Los Golden State Warriors extendieron este jueves su luna de miel desde que llegó Jimmy Butler pero vieron a Stephen Curry retirarse por un golpe mientras que Los Angeles Lakers, solo un día después de vencer a los Denver Nuggets, reservaron a sus estrellas y perdieron contra los Milwaukee Bucks.
Sin tener que jugar esta noche y gracias a la derrota de los Lakers, Oklahoma City Thunder (57-12) se aseguró matemáticamente terminar primeros en la Conferencia Oeste.
Los de Shai-Gilgeous Alexander tienen además el mejor récord de la liga por delante de los Cleveland Cavaliers (56-13), lo que les daría el factor cancha a favor durante todos los playoffs.
Warriors 117-114 Raptors
Golden State superó a Toronto por 117 a 114, con Green como máximo anotador con 21 unidades. A pesar de la victoria, la mala noticia fue la salida de Curry, tras terminar con una contusión pélvica en una jugada del tercer cuarto.
Golden State (41-29) es un equipo absolutamente diferente desde que ficharon a Butler, tanto que con la exestrella de Miami acumulan un impresionante 16-3 (16-2 contando que un día que no jugó para los Warriors precisamente perdieron).
La mala noticia para los de Steve Kerr esta noche fue que Curry tuvo que retirarse en el tercer cuarto por un golpe en la pelvis tras una fea caída cuando iba hacia canasta. El base llevaba 17 puntos.
Draymond Green dio un paso al frente con 21 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias mientras que Jimmy Butler, que colocó un tapón clave en el último minuto, firmó su tercer triple-doble de la temporada con 16 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias.
Los Warriors tuvieron que trabajar hasta el final para doblegar en un desenlace ajustado a unos Raptors (24-46) encabezados por Scottie Barnes (29 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias) e Immanuel Quickley (21 puntos y 8 asistencias).
Lakers 89-118 Bucks
Milwaukee superó por 118 a a 89 a los Angelinos, que estuvieron sin LeBron, Reaves y Doncic, entre otras bajas. Giannis Antetokounmpo anotó 28 puntos en el ganador.
A las bajas de un LeBron James y un Rui Hachimura cerca de regresar de sus lesiones, los Lakers apuntaron en la lista de ausentes a prácticamente todos los integrantes de su rotación principal: Luka Doncic, Austin Reaves, Dorian Finney-Smith, Jarred Vanderbilt, etc. Dicho de otra forma, JJ Redick presentó un quinteto titular de emergencia formado por Gabe Vincent, Jordan Goodwin, Markieff Morris, Dalton Knecht y Jaxson Hayes.
Los Bucks (39-30) no contaron con Damian Lillard pero no tuvieron problemas para vencer en Los Ángeles y tomar aire tras cinco derrotas en sus últimos siete partidos. Giannis Antetokounmpo (28 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias en 29 minutos) y Kyle Kuzma (20 puntos) fueron los mejores de Milwaukee.
La enorme lista de bajas de los Lakers (43-26) dejó espacio a nombres poco habituales y Bronny James lo aprovechó de maravilla para firmar su mejor partido en la NBA con 17 puntos (7 de 10 en tiros), 3 rebotes y 5 asistencias en 30 minutos.
Hornets 115-98 Knicks
Los Hornets superaron al tercer mejor equipo del Este de la NBA, con una gran actuación en conjunto la cual fue liderada por 25 puntos de Lamelo Ball.
Todavía sin Jalen Brunson, los Knicks sufrieron otra dolorosa derrota y, un día después de caer en San Antonio frente a los Spurs, sucumbieron en Charlotte ante los Hornets. Es decir, dos tropiezos ante dos de los peores equipos de la NBA.
LaMelo Ball (25 puntos y 8 asistencias), Mark Williams (19 puntos y 14 rebotes) y Miles Bridges (15 puntos y 10 rebotes) encabezaron a Charlotte (18-51), que estuvo por delante en el marcador desde el ecuador del primer cuarto.
OG Anunoby (25 puntos y 6 rebotes) y el dominicano Karl-Anthony Towns (24 puntos y 10 rebotes) fueron los máximos anotadores de unos Knicks (43-26) desacertados desde el triple (10 de 39) y con una aportación ínfima de su banquillo (11 puntos en total entre seis jugadores).
Pacers 105-99 Nets
Los Pacers vinieron de atrás en casa para terminan superando a los Nets, liderados por sendos dobles-dobles de, Bennedict Mathurin y de Myles Turner, quienes se cargaron el equipo al hombro.
Los Nets (23-47) del técnico español Jordi Fernández volvieron a exhibir un enorme espíritu competitivo pero perdieron en al prórroga ante los Pacers (40-29).
El encuentro fue muy intenso y una tangana entre los dos equipos acabó con Trendon Watford (Brooklyn) expulsado y con Fernández, que fue a separar, llevándose un empujón en medio del tumulto.
Sin Tyrese Haliburton, los Pacers, con tres triunfos seguidos y expertos en llevarse finales apretados, se dejaron guiar por Bennedict Mathurin (28 puntos y 16 rebotes) y Myles Turner (23 puntos, 10 rebotes y 5 tapones). D'Angelo Russell y Ziaire Williams aportaron 22 puntos por cabeza en los neoyorquinos.
Kings 116-128 Bulls
Chicago venció por 128 a 116 a Sacramento, con Coby White como máxima figura, autor de 35 puntos.
DeMar DeRozan, con 22 puntos, se convirtió en el vigesimoséptimo jugador en la historia de la NBA que supera los 25.000 puntos pero los Bulls, su antiguo equipo, le arruinaron la fiesta en Sacramento.
Coby White (35 puntos) se puso al frente de los Bulls (30-40) en tanto que Malik Monk (34 puntos) dio la réplica en los Kings (35-34).