Megan Anderson fue la última persona que pisó la balanza para el UFC 232. La Comisión Atlética del Estado de California (CSAC, por sus siglas en inglés) le estaba dando a los peleadores una ventana de tres horas para alcanzar su marca respectiva, y Anderson usó casi cada minuto.
El proceso de bajar de peso de Anderson, de 6 pies, es lo suficientemente fuerte (una reducción gradual de 170 a 146 libras), pero esa semana fue particularmente ardua.
Seis días antes de su pelea con Cat Zingano el 29 de diciembre de 2018, la UFC sacó la cartelera completa de Las Vegas. Jon Jones, que encabezaba la cartelera , no pudo obtener una licencia en Nevada debido a un hallazgo atípico de prueba de drogas, por lo que la promoción se dirigió al oeste hacia el área de Los Ángeles. Los combatientes que ya habían viajado a Las Vegas tomaron un vuelo chárter a L.A. dos días antes de competir, menos de 24 horas antes del pesaje.
El viaje toma menos de una hora en el aire, pero ese es un momento crucial para Anderson cuando se trata de su reducción de peso, que su nutricionista, Tyler Minton, planea hasta el último momento.
"Eso nos echó de lo grande", dijo Minton. "Era una 180 en algunas de las cosas que teníamos que hacer".
Anderson hizo el peso. Solo tomó más tiempo de lo normal, aproximadamente el doble de los viajes a un baño de agua caliente con el fin de sudar las libras.
"Ese fue el recorte de peso más duro que he tenido", dijo Anderson, de 29 años.
Anderson espera que no haya una llave inglesa de último minuto esta semana, antes de su pelea con Felicia Spencer en UFC Rochester el sábado, una pelea que se transmitirá en ESPN +. Pero pase lo que pase, se producirá una intensa reducción de peso.
"No creo que todos puedan hacer [el peso de Megan]", dijo el veterano de UFC James Krause, quien entrena a Anderson en Glory MMA en Lee's Summit, Missouri. "Pero debido a que es tan disciplinada como ella, es muy acertada con su plan de dieta. A ella le encanta la comida, pero siempre que tiene que hacerlo, lo hace ".
Anderson dijo que tan pronto como llega para la semana de la pelea, Minton se hace cargo de su nutrición por completo. Lo que sea que él la lleve a comer, ella come. Esto incluye más de 3,000 calorías en seis comidas por día, que incluyen tortillas, muslos de pollo, pasteles de salmón y lo que Minton llama "bombas de calorías": mantequilla de almendras, avena, coco, cacao y miel. Durante la semana de lucha, Anderson no hace entrenamiento duro, solo ejercicios.
"Ella va a comer más calorías mientras está reduciendo el peso que lo que muchos peleadores comen 10 semanas antes", dijo Minton. "La cosa con ella también es ser un atleta tan bien condicionado, su tasa metabólica es muy, muy alta. Entonces, quema rápido. Tenemos que seguir avivando ese fuego. Si empezamos a matarla de hambre, ella ' perderá un poco de peso, pero luego su metabolismo disminuirá, su entrenamiento sufrirá. No podemos darnos el lujo de perder un buen peso".
Los reguladores, liderados por el CSAC, han intentado reducir la reducción de peso a través de una deshidratación severa (generalmente en una sauna). Y hace dos años, el UFC le dijo a sus peleadores que recomienda entrar en la semana de combate dentro del 10 por ciento de su peso contratado.
Para Anderson, ese punto de referencia de peso es de aproximadamente 161 libras, y ella trata de estar cerca de eso cuando llega a la ciudad anfitriona el martes antes de una pelea el sábado. La australiana eventualmente bajará aproximadamente 25 libras de su peso inicial para la mañana del viernes, una cantidad que, según Minton, es uno de los cortes más grandes, si no el más grande, entre las mujeres en el UFC.
Anderson dijo que antes de su pelea con Holly Holm en junio pasado en UFC 225, pesaba 176 libras antes del campamento, pero eso se debió a un retiro de 17 meses de la jaula.
"No es como si tuviera que esforzarse mucho para llegar allí", dijo Krause. "Ella tiene abdominales a las 170".
