En el beisbol, los expertos dicen que el pitcheo es el nombre del juego. Por ello, los lanzadores gozan de fama y y un caché particular que se aquilata cuando un club logra conjuntar a un cuerpo de abridores de primer nivel. Nada mejor para un manager que tener a una rotación abridora impenetrable, con altas garantías de éxito.
A continuación, ESPN Digital te presenta cinco de las mejores rotaciones abridoras de todos los tiempos en Major League Baseball.
Atlanta Braves de 1998
La rotación de los Bravos de 1998 es, sin duda, una de las más impresionantes de la historia. Si bien, ninguno de sus integrantes superó las 20 victorias, los cinco abridores lograron 16 o más triunfos, cifra que demuestra su consistencia.
Esta rotación estuvo liderada por Tom Glavine, quien fue el ganador del Premio Cy Young en la Liga Nacional, con un récord de 20-6 y un promedio de carreras limpias admitidas de 2.47. A continuación, el rostro de la rotación, el maestro Greg Maddux, poseedor de un cambio de velocidad de ensueño, dueño de un récord de 18-9 con 2.22 de efectividad y 204 ponches.
Denny Neagle fue el tercer hombre en la rotación del manager Bobby Cox, con registro de 16-11, 3.55 CLA y 165 ponches, mientras el número cuatro, Kevin Millwood, tuvo récord de 17-8 con 4.08 de ERA y 163 abanicados.
El otro lanzador que marcó época con Atlanta y que fue parte de esta rotación es John Smoltz, quien presumió 17 triunfos, a cambio de sólo tres derrotas, con 2.90 en efectividad, sumado a 173 ponches y un WHIP de 1.127, estadísticas que lo convirtieron en otro de los brazos dominantes sobre la loma.
Baltimore Orioles de 1971
El staff de abridores de Orioles de Baltimore de 1971 presume a cuatro lanzadores con al menos 20 triunfos, algo fuera de serie.
Es cierto que los Orioles fueron campeones en 1966 y en 1970 con algunos de estos brazos presentes; sin embargo, el año más dominante de estos cuatro brazos conjugados fue en 1971, en que llegaron a la Serie Mundial que perdieron en siete juegos frente a los Pittsburgh Pirates.
Mike Cuellar, Pat Dobson, Jim Palmer y Dave McNally se combinaron para 81 triunfos y 586 ponches. Cuellar (20-9, 3.08 ERA, con 124 ponches); Dobson (20-8, 2.90 ERA, con 187 ponches); Palmer (20-9, 2.68 ERA, con 184 ponches); McNally (21-5, 2.89 ERA, con 91 ponches). Sin duda, una de las rotaciones más deslumbrantes de la historia del beisbol.
Cleveland Indians de 1954
Cleveland presumió una rotación, conformada por los cuatro mismos integrantes, y que fue digna de dos reconocimientos como la mejor de la década de los cincuenta (1951 y 1954).
Al final, diremos que la de 1954 fue mejor que la de 1951 en cuanto a números y aquí los ponemos a consideración.
Bob Feller, uno de los íconos de la organización, terminó en 1954 con récord de 13-3 y 3.09 de efectividad; Early Wynn tuvo un año mágico con 23-11 y 2.73; Mike Garcia con foja de 9-8 y 2.64 de ERA; Bob Lemon acumulo 23 juegos ganados por siete perdidos, con 2.72 de efectividad y 110 chocolates.
A estos cuatro pitchers se agregó un quinto, Art Houtteman, con números más discretos, pero igualmente de calidad respetable, con marca de 15-7 y 3.35 de efectividad. Lemon y Wynn fueron votados en quinto y sexto lugar, respectivamente, al premio a Jugador Más Valioso de 1954.
New York Mets de 1986
Una de las rotaciones abridoras con nombres espectaculares es la de los Mets de 1986 que, además, consiguió el título con aquella Serie Mundial tan comentada, dado el famoso error de Bill Buckner, primera base de los Boston Red Sox, quien abrió la puerta para la debacle bostoniana pues el club perdió el Juego 6 y luego, en el 7, fue superado por los neoyorquinos.
Esa Serie Mundial incrementó la tesis de ‘Maldición del Bambino’.
La rotación estaba comandada por Dwight Gooden (17-6 con ERA de 2.84 y la fabulosa cantidad de 200 ponches; Ron Darling (foja de 15-6 con 2.81 de promedio de carreras limpias admitidas y 184 chocolates); Bob Ojeda, con marca de 18-5 y 2.57 de ERA, así como Sid Fernández, con marca de 16-6 y 3.52 de ERA. Rick Aguilera estuvo ahí como un abridor también, con 10 triunfos.
Los Angeles Dodgers de 1966
La rotación de los Dodgers de 1966 también es una de las favoritas de los aficionados de todos los tiempos.
Quizá, un equipo sin tantas estrellas, pero que brilló sobre la loma. Sandy Koufax, uno de los estandartes de los californianos, tuvo una temporada impresionante con 27 triunfos, a cambio de nueve derrotas y un microscópico 1.73 en el promedio de carreras limpias admitidas. Números sensacionales que le valieron el Cy Young, tercero de su trayectoria, en su año de retiro del beisbol.
Don Drysdale tuvo récord de 13-16, con 3.42 en efectividad; Claude Osteen (17-14, 2.85 ERA y 137 ponches); Don Sutton tuvo marca de .500 (12-12) con 2.99 en el promedio de carreras limpias admitidas y una gran cifra de 209 abanicados. Sin embargo, esta rotación no pudo sobresalir en la Serie Mundial, en la cual cayeron por barrida ante los Orioles de Baltimore.