Analizamos la actividad de los equipos de la División Oeste de la Liga Americana, en pretemporada, y lo que les espera
El contrato más grande otorgado en la División Oeste de la Liga Americana se firmó el 17 de noviembre, apenas dos semanas después del inicio de la temporada baja. No fue de los Houston Astros, quienes ganaron siete títulos de división y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 2017 y 2024. No fue de los Texas Rangers, quienes desembolsaron 500 millones de dólares en un infield medio para catapultarlos al título en 2023.
Fue de los Seattle Mariners, una franquicia a menudo criticada por su frugalidad, y aún la única que nunca ha llegado a la Serie Mundial.
Los Mariners lograron una de sus mejores temporadas en 2025, ganando 90 juegos y conquistando la División Oeste de la Liga Americana por primera vez en 24 años antes de sufrir una dolorosa derrota en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Su acuerdo por 92.5 millones de dólares para traer de vuelta al primera base Josh Naylor casi igualó lo que el resto de la Liga Americana Oeste ha gastado en agentes libres en lo que va del invierno ($94.4 millones), una clara señal de sus intenciones de mantenerse en la cima de la división. Pero aún queda tiempo. Aún hay agentes libres importantes disponibles. En teoría, los presupuestos pueden cambiar.
Con el inicio de los entrenamientos de primavera a aproximadamente un mes, analizamos la actividad de cada equipo en la pretemporada y lo que podría venir después, continuando con la Liga Americana Oeste. Además, le hemos asignado a cada equipo una calificación de urgencia, del uno al cinco, según cuánto le queda por lograr antes de presentarse al campamento:
1 -- Su trabajo está (prácticamente) hecho.
2 -- Están teniendo un invierno sólido, pero les vendría bien un poco más.
3 -- Juzgaremos su invierno de acuerdo con su evolución a partir de ahora.
4 -- Estamos esperando...
5 -- Ha sido un desastre. ¿Podrán revertir la situación?
Athletics
Adiciones clave
2B Jeff McNeil
RHP Mark Leiter Jr.
Lo que han logrado hasta ahora: La segunda base era una de las pocas áreas que necesitaban una alineación emergente que pronto podría estar entre las mejores de la Liga Americana, y los Atléticos la llenaron con McNeil, un bateador zurdo veterano que constantemente pone la pelota en juego y encaja a la perfección en un grupo de jugadores de posición por lo demás muy joven. Leiter, quien tiene una efectividad de 4.66 en los últimos dos años, pero aún consigue muchos swings fallidos y limita el contacto fuerte, aporta un refuerzo muy necesario al bullpen.
Lo que aún necesitan hacer: La rotación de los Atléticos es tan preocupante como prometedora es su alineación. Necesitan desesperadamente lanzadores abridores. Sus únicos abridores veteranos son Luis Severino, quien registró una efectividad de 6.01 en 15 aperturas en casa la temporada pasada, y Jeffrey Springs, quien vio caer sus cifras de ponches en su primer año con los Atléticos. Luis Morales y Jacob Lopez parecen tener una posición privilegiada para los puestos que les quedan, pero el gerente general David Forst ha expresado abiertamente su deseo de incorporar a otro brazo veterano para cerrar la brecha con sus prospectos.
Otra o dos extensiones también serían una buena idea. El año pasado, los Atléticos aseguraron contratos a largo plazo con Brent Rooker, Lawrence Butler y Tyler Soderstrom, asegurándose de que fueran fijos en la alineación cuando se muden a Las Vegas en 2028. Añadir a cualquiera entre Nick Kurtz, Jacob Wilson o Shea Langeliers a esa lista antes de los entrenamientos de primavera sería ideal.
Grado de de urgencia: 3
Houston Astros
Adiciones clave
RHP Tatsuya Imai
RHP Mike Burrows
RHP Ryan Weiss
Lo que han logrado hasta ahora: Los Astros comenzaron la temporada baja con la necesidad de reemplazar a Framber Valdez en la rotación, y lo hicieron con tres brazos. Uno de ellos, Imai, también les permitió finalmente incursionar en el mercado de talento japonés, un objetivo declarado para la organización de cara al futuro. Más allá del as en ciernes Hunter Brown, aún existen interrogantes en la rotación de los Astros, desde la transición de Imai a Estados Unidos hasta los recientes problemas de Cristian Javier y el prolongado historial de lesiones de Lance McCullers Jr. Pero se sienten mucho mejor con su profundidad de rotación que hace dos meses.
Lo que aún necesitan hacer: Actualmente, con Yordan Álvarez preparado para absorber la mayor parte del tiempo como bateador designado, no hay una vía real para que Isaac Paredes consiga turnos al bat consistentes. Una forma de lograrlo sería canjear a Christian Walker, pero tiene 34 años, se le deben otros $40 millones y viene de una temporada en la que su OPS fue de solo .717. El mercado para él es casi inexistente. Canjear a Paredes, quien solo tiene 26 años y es controlable por dos temporadas más, es mucho más fácil y también podría ayudar a los Astros a mejorar sus jardines.
Sin embargo, ése claramente no es el camino ideal. Por lo tanto, los Astros enfrentan un dilema en el último mes antes de los entrenamientos de primavera. Un equipo como los Boston Red Sox seguramente estaría interesado en Paredes y su forma de jalar el bat, ideal para el Monstruo Verde. Pero ¿podrán los Astros cambiar a Paredes, despejar su infield, recuperar talento joven y no debilitarse para 2026?
