El histórico apertura de Irlanda Johnny Sexton se retiró del rugby a los 38 años luego de haber desarrollado una gran carrera internacional a nivel clubes y selección nacional: su último partido se dio en el marco de la derrota del Trébol ante Nueva Zelanda por los cuartos de final del Mundial. Pese a haber anunciado la noticia antes de Francia 2023, el ahora exback escribió un mensaje en sus redes sociales.
“El retiro nunca es un paso fácil para un atleta profesional y es especialmente difícil luego de la montaña rusa de emociones que viví las últimas semanas en Francia. La tristeza y la frustración de no haber podido progresar más persisten, pero el sentimiento general es que siento orgullo de haber jugado con un grupo de jugadores tan comprometido y talentoso”, explicó Johnny.
Sexton fue una pieza fundamental del equipo irlandés en esta RWC y durante mucho tiempo ostentó el galardón de ser considerado uno de los mejores aperturas del mundo. De hecho, cuenta con 15 títulos en su palmarés si se combina su desempeño en la selección irlandesa con sus actuaciones en Leinster, el club celta en el que desarrolló la mayor parte de su carrera.
Su camino como jugador comenzó en el St. Mary College y continuó en la University College Dublín, dos instituciones en las que forjó y desarrolló su rugby antes de pasar a Leinster, el equipo en el que jugó en dos periodos: 2006-2013 y 2015-2023. En el medio tuvo un paso por Racing 92 de París.
Su debut internacional se produjo en 2009 y a lo largo de su carrera vistió 119 veces la camiseta del seleccionado, anotando más de mil puntos (1.108), cifras que lo convierten en el goleador histórico de Irlanda.
Conquistó cuatro veces el Seis Naciones (2014, 2015, 2018 y 2023) y dos con Grand Slam incluido en 2018 y 20123. Su gran objetivo era lograr llegar hasta el final de este Mundial con Irlanda, pero la derrota ante los All Blacks en cuartos de final lo terminó privando de ese sueño.
A nivel clubes, Sexton ganó de todo con Leinster, incluidas cuatro Champions Cup (2009, 2011, 2012 y 2018), una Challenge Cup en 2013 y seis títulos de la Liga Celta, a la que también se conoció como PRO 14 y actualmente es el United Rugby Championship, en los años 2008, 2013, 2018, 2019, 2020 y 2021.