Fernando Verdasco.
Distinta fue la suerte de Falla (68º), que se despidió a manos de Matosevic (72º) por 1-6, 6-4 y 7-6 (6), luego de un cierre atrapante. Es que el oceánico sirvió en el tiebreak con ventaja de 6-3, pero recién pudo cerrar el encuentro en el cuarto match point.
Antes de ello, Falla aprovechó cinco de 10 chances de quiebre, mientras que su rival apenas 3/16. En total, el sudamericano ganó 117 puntos, tres más que su rival.
El colombiano había arribado a la tercera ronda en Indian Wells, donde perdió con Milos Raonic, pero esta vez no pudo repetir. Cabe recordar que Falla alcanzó la tercera ronda en Miami tanto en 2007 como en 2013, por lo que perderá importantes puntos de cara al ranking mundial que se actualizará en 12 días.
El vencedor ahora se verá con el japonés Kei Nishikori (20º), que en Indian Wells arribó a tercera ronda luego de vencer al propio Giraldo, último colombiano en salir a la pista en la jornada. El de Pereira (65°) protagonizó el duelo masculino de la sesión nocturna en la cancha central y tuvo un primer set a la altura del contexto, pero luego se autodestruyó y terminó sin nada, entregándole el partido a Baghdatis (143°) por 1-6, 6-2 y 7-5.
Giraldo comenzó muy firme con el servicio, pese a no contar con muchos primeros saques, y quebró de entrada al chipriota para tomar una ventaja de 3-0, que con una nueva rotura fue 5-0 y entonces ya primer capítulo para el sudamericano, en solo 25 minutos.
Pero de allí en más el colombiano empezó a fallar más de la cuenta, dejó crecer al ex Top 10, cedió su saque por primera vez en el juego y debió recurrir a un tercer parcial.
En esa última manga, Giraldo logró la primera diferencia en el quinto game y de aquel 2-2 se escapó a un 5-2 que le ofrecía dos chances para cerrar la historia con su servicio. No pudo en la primera. No pudo en la segunda. Y cuando debió sacar para seguir en partido, tampoco resistió.
Con esa curiosa pendiente, el colombiano se fue de Miami, donde en 2013 había accedido a la segunda ronda. Además, sumó su quinta derrota en los últimos seis encuentros.
Baghdatis, en tanto, seguirá su rumbo ante el alemán Philipp Kohlschreiber (24º), que viene de combinar debut y despedida en Indian Wells.