Jimmy Butler "solo [está] aquí para ganar" con los Warriors

Jimmy Butler está feliz con los Warriors: “Es todo lo que siempre quise: ser querido en esta vida, no solo en esta liga”, dice.

Cuando Jimmy Butler estaba a punto de comenzar su conferencia de prensa de presentación con los Golden State Warriors el 7 de febrero, escuchó a sus nuevos compañeros fuera de la sala animarse antes de salir corriendo a la cancha para un partido fuera de casa contra Los Angeles Lakers. Con una sonrisa, el seis veces All-Star de la NBA dijo: "Esos son mis compañeros".

En cuanto Butler llegó a Golden State, se aseguró de que la telenovela de su solicitud de traspaso y las suspensiones con el Miami Heat no le afectarían como una niebla matutina en San Francisco. Así que el veterano jugador versátil se aseguró de decirles a sus nuevos compañeros que estaba comprometido con la victoria.

“Cuando entré, pensé: 'Mira, amigo, solo estoy aquí para ganar'”, dijo Butler a Andscape. “No me importa nada más. No me importan los puntos. No me importan los tiros. No me importa nada de eso. Solo estoy aquí para ganar y siempre solo he estado en lugares para ganar. Así que, lo que necesiten que haga, háganmelo saber”.

“Tengan paciencia conmigo, soy nuevo hasta que le agarre el truco a esto. Pero lo único bueno de todo es que mi energía está al máximo porque estoy aquí y no he cambiado nada. El objetivo sigue siendo el mismo: ganar un campeonato”.

Hasta ahora, todo bien para Butler desde su llegada a los Warriors, que han pasado de ser un probable aspirante al torneo play-in a ser un contendiente al campeonato con Butler en poco más de un mes.

Los Warriors llevaban toda la temporada buscando desesperadamente un anotador No. 2 fiable para acompañar al escolta estrella Stephen Curry. Los Warriors tenían un récord de 25-26 y ocupaban el décimo puesto de la Conferencia Oeste antes de que Butler debutara en el equipo el 8 de febrero en Chicago.

Los Warriors adquirieron a Butler del Heat el 5 de febrero en un intercambio multiequipo que envió a los aleros Kyle Anderson y Andrew Wiggins al Heat, al escolta Dennis Schroder (ahora en los Detroit Pistons) al Utah Jazz y al escolta Lindy Waters III a los Pistons. Butler sin duda encajaba a la perfección como anotador No. 2, ya que promediaba 17 puntos por partido bajo presión con Miami y, además, aportaba una capacidad defensiva de élite.

El traspaso de Butler tuvo la peculiaridad de haberse pactado el 5 de febrero, mientras los Warriors viajaban para jugar contra el Jazz. Tanto Curry como su compañero estrella de Golden State, Draymond Green, le enviaron un mensaje de texto a Butler al medio tiempo para darle la bienvenida. Butler respondió diciéndoles a Curry y Green que ganaran el partido (el cual los Warriors perdieron 131-128) y que se preocuparan por él después. Pero el sentimiento de esos mensajes sin duda significó mucho para Butler.

“Cuando nos enteramos del traspaso, nos preparábamos para un partido, pero también queríamos que supiera: 'Oye, estamos deseosos que llegues'”, dijo Green. “Es algo que todos habíamos estado anticipando, aunque no sabíamos necesariamente que sería Jimmy Butler [quien vendría]. Pero sabíamos que sería alguien de esa magnitud y que íbamos tras él. Así que [fue] simplemente hacerle saber nuestra ilusión de que llegaría”.

Aunque Butler inicialmente quería jugar para los Phoenix Suns y los Warriors inicialmente querían recuperar al alero All-Star de Phoenix, Kevin Durant, la unión entre Butler y los Warriors se dio en su lugar. Butler dijo que tuvo una conversación profunda y necesaria con Curry y Green que los puso de acuerdo tras el traspaso. Butler también se sintió querido por los Warriors, quienes no solo lo necesitaban desesperadamente, sino que demostraron su compromiso al firmarle una extensión de contrato de dos años y 111 millones de dólares, vigente hasta la temporada 2026-27.

