Esta información entró en mi lista de Twitter el domingo por la noche, cuando alguien preguntó si Mike Trout experimenta la mejor temporada de novato de todos los tiempos. Al comenzar el juego contra los Detroit Tigres el lunes en la noche, Trout bateaba .349/.403/.574 y lideraba la Liga Americana en bateo, bases robadas y OPS ajustado. También es el líder de WAR según la herramienta de Baseball-Reference con 5.0... a pesar de perderse los primeros 20 juegos mientras estaba en Triple A. Asumiendo que mantenga ese ritmo producción frente a Angelinos de Los Ángeles, estamos hablando de unos 5.4 más de WAR en los 73 juegos finales de los Angelinos, (si juega en todos los partidos).
Eso va más allá de lo fenomenal. Eso es material de una temporada en generaciones. Y no sólo porque tiene 20 años de edad. Desde 1901, Baseball-Reference clasifica 46 temporadas diferentes para jugadores de posición con 10.0 victorias sobre reemplazo o más -- ocho de ellas de Babe Ruth, seis de Willie Mays y así seguidamente. Solamente ocho de esos 46 han ocurrido desde 1969. Por esas razones, el análisis lógico sería que Trout disminuirá su ritmo en cierto momento. Quizás le aqueje un poco de fatiga. Más probablemente, su promedio de .401 sobre bolas en juego se caerá un poco o entrará en una mala racha de tres semanas.
De todos modos, volvamos a la pregunta original. Aquí están las 12 mejores temporadas de novatos.
Ichiro Suzuki, 2001, Marineros de Seattle: 7.5 de WAR
Estadísticas: .350/.381/.457, 8 jonrones, 69 impulsadas, 242 hits, 127 carreras, 56 bases robadas, 126 de OPS+, Guante de Oro, Jugador Más Valioso
Cita: "Es casi como si tuviera una raqueta de tenis en sus manos. Voy a golpear esta -- y es un rodado errático sobre la cabeza del campocorto. Voy a darle a esta otra -- y es una línea baja a la raya del jardín central. Juega con los peloteros y no pueden hacer nada al respecto". -- John Moses, entrenador de los Marineros (Sports Illustrated)
Albert Pujols, 2001, Cardenales de San Luis: 6.3 de WAR
Estadísticas: .329/.403/.610, 37 jonrones, 130 impulsadas, 47 dobles, 112 carreras, 157 OPS+, 4to en votación del Jugador Más Valioso
Cita: "Lo vi en el entrenamiento primaveral y noté que quería estar aquí. Se adapta bien, es muy manejable, muy intenso. Se concentra bien. Hace todas las cosas que deseas en un jugador de béisbol. Pasará por dificultades. Todo el mundo pasa por ellas. Pero es un jugador joven, talentoso. Está muy por delante de su clase. De hecho, es el mejor alumno". -- Mike Easler, entrenador de bateo de los Cardenales (Milwaukee Journal Sentinel)
Nomar Garciaparra, 1997, Medias Rojas de Boston: 6.5 de WAR
Estadísticas: .306/.342/.534, 30 jonrones, 98 impulsadas, 44 dobles, 209 hits, 122 carreras, 22 bases robadas, 123 de OPS+, 8vo en votación de Jugador Más Valioso
Cita: "Tiene poder, impulsa carreras, tiene promedio de bateo, tiene rango, tiene un brazo fuerte y mucho instinto -- pero no puede (deslizarse) de cabeza. Yo le dije que lo único que tenía que hacer era deslizarse. Parece que ha sido quieto en muchas ocasiones en las que fue decretado out". -- Mike Stanley, receptor de los Medias Rojas.
Mike Piazza, 1993, Dodgers de Los Ángeles: 6.8 de WAR
Estadísticas: .318/.370/.561, 35 jonrones, 112 impulsadas, 81 carreras, 153 de OPS+, 9no en la votación de Jugador Más Valioso
Cita: "Yo estuve en un programa de tarjetas de béisbol con un escucha que conoció al señor (Ted) Williams, y le contó sobre el bateo de Mike. Así que cuando Williams preguntó si podía venir a ver el swing de Mike, le dije, '¿Estás bromeando?' Y fue a ver el swing de Mike y le dijo: "Si este chico se mueve tan bien ahora que sólo tiene 16 años, le garantizo que llegará a las Grandes Ligas". -- Vince, el padre de Mike, (Los Angeles Times)
Fred Lynn, 1975, Medias Rojas: 7.1 de WAR
Estadísticas: .331/.401/.566, 21 jonrones, 105 impulsadas, 47 dobles, 103 carreras, 162 de OPS+, Guante de Oro, Jugador Más Valioso
Cita: "Pero si alguien alguna vez va a lucir como el proveedor que demandan los dedicados, tantas veces decepcionados, obstinadamente impacientes aficionados de los Medias Rojas -- y han estado exigiendo más y más desde que Yastrzemski jugó ese papel en el último banderín del equipo, 1967 -- puede que sea Lynn. Facialmente, se parece a Yaz, y también Musial, y tiene lo que los lanzadores experimentan en las pesadillas: 'un bate vivo'". -- Roy Blount Jr. en Sports Illustrated
Carlton Fisk, 1972 Medias Rojas: 7.0 de WAR
Estadísticas: .293/.370/.538, 22 jonrones, 61 impulsadas, 74 carreras, 162 de OPS+, Guante de Oro, 4to en votación del Jugador Más Valioso
