Una gran noticia llegó este viernes para Los Pumas con el anuncio del calendario para el Rugby Championship 2021, con la vuelta de Sudáfrica y con algunas novedades. En los próximos días, Mario Ledesma deberá anunciar el plantel definitivo que encarará la gira de julio sobre una la lista preliminar de 67 jugadores que anunció días atrás.
Este año, el torneo vuelve a su formato de 12 partidos y cuatro naciones. Sin embargo, el calendario de partidos se ha modificado para adaptarse a los efectos actuales de la pandemia, incluidas las continuas restricciones de viajes internacionales y los protocolos de cuarentena del gobierno que existen dentro de los territorios de la unión miembro.
Se esperaba que en 2021 el Campeonato de Rugby (TRC), como se anunció el año pasado, incluyera a los cuatro equipos nacionales jugando entre sí en casa o fuera a través de un nuevo calendario de partidos de mini gira. Sin embargo, la pandemia lo hace imposible en la actualidad y el torneo de 12 partidos se jugará en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Sudáfrica albergará dos partidos -los dos encuentros contra Los Pumas-, mientras que Australia y Nueva Zelanda albergarán cinco partidos cada uno.
El torneo se complace en dar la bienvenida a Sudáfrica en 2021, que desafortunadamente estuvo ausente en 2020 debido a la pandemia. Con los Springboks ausentes, un torneo de tres naciones de seis partidos entre Argentina, Australia y Nueva Zelanda se jugó únicamente en Australia.
El director ejecutivo de SANZAAR, Brendan Morris, declaró: “Hemos trabajado incansablemente con las uniones nacionales a través de las continuas dificultades asociadas con la pandemia. Esto incluye restricciones de viaje por la frontera internacional en curso, protocolos de cuarentena y preocupaciones sobre el bienestar de los jugadores. Por lo tanto, no hemos podido implementar el formato de mini gira previamente acordado, ya que simplemente no podemos jugar partidos en Argentina en este momento debido al impacto de la pandemia. "
“No obstante, la emocionante noticia es que le damos la bienvenida a Sudáfrica al Rugby Championship después de un 2020 difícil cuando la pandemia les impidió participar. Los Springboks son los campeones mundiales reinantes y será fantástico para los fanáticos del rugby verlos jugar una vez más en este prestigioso torneo ”.
“Como el año pasado Los Pumas jugarán todos sus partidos fuera de casa y les agradecemos una vez más su comprensión al respecto. Los Pumas vencieron a Nueva Zelanda por primera vez en su historia en el Tri-Nations del año pasado y empataron ambos partidos con Australia, lo que indica el equipo fuerte y robusto que poseen ”.
En el período previo al Rugby Championship, Australia recibirá a Francia en una serie de tres partidos, Nueva Zelanda jugará contra Tonga y Fiji (dos pruebas), mientras que Sudáfrica recibirá a los British & Irish Lions en una muy esperada serie de tres partidos. Argentina jugará dos pruebas contra Gales, el vigente campeón del 6 Naciones. El partido de la 'Tercera Bledisloe' Cup entre Australia y Nueva Zelanda también se jugará antes del inicio del TRC, cuando Nueva Zelanda recibirá a Australia el sábado 7 de agosto.
TRC comienza con un Test Match independiente el sábado 14 de agosto cuando Sudáfrica recibe a Argentina y termina el sábado 2 de octubre con Nueva Zelanda jugando contra Sudáfrica y Argentina contra Australia. Las sedes de los partidos y la hora de inicio se anunciarán a su debido tiempo.
EL FIXTURE COMPLETO
Sábado 14 de agosto
Sudáfrica v Argentina: hora de inicio y lugar por confirmar, Sudáfrica
Sábado 21 de agosto
Australia v All Blacks: hora de inicio por confirmar, Optus Stadium, Perth
Argentina v Sudáfrica: hora de inicio y lugar por confirmar, Sudáfrica
Sábado 28 de agosto
All Blacks v Australia: Sky Stadium, Wellington
Sábado 11 de septiembre
All Blacks v Argentina: Eden Park, Auckland
Sudáfrica v Australia: Hora de inicio y lugar por confirmar, Australia
Sábado 18 de septiembre
Argentina v All Blacks: Sky Stadium, Wellington
Australia v Sudáfrica: Hora de inicio por confirmar, Suncorp Stadium, Brisbane
Sábado 25 de septiembre
All Blacks v Sudáfrica: Forsyth Barr Stadium, Dunedin
Australia v Argentina: Hora de inicio y lugar por confirmar, Australia
Sábado 2 de octubre
Sudáfrica v All Blacks: Eden Park, Auckland
Argentina v Australia: Hora de inicio y lugar por confirmar, Australia