UNAS 100 HORAS antes del fecha límite de cambios, el New York Mets y Texas Rangers se precipitaban hacia un acuerdo sobre un trato que sacudiría el mundo del béisbol. Los Mets estaban preparados para desmantelar al equipo más caro en la historia del juego. El enfoque de Nueva York ahora estaba en 2025 y más allá, y esa fecha objetivo estaba más allá de la expiración del contrato del lanzador abridor Max Scherzer.
Los Rangers habían buscado un momento como este desde junio, cuando quedó claro que su comienzo al rojo vivo y su lugar en la cima de la división Oeste de la Liga Americana no era un espejismo de muestra pequeña. Incluso después de perder su fichaje de agente libre estrella, Jacob deGrom, ante Tommy John a principios de junio, tenían la ofensiva con mayor puntaje en el juego, el apoyo financiero de los propietarios, un sistema de granjas profundo y una carta de triunfo de urgencia: 51 años de existencia, cero campeonatos.
Los Vigilantes habían reconocido que el pitcheo abridor representaba una debilidad potencial y resolvieron abordarla en la fecha límite. Sin embargo, Texas no quería cualquier abridor. Los Rangers buscaron armas de impacto, que pudieran comenzar lo que esperaban fueran sus primeros juegos de postemporada desde 2016.
Que Scherzer estuviera disponible era impensable al comienzo de la temporada, y aquí estaba, listo para ser tenido, la confluencia de meses de planificación y semanas de intenso escrutinio y días de discusión que ayudaron a desatar una avalancha de intercambios consecuentes al resto de la temporada 2023.
Cuando los Los Angeles Angels sacaron a Shohei Ohtani del mercado de intercambios el 26 de julio, la perspectiva de una temporada límite hasta el tope llena de emoción se atenuó considerablemente. Solo el fracaso de los Mets lo salvaría, y Scherzer representaba la ruptura del dique. Su trato con los Rangers comenzó una carrera loca hacia la fecha límite y más de tres docenas de intercambios en todo el deporte, incluido otro Met de alto perfil, su compañero de rotación Justin Verlander, y Jordan Montgomery, el imponente zurdo que representó tanto como Scherzer la voluntad de los Rangers de tratar el 2023 con tanta seriedad.