Arranca el primer paso formal del receso de campaña de la NFL con rumbo al Draft 2024
Han pasado dos semanas que culminó una temporada más en la maravillosa National Football League, y ahora toca enfocarnos en lo que vendrá siendo la temporada baja.
Esta empieza, como es costumbre a finales de febrero, con el Combinado de Talento en Indianapolis, donde ciertos prospectos universitarios que serán reclutados en el próximo Draft 2024 de la NFL a celebrarse en el mes de abril, mostrarán sus cualidades ante entrenadores, gerentes generales, cazadores de talentos y dueños de los 32 equipos.
Aproximadamente 300 jugadores asistirán, y durante cuatro días, intentarán mostrar sus cualidades mentales, médicas y físicas. Por ello, repasaremos a cinco jugadores a los que debemos seguir de cerca en este evento, ya que tienen mucho por ganar en caso de tener una buena actuación para elevar su valor de cara al próximo draft de la NFL.
Jayden Daniels, quarterback, LSU
El actual ganador del trofeo Heisman viene de una temporada en la que lanzó para 40 pases de anotación junto con 10 touchdowns terrestres, y promedió 8.4 yardas por acarreo. Daniels tiene el prototipo de Lamar Jackson, con esa gran versatilidad y movilidad para hacer una jugada grande con sus piernas. Pero, así como en su momento ocurrió con Jackson, Daniels necesita trabajar en su precisión: es un mundo muy distinto el colegial a la NFL. Tengo a Daniels proyectado para ser reclutado en los primeros cinco turnos generales, de tener un buen fin de semana en Indianapolis.
J.J. McCarthy, quarterback, Michigan
El flamante campeón nacional con los Wolverines decidió dejar la universidad anticipadamente para llegar a la NFL. McCarthy vienen de un sistema ofensivo donde el juego terrestre dominaba en la ofensiva de Jim Harbaugh. McCarthy promedió solamente 22 intentos de pase por partido. Aun así, Harbaugh lo considera el mejor quarterback que haya jugado en Michigan. McCarthy posee inteligencia para leer las defensivas, cuenta con buena velocidad para salir de la bolsa de protección cuando es necesario, y posee un liderazgo, dicho por sus ex compañeros, que poca gente tiene. El techo es alto. Tendrá que adquirir más músculo y peso; su estatura (1.91 metros) genera cierta incertidumbre. Sin embargo, al estar a nivel colegial con un coach que conoce muy bien a la NFL, McCarthy tiene la mesa puesta para llevar a cabo una gran demostración el próximo fin de semana. Mi proyección es que se va en primera ronda, entre los turnos 10 y 22.
Michael Penix Jr., quarterback, Washington
Para muchos, los Huskies fueron la gran sorpresa la temporada pasada al alcanzar la final del College Football Playoff, Sin embargo, en el juego más importante de su carrera colegial, Penix dejó más dudas que respuestas al tiempo que los Huskies perdieron ante los Wolverines por 34-13 con Penix completando solamente completó el 52 por ciento de sus pases con un touchdown y dos intercepciones. Posteriormente, de cara al Senior Bowl, no tuvo una buena semana de preparación de cara al juego y decidió no participar. Llegará a NFL con 24 años de edad; como referencia, C.J. Stroud, quien viene de ganar el premio a Novato Ofensivo del Año, tiene 22 años. Ahora, es momento de que Penix demuestre que tiene la habilidad y conocimientos para ser un quarterback franquicia en la NFL tal como lo hizo con los Huskies, donde los llevó a su primera semifinal de CFP en la historia del programa. Las pruebas de lanzamiento de pases y entrevistas serán vitales para que Penix eleve su imagen. Mi proyección es que será elegido entre segunda y tercera ronda.
Blake Corum, corredor, Míchigan
Corum es de lo mejor que presenta una posición que cada vez se devalúa más en la NFL. Aún con su estatura de 1.73 metros, Corum logró producir 61 touchdowns desde la línea de golpeo en su carrera colegial, cuarto en la historia en la Conferencia del Big Ten, y donde se incluyen 27 de esta última temporada. Si Corum tiene una buena velocidad en las 40 yardas y brilla en el levantamiento de pesas, muy probablemente sea seleccionado en la primera ronda.
Jared Verse, ala defensiva, Florida State
Pocos jugadores del próximo draft tienen la habilidad de presionar al pasador como lo hace Verse. En sus últimas dos temporadas, consiguió 18 capturas y 29.5 tacleadas para pérdida de yardas. Verse cuenta con atletismo de élite y flexibilidad única para llegar al quarterback. Para mi gusto, es el mejor linero defensivo de esta clase, combinando fuerza y uso de sus manos contra lineros ofensivos que lo hacen imparable. Contra la carrera tiene que ser más paciente, pero eso es algo que aprenderá con el tiempo en la NFL. Será muy interesante ver las pruebas en que decida participar, especialmente el levantamiento de pesas, salto estático y el salto vertical. Mi proyección es que se va entre los turnos N° 5 y N° 8 generales.