Minton dijo que Anderson (9-3), la ex campeona de peso pluma del Invicta FC, come saludable la mayor parte del tiempo, concentrándose en carnes magras, frutas, arroz y papas durante cuatro comidas al día. Cuando comienza su campamento de entrenamiento de seis u ocho semanas, los alimentos se mantienen igual, solo en porciones más pequeñas. El único vicio de Anderson en la temporada baja es comer un paquete de tocino todos los domingos, dijo Minton. Esa práctica, por supuesto, tiene que irse una vez programada la pelea.
Cuando Anderson comienza el campamento, dijo Minton, está obligada a perder peso de todos modos debido al aumento del régimen de entrenamiento de AMM y cardio la colocará en un ligero déficit calórico (Anderson quemará lo suficiente como para perder peso), pero seguirá comiendo más de 3,000 calorías diarias, lo que continúa en la semana de la lucha.
"Cuando comienza el campamento, con ella realmente no hay lugar para el error", dijo Minton, quien compara el marco de Anderson con el de otro cliente: el campeón de peso pluma de UFC Max Holloway. "Es un equilibrio constante entre el entrenamiento suficiente pero no el entrenamiento excesivo, porque tenemos que ponerla en un déficit calórico suficiente para que sepamos que va a perder peso. Pero en donde un montón de luchadores cometen el error es que su necesidad de perder peso impide su habilidad para ejecutar. Luego se lesionan en el entrenamiento ".
Minton dijo que, en los últimos 10 días de campamento, Anderson reducirá su volumen de entrenamiento, permitiendo que su cuerpo elimine la inflamación y algo del agua que retiene debido al estrés que se le pone. Minton dijo que perderá unas cuantas libras de agua solo por entrenar menos a medida que la pelea se acerca. A lo largo de todo el proceso, dijo Minton, Anderson permanece completamente hidratada (bebiendo dos galones de agua por día) hasta que el agua se corta en las últimas horas antes del pesaje.
Ahí es cuando Anderson, al igual que muchos de sus compañeros de MMA, se meten en una bañera caliente para sudar el resto del peso. Minton dijo que Anderson pasará hasta 15-25 minutos en la tina a la vez, pero el agua no estará hirviendo. Es posible que necesite hacer tres o cuatro de esas sesiones, mientras trata de mantener el sudor durante los recesos, para finalmente bajar a 146 libras.
"Ella es un gángster en la bañera", dijo Minton. "Lo hacemos de manera segura, realmente lo hacemos. Pero nunca es divertido. Si tienes que bajar 5 libras, no quieres cortarlas. Pero Megan es muy buena al aceptarla y realmente no tiene una cctitud negativa ante el bajón de peso ".
El trabajo de Anderson durante la semana de la pelea, dijo, es seguir las instrucciones de Minton. Eso se extiende al proceso de rehidratación una vez que ella hace el peso. Anderson tiene que estar en un peso de lucha saludable, en el rendimiento máximo, cuando entra al Octágono. Anderson pesó 157 libras en la noche de la pelea contra Zingano, según la Comisión Atlética del Estado de California.
"100 por ciento, si no tuviera a Tyler y la forma en que reduce el peso, no creo que pueda subir de peso por mi cuenta", dijo Anderson. "Simplemente no tengo los conocimientos necesarios para garantizar científicamente que mi reducción de peso sea saludable".
A pesar de los rebotes de peso que condujeron a la pelea, Anderson no cree que sea una pelea más débil en el peso pluma de lo que sería si, por ejemplo, el UFC agregara una división femenina de 155 libras. En este momento, sin embargo, el peso pluma es su única opción para demostrar que está entre las mejores del mundo.
Los que la rodean creen que Anderson, que lleva seis años luchando, tiene la posibilidad de ser eso. Krause dijo que su poder de golpe y su capacidad atlética la separan del resto.
"Ella deja caer hombres adultos en mi gimnasio todo el tiempo", dijo Krause. "Eso no es m---. He sido golpeada por ella, ella golpea con fuerza ... Ella rompe caras. Ese es el trato".
Anderson puede romper caras. Pero primero tiene que hacer el peso. Hasta ahora, todo bien, a pesar de ser una tarea masiva y detallada.
"Tenemos un proceso realmente bueno para mí", dijo Anderson. "Es saludable. No es fácil. Pero lo logramos".