Grado de urgencia: 2
Los Ángeles Angels
Adiciones clave
OF Josh Lowe
RHP Alek Manoah
RHP Kirby Yates
RHP Jordan Romano
Lo que han logrado hasta ahora: Al final, dado lo sucedido después, la mayor decisión de los Angelinos en la temporada baja podría haber sido contratar al estimado Mike Maddux como su coach de pitcheo. Desde entonces, los Angelinos le han dado a Maddux varios proyectos de recuperación, incluyendo a Rodríguez (fuera de temporada 2025), Manoah (más recientemente con problemas para conseguir outs en las Ligas Menores), Romano (7.83 de efectividad en los últimos dos años) y Yates (que viene de una efectividad de 5.23 en su temporada a los 38 años). Ninguno de los brazos mencionados costó mucho, y sería una gran ventaja si alguno de ellos bateara. Pero es difícil contar con eso.
Lo que aún les falta: Los Angelinos necesitaban un jardinero central antes de realizar un intercambio entre tres equipos la semana pasada. Y todavía lo necesitan. Al utilizar al relevista Brock Burke y al prospecto de pitcheo Chris Clark para fichar a Lowe de los Rays, añadieron un bateador zurdo muy necesario con tres años de control. Pero Lowe es un jardinero de esquina. También lo son Jo Adell, Jorge Soler y, por ahora, Mike Trout. A menos que haya otro movimiento, Adell y/o Trout podrían pasar mucho tiempo en el jardín central en 2026.
Incluso si los Angels mantienen el status quo en sus jardines, aún necesitan un tercera base. Y podrían beneficiarse de otro lanzador abridor. Al canjear a Taylor Ward a los Baltimore Orioles por Rodríguez, los Angels ahorraron más de $11 millones en compromisos salariales para 2026. Al diferir el último año del contrato de Anthony Rendon, ahorraron aproximadamente $30 millones adicionales. Y, sin embargo, casi ninguno de esos ahorros se ha reflejado en la plantilla.
Grado de Urgencia: 3
Seattle Mariners
Adiciones clave
1B Josh Naylor
OF/1B Rob Refsnyder
LHP José Ferrer
Lo que han logrado hasta ahora: Los Mariners hicieron su gran movimiento un par de semanas después del inicio de la temporada baja, trayendo de vuelta a Naylor con un contrato de cinco años. Desde el principio, quedó claro que ambos eran la pareja ideal. Lograr eso les quitó algo de presión durante el resto del invierno. Los Marineros han seguido su ejemplo utilizando al receptor suplente Harry Ford para conseguir a Ferrer, un zurdo que lanza strikes y genera rodados, y añadiendo a un bateador zurdo como Refsnyder, quien puede cubrir la primera base, las esquinas de los jardines o ser bateador designado.
Lo que aún les queda por hacer: Los Mariners ya tenían interés en Kazuma Okamoto antes de que firmara con los Toronto Blue Jays y estaban comprometidos con los Diamondbacks por el segunda base estelar Ketel Marte antes de que Arizona decidiera dejar de escuchar ofertas. Se cree que Seattle sigue interesado en Brendan Donovan, de San Luis, y estaría abierto a una nueva reunión con Eugenio Suárez, lo que subraya su necesidad de un segunda o tercera base.
Los Mariners estuvieron a una victoria de su primera aparición en la Serie Mundial en la historia de la franquicia el otoño pasado y harán lo necesario para complementar el grupo actual y completar la tarea. Se desconoce cuánta flexibilidad salarial mantendrán. Lo que sí se sabe, sin embargo, es que cuentan con uno de los sistemas de Ligas Menores más profundos del beisbol y pueden aprovecharlo para hacer otra incorporación necesaria a su alineación. Los Mariners parecen dudar en retirar jugadores de su roster de Grandes Ligas para cubrir necesidades mediante canjes, pero no deberían tener que hacerlo.
Grado de Urgencia: 2
Texas Rangers
Adiciones clave
HP Alexis Díaz
Lo que han logrado hasta ahora: Los Rangers reconstruyeron magistralmente casi todo su bullpen sobre la marcha la temporada baja pasada y están intentando hacerlo de nuevo, llegando a acuerdos con una gran cantidad de lanzadores (Díaz, Chris Martin, Tyler Alexander, Zak Kent, etc.) con la esperanza de encontrar la combinación adecuada. Sin embargo, esta temporada baja se ha caracterizado por la eliminación de piezas clave de la alineación campeona de 2023. A Adolis Garcia y Jonah Heim no se les ofreció un contrato. Marcus Semien fue intercambiado por Nimmo. La mala racha ofensiva de los Rangers en los últimos dos años ha sido uno de los acontecimientos más desconcertantes del beisbol. Claramente, algo tenía que cambiar.
Lo que aún les queda por hacer: El presidente de operaciones de beisbol de los Rangers, Chris Young, declaró recientemente que su grupo de jugadores de posición está prácticamente definido: Jansen reemplazará a Heim en la receptoría, Nimmo reemplazará a García en el jardín derecho y Josh Smith y Ezequiel Durán se preparan para reemplazar a Semien en la segunda base. Cualquier mejora provendrá de Evan Carter, Wyatt Langford y Josh Jung, quienes darán los siguientes pasos en sus respectivos desarrollos, Corey Seager se mantendrá saludable y Joc Pederson y Jake Burger se recuperarán.
Sin embargo, a los Rangers aún les gustaría incorporar más lanzadores. Por el momento, nuevamente no tienen un cerrador fijo, pero, dado lo que queda, probablemente no lo conseguirán. Aun así, una mayor profundidad en la rotación y en el bullpen sería útil. Esos movimientos probablemente se darán de forma marginal. Los Rangers ya no se comportan como grandes gastadores.
Grado de urgencia: 2