“Vi a un grupo que quería que formara parte de él”, dijo Butler. “Es todo lo que siempre quise: ser querido en esta vida, no solo en esta liga. En cualquier cosa, quieres ser querido. Ser necesitado es una necesidad. Ser querido es como si alguien decidiera traerte a bordo. Creo que esa es la máxima muestra de respeto.

“Hablé con ambos [Curry y Green], pero llevo un tiempo hablando con los dos. Pero me dijeron: ‘Podemos hacer algo especial. Necesitamos lo que aportas: mentalidad ganadora, ser duro en ambos lados del balón’. Creo que eso es lo que buscas. Eso es lo que me dijeron que aportaba y les dije: ‘¡Vamos!’"

Butler quería ser traspasado porque sentía que el Heat se estaba moviendo en una dirección que no lo tenía en cuenta y quería ser más valorado, según fuentes. El cuatro veces All-Star de la NBA terminó pidiendo ser cambiado del Heat en su séptima temporada con la franquicia. De 2019 a 2025, Butler guió al Heat a las Finales de la NBA en 2020 y 2023, promedió 21 puntos, 6.7 rebotes y 5.7 asistencias por partido, y participó en dos Juegos de Estrella.

Miami suspendió a Butler tres veces esta temporada: dos por conducta perjudicial para el equipo y una por perderse un vuelo del equipo. La última suspensión de Butler fue indefinida tras abandonar la práctica de tiro el 27 de enero tras enterarse de que sería relegado a la banca. Cuando Butler debutó con los Warriors el 8 de febrero, fue su primer partido desde el 21 de enero.

En sus últimos días en Miami, Butler añadió: “Estoy sano. Tengo a mis hijos. Tengo la marca Big Face (su empresa de café). Estoy bien. Tuve la oportunidad de trabajar en mis cosas. Trabajar en mi juego. Estar con mi gente. Jugar al dominó. Sabía que iba a terminar en un lugar donde me querían. Sabía que iba a volver a jugar al baloncesto”.

Entonces, ¿cómo afectó mentalmente a Butler el final de su tiempo en Miami?

“Estoy genial. ¿Por qué no iba a estarlo? Estoy genial. El baloncesto no es difícil. El baloncesto no es lo único que hago. El baloncesto no me define. Estoy en un muy buen estado mental”, dijo Butler.

Los Warriors han sido el equipo más encendido de la Conferencia Oeste desde la llegada de Butler. Golden State tiene un récord de 14-1 en los partidos que ha disputado Butler, incluyendo una racha de siete victorias consecutivas antes del partido del lunes contra los Denver Nuggets. Butler promediaba 16.4 puntos, 5.9 asistencias, 5.7 rebotes y 1.3 robos por partido en 15 encuentros con Golden State antes del lunes.

Curry también se ha beneficiado de la llegada de Butler, promediando 28.6 puntos, 6.0 asistencias, 4.1 rebotes y 1.0 robos por partido, con un 40.3% de acierto en triples en 16 partidos. Curry añadió que se siente más cómodo jugando en su rotación natural con Butler en la plantilla. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, afirmó que Curry ha estado afirmando que el equipo tiene una nueva oportunidad de competir por un título desde la llegada de Butler. Butler también ha pasado tiempo, después de los entrenamientos, trabajando con los jugadores más jóvenes de los Warriors.

“Súper consistente, un profesional”, dijo Curry. “Ha recibido mucha atención durante toda la temporada, pero me encantó cómo lo ha abordado todo. Draymond y yo siempre hablamos sobre [cómo] no le pedimos a nadie que sea alguien más sino él mismo, pero nos presentamos para jugar”.