Cita: "Mi intención original de este año era utilizarlo sobre todo contra los equipos corredores. Siempre hemos pensado que era bueno en defensa, pero no había demostrado que podía batear para promedio en una temporada. Sin embargo, cuando Duane Josephson se lesionó durante la primera semana, me decidí a darle su oportunidad. Nadie le ha ganado todavía. Es nuestro bateador más consistente". -- Eddie Kasko, Medias Rojas (Sports Illustrated)
Dick Allen, 1964, Filis de Filadelfia: 8.5 de WAR
Estadísticas: .318/.382/.557, 29 jonrones, 91 impulsadas, 38 dobles, 13 triples, 125 carreras, 162 de OPS+, 7 en votación para Jugador Más Valioso
Cita: "Vi a Richie batear uno esta primavera que fue tan largo como cualquiera que he visto conectar jamás. Cuando jugó en Little Rock el año pasado bateó 33, y seguimos recibiendo informes de que algunos eran fenomenales. El 24 de marzo en Tampa lo vi batear uno que siempre recordaré. Fue contra Mike Fornieles, de los Rojos de Cincinnati. Se supone que el mayor poder de Richie sea hacia el central derecho, pero éste lo jaló. Justo encima de la señal que dice 360 pies en el terreno Al López hay un poste de luz, y en la parte superior del poste están las lámparas. La pelota golpeó en el centro de las lámparas, y supongo que ese poste mida entre 80 y 100 pies de altura. La bola estaba realmente en ascenso cuando le pegó". -- John Quinn, Gerente de los Filis (Sports Illustrated)
Tony Oliva, 1964, Mellizos de Minnesota: 6.6 de WAR
Estadísticas: .323/.359/.557, 32 jonrones, 94 impulsadas, 43 dobles, 217 hits, 109 carreras, 150 de OPS+, 4to en votación de Jugador Más Valioso
Cita: "Como regla general, los cubanos que juegan en los Estados Unidos aquí son considerados 'traidores' y sus nombres ni siquiera se mencionan en los periódicos o en la radio. Oliva, sin embargo, ha cambiado todo eso. Oliva ha estado blandiendo un bate tan caliente y ha provocado tantas grandes noticias de béisbol que los periódicos de La Habana no pudieron resistirse a informar a los amantes del béisbol cubano sobre sus actividades. Demasiados cubanos han llamado para averiguar cómo le iba a Oliva". -- ANP
Vada Pinson, 1959, Rojos: 6.3 de WAR
Estadísticas: .316/.371/.509, 20 jonrones, 84 impulsadas, 47 dobles, 131 carreras, 129 de OPS, 15 en la votación del Jugador Más Valioso
(Técnicamente, Pinson no era considerado un novato en ese tiempo, ya que tenía 96 turnos al bate en 1958, seis más de los 90 permitidos para mantener la condición de novato).
Cita: "En el plato, donde Pinson batea a la zurda, su swing es como el de Vada: Suave y compacto. Se para en el centro de la caja, da unos pasos pequeños, calculados, y el bate gira formando un arco corto, controlado. Si el lanzamiento está donde lo desea, jala bruscamente hacia el derecho; si el lanzamiento es alejado, jala hacia el centro o al izquierdo. No se ha permitido auto hipnotizarse por el jonrón. Vada Pinson es tan bueno que es casi aburrido. Salvo que puede correr. Muchacho, cómo corre Vada Pinson". -- Roy Terrell en Sports Illustrated
Frank Robinson, 1956, Rojos: 6.2 de WAR
Estadísticas: .290/.379/.558, 38 jonrones, 83 impulsadas, 122 carreras, 143 de OPS+, 7mo en votación de Jugador Más Valioso.
Cita: "Es el mejor pelotero joven que he visto desde Ted Williams. Este chico puede hacer de todo. Estará por los alrededores mucho, mucho tiempo". -- Birdie Tebbetts, manager de los Rojos (Associated Press)
Ted Williams, 1939, Medias Rojas: 6.6 de WAR
Estadísticas: .327/.436/.609, 31 jonrones, 145 impulsadas, 44 dobles, 11 triples, 131 carreras, 160 de OPS+, 4to en la votación del Jugador Más Valioso
Cita: "Observé al muchacho. No batea la pelota. No la golpea. Se balancea limpiamente a través de ella. Está cerca de ser, y bien puede ser antes de que termine, el bateador de muñecas por excelencia". -- Stuart Lake, San Diego Stuart Lake (Associated Press)
Shoeless Joe Jackson, 1911, Naps: 9.0 de WAR
Estadísticas: .408/.468/.590, 7 jonrones, 83 impulsadas, 45 dobles, 19 triples, 233 hits, 126 carreras, 193 de OPS+, 4to en votación del Jugador Más Valioso.
(Jackson tuvo 115 turnos al bate durante tres temporadas antes de 1911. En ese momento no habría sido considerado un novato, pero utilizando el corte de 130 turnos al bate que se aplica ahora, vamos a considerar a Jackson como novato).
Cita: "Todo lo que bateaba era realmente bendito. Podría romper huesos con sus disparos. Si me ponen una venda en los ojos aún podría decirte cuándo Joe le pega a la pelota. Tenía un sonido agrietado especial". -- Ernie Shore, pitcher