Falcons sorprendieron con la elección de un QB justo en la temporada en la que debutará el veterano y muy bien pagado Cousins
RAMA FLORIDA, Ga. -- Kirk Cousins y Michael Penix Jr. hablaron por teléfono el jueves por la noche después de que los Atlanta Falcons sorprendentemente eligieran a Penix con la octava selección en el draft de la NFL.
Michael Penix, quien llevó a los Washington Huskies al juego de campeonato nacional la temporada pasada, comentó que Cousins se acercó a él y que los dos mariscales de campo tuvieron una "muy buena conversación", aunque no reveló detalles sobre de qué hablaron.
"Voy a mantenerlo entre él y yo ahora mismo", dijo Penix el viernes en una conferencia de prensa en las instalaciones de los Falcons. "Pero definitivamente fue una buena conversación y estoy muy emocionado de trabajar con él, y él dijo que es lo mismo conmigo".
El entrenador de los Falcons, Raheem Morris, describió la conversación entre Cousins y Penix como "una salida genial por parte de ambos muchachos que tuvieron la empatía y la humildad para hablar entre ellos sobre lo que iba a pasar y cómo [Cousins] habló sobre su apoyo".
Los Falcons firmaron a Kirk Cousins el mes pasado con un contrato de cuatro años y $180 millones que incluye $100 millones de dinero garantizado. La decisión de Atlanta de reclutar a un mariscal de campo con su selección top 10 generó sorpresa, incluso por parte del propio Cousins.
A Cousins no se le informó que los Falcons tomarían un mariscal de campo hasta que lo llamaron mientras el equipo estaba en el turno el jueves por la noche. Mike McCartney, agente de Cousins, reconoció a Pete Thamel de ESPN que había frustración y confusión provenientes del campamento de Cousins porque Atlanta no usó su selección de primera ronda para mejorar el equipo en 2024. En cambio, los Falcons usaron la selección en un sucesor aparente antes de que Cousins incluso hubiera jugado con el equipo.
McCartney dijo que Cousins entiende el negocio del fútbol americano y está listo para seguir adelante, pero que efectivamente hubo sorpresa por la decisión de los Falcons.
"Lo llamaron durante el turno, obviamente debido al momento delicado con los problemas de lo que está sucediendo", relató Morris. "Nunca es el momento adecuado para hablar con un mariscal de campo sobre esas cosas. Y las reacciones siempre serán privadas cuando se trata de esas cosas, a menos que Kirk decida contarte algunas de esas cosas, sea lo que sea. Pero él es un competidor, como todos nosotros. Y siempre puedes esperar que las cosas salgan como piensas".
Terry Fontenot, gerente general de Falcons, dijo el viernes que después de elegir a Penix en el puesto número 8, los Falcons trataron de ser "muy agresivos" y buscar un trato en la misma primera ronda, teniendo conversaciones desde la selección 9 hasta la 32. El plan inicial era conseguir un ala defensiva, según Fontenot, aunque esos objetivos evolucionaron a medida que avanzaba la primera ronda.
"¿Qué tan cerca estuvimos [de canjear en la primera ronda]? Sentimos que hubo momentos en que estuvimos cerca; mira, hicimos algunas ofertas bastante grandes", informó Fontenot.
Michael Penix dijo que vio la serie "Quarterback" en Netflix, en la que aparecía Cousins, a quien llamó un "tipo increíble".
"Me siento muy bendecido de poder estar en el mismo lugar que él y poder trabajar con él, aprender de él y apoyarlo mientras continúa con su carrera", dijo Penix.
Terry Fontenot, dijo el jueves que cuando un equipo ve a un mariscal de campo en el que cree, no puede dejar pasar la oportunidad y que esa fue la mentalidad al tomar a Penix con la número 8 cuando Atlanta todavía tenía muchas otras necesidades que cubrir para 2024.
Fontenot y Morris dijeron que era esencialmente Penix o fracasar en términos de seleccionar a un mariscal de campo en la primera ronda. J.J. McCarthy y Bo Nix fueron reclutados después de Penix como parte de un récord de seis mariscales de campo seleccionados en la Ronda 1. Si Penix no hubiese estado disponible dijo que "habría sido una posición diferente".
Fontenot y Morris pintaron a Penix como el mariscal de campo del futuro, siguiendo a Cousins.
"Si crees en un mariscal de campo, debes contratarlo", dijo Fontenot. "Y si permanece sentado durante cuatro o cinco años, será un gran problema porque nos está yendo muy bien en esa posición".
Michael Penix señaló que inicialmente se siente cómodo sentado y aprendiendo detrás de Cousins, pero agregó que se siente como si fuera el mejor mariscal de campo del draft y que estará listo para intervenir cuando sea necesario. Sólo dos mariscales de campo que fueron reclutados en la primera ronda han hecho su primera apertura profesional a los 25 años o más en la Common Draft Era: Brandon Weeden y Chad Pennington. Penix cumplirá 24 años el 8 de mayo.
Penix lideró la FBS con 4,903 yardas aéreas en 2023 y fue segundo en la FBS en 2022 (4,641). Es el primer jugador con 4,500 yardas aéreas o más en dos temporadas consecutivas desde que Patrick Mahomes lo hizo en 2015 y 2016 para Texas Tech.
"Si no estoy en el campo de inmediato, estaré aprendiendo", aceptó Penix. "Pero al mismo tiempo, todavía me voy a preparar como si fuera a estar en ese campo, porque nunca sabes lo que puede pasar. Nunca sabes cuándo te llaman, pero tienes que estar listo”.
"Entonces, por mi parte, voy a hacer todo lo que pueda para estar listo el primer día... Voy a seguir haciendo el mismo trabajo. Voy a prepararme, voy a trabajar como si fuera el titular".
Penix es un mariscal de campo zurdo conocido por su gran brazo y sus pulidas habilidades en el bolsillo. Muchos esperaban que bajara del draft debido a su edad y su historial de lesiones, que incluye cuatro lesiones que terminaron con su temporada en la universidad. Le preguntaron sobre la descripción de su selección en el puesto 8 como impactante y lo desestimó.
"En cuanto a lo que los demás sienten acerca de la decisión que se tomó, yo no tenía control sobre eso. Lo único que puedo controlar es lo que hago y lo que aporto a este equipo. Y para mí, sé que voy a ser un gran líder, no sólo dentro sino también fuera del campo. Y voy a ser una gran persona y también un gran compañero de equipo".