CALIFORNIA -- El argentino Juan Mónaco se clasificó para los octavos de final de Indian Wells, pero su compatriota Brian Dabul se despidió del torneo.
Mientras que Mónaco eliminó al español Juan Carlos Ferrero, por 7-6 (7-2), 3-6 y 6-3, Dabul, de gran torneo tras provenir de la qualy, cayó por 6-2 y 6-3 ante el croata Ivan Ljubicic.
Mónaco jugará en octavos contra el también español Guillermo García López, que superó al brasileño Thomaz Bellucci (26°) por 4-6, 6-1 y 6-1.
También avanzaron a octavos otro español, el campeón defensor Rafael Nadal, y el segundo favorito, el serbio Novak Djokovic.
LA PRIMERA PARA PICO
Mónaco, favorito número 21 del torneo Masters 1000 californiano, batió a Ferrero, undécimo favorito, por 7-6 (2), 3-6 y 6-3 en un duro partido que se alargó hasta las tres horas.
Se trata de la primera victoria de Mónaco, de 25 años, sobre Ferrero, de 30 y que se había impuesto en los anteriores dos precedentes entre ambos jugadores. Esos duelos fueron esta temporada por las semifinales de Acapulco y Buenos Aires, sobre tierra batida.
El partido estuvo muy igualado en la primera manga, con una ruptura para ambos jugadores, y acabó inclinándose del lado del argentino en un desempate que el español no supo cómo afrontar.
Ferrero reaccionó en el segundo parcial, que se apuntó sin apenas dificultades, pero Mónaco volvió a emerger en el tercero y definitivo, en el que apenas dio opciones al español tras romperle hasta tres veces el servicio.
DABUL, SIN CHANCES
Ljubicic, 20° favorito del torneo, acabó con los sueños del jugador argentino, 175° del mundo, en una hora y veinte minutos de un partido que prácticamente dominó de principio a fin, ya que Dabul nunca encontró la forma de contrarrestar el buen juego de su rival.
El jugador croata colocó un total de 17 aces y tuvo un 84 por ciento de puntos ganadores con su primer servicio. Frente a ello, el jugador argentino tan solo pudo oponer garra y espíritu de lucha, lo que finalmente resultó insuficiente.
Ljubicic se enfrentará en octavos a Djokovic.
NOLE Y RAFA, POR DISTINTOS CAMINOS
Djokovic, número dos del mundo, sufrió para derrotar al alemán Philipp Kohlschreiber: necesitó algo más de dos horas y media para doblegar al 31° de la ATP, por 6-3, 2-6 y 7-6 (3).
El alemán de 26 años tuvo en varias ocasiones contra las cuerdas al serbio, pero no supo rematarlo. Djokovic, de 22, resurgió cada vez que Kohlschreiber se veía ganador del duelo.
El serbio, ganador de este torneo en 2008 y finalista en 2007, apenas tuvo problemas para apuntarse la primera manga, pero en la segunda tuvo un bache de juego que permitió al germano meterse en el partido.
En el tercer set Kohlschreiber, favorito número 25, comenzó arrollando a su rival y se puso con un claro 3-0 a su favor, pero Djokovic emergió para equilibrar el partido y forzar un desempate en el que su rival bajó definitivamente los brazos.
Por su parte Nadal, tercer cabeza de serie, alcanzó los octavos de final del primer Masters 1000 de la temporada, tras barrer de la pista al croata Mario Ancic por 6-2 y 6-2.
El español, defensor del título, no tuvo problema alguno para apuntarse el primer set tras romper el saque de su rival en el primero y en el séptimo juego, mientras que Ancic no tuvo siquiera esa oportunidad de quebrar al jugador de Manacor.
El segundo set comenzó de la misma manera, con un rompimiento de Nadal a las primeras de cambio que ya marcó el desarrollo del resto de duelo. En el sexto juego el español terminó de cocinar a su rival con una nueva rotura para colocar un ya inapelable 5-2 a su favor.
A Nadal solo le bastó con mantener su saque en el siguiente juego para alcanzar los octavos de final tras solo una hora y cinco minutos de partido.
Con esta victoria Rafael Nadal eleva a cuatro el número de veces que ha superado al jugador croata por solo una de este y ahora se apresta para medirse en octavos al estadounidense John Isner (15°), quien venció a su compatriota Sam Querrey (17°) por 7-6 (3) y 6-4.
Nadal reaparece en este torneo tras haber estado inactivo desde el pasado 26 de enero momento en el que sufrió una rotura fibrilar en la rodilla derecha cuando jugaba los cuartos de final del Abierto de Australia ante el británico Andy Murray.
En tanto el español Fernando Verdasco, décimo favorito, se despidió en tercera ronda al caer ante el checo Tomas Berdych (19º), por 6-0 y 6-3. En octavos de final, Berdych chocará con el serbio Victor Troicki, que avanzó gracias al abandono del ruso Nicolay Davydenko, por una fractura en la muñeca izquierda.
El Abierto de tenis de Indian Wells se desarrolla sobre superficie de cemento y reparte 3.645.000 dólares en premios.