Jayden Daniels de los Commanders y Jared Verse de los Rams se han robado los reflectores, cada uno a su lado del balón
Vamos por la Semana 10 de la NFL y hemos cruzado el punto de la mitad de la temporada regular, una de 18 jornadas.
Se trata de un momento adecuado para repartir premio a lo mejor de la primera mitad de la campaña, y en esta ocasión toca charlar del Novato Ofensivo del Año, hasta este punto, y del Novato Defensivo del Año, hasta este punto.
Jayden Daniels, quarterback, Washington Commanders
Novato Ofensivo de media temporada, 2024
Pocos hubieran pensado que los Commanders encontrarían en un novato al comandante que necesitaban, aquel que los guiaría a liderar el Este de la Conferencia Nacional. Estamos a media temporada y está ocurriendo, pues están por encima de los New York Giants, Dallas Cowboys y Philadelphia Eagles en la división.
En el pasado draft de la NFL, los Chicago Bears se llevaron al que era considerado el mejor pasador de su camada, Caleb Williams, con el primer turno global, por lo que Washington --también con necesidad de un quarterback-- tenía que tomar la mejor decisión entre Daniels, Drake Maye o J.J. McCarthy, y el tiempo les ha demostrado que hicieron lo correcto.
Y es que el egresado de LSU se ha visto fenomenal, con un récord impensable para muchos de siete victorias y solo dos derrotas en lo que va de la temporada, siendo éstas contra Tampa Bay Buccaneers en su debut y ante unos poderosos Baltimore Ravens. Pero le ha pasado por encima a Giants en dos ocasiones, a los Cincinnati Bengals de Joe Burrow, a los Bears de Williams, entre otros.
Sus actuaciones y sus números son impresionantes para alguien que está viviendo su primer año en la NFL, pues suma ya 1,945 yardas por aire, nueve pases de anotación y únicamente dos intercepciones en 163 pases completos de 228 intentos. Por tierra, ha corrido para 459 yardas y conseguido cuatro touchdowns.
Actualmente, Jayden Daniels es el quarterback con el tercer mejor porcentaje de pases completos con 71.5 por ciento, por debajo de Jared Goff (74.9 por ciento) y Tua Tagovailoa (72.7 por ciento), además de tener el quinto mejor índice de pasador. Es de los quarterbacks con menos intercepciones y menos capturas.
Aunque se estrenó en la liga con una derrota, en dicho partido se convirtió en el primer quarterback de la NFL en correr más de 80 yardas (corrió 88) y anotar dos touchdowns por la vía terrestre. También ha roto varios récords de la franquicia de los Commanders como el mejor porcentaje de pases completos con 91.3 por ciento ante los Bengals, y se convirtió en el tercer quarterback con más yardas terrestres en una temporada.
Y esto solo es el comienzo de su carrera, pero en específico de la campaña, con nueve juegos en su haber, aún tiene un camino interesante frente a él donde tendrá que demostrar por qué es el favorito para ser el Novato Ofensivo del Año, pues vienen enfrentamientos complicados como contra Pittsburgh Steelers, Eagles en dos ocasiones y los clásicos duelos contra los Cowboys.
Jared Verse, linebacker, Los Angeles Rams
Novato Defensivo de media temporada, 2024
Su sobrenombre, 'V8', suena a una máquina o robot futurista y poderoso, capaz de defender al mundo. Y le queda como anillo al dedo a Jared Verse, N° 8 de Los Angeles Rams y nuestro reconocido como el mejor novato defensivo hasta el punto de media temporada.
El linebacker externo fue seleccionado en la ronda uno del pasado Draft 2024 con la selección N° 19 en la primera ronda, y no ha defraudado, pues desde el día uno demostró su valía al conseguir su primera captura en su debut contra los Detroit Lions. En sus últimos dos partidos, contra Minnesota Vikings y Seattle Seahawks, ha conseguido 2.5 capturas.
En ocho partidos, Verse suma un pase defendido, ha forzado un balón suelto, suma 3.5 capturas, 20 tacleadas en solitario y ha golpeado en 13 ocasiones a los quarterbacks rivales.
El egresado de Florida State es el jugador novato con más capturas de quarterback con 3.5, por encima de Braden Fiske, también de los Rams; Edgerrin Cooper de los Green Bay Packers (2.5) y Laiatu Latu de los Indianapolis Colts (2.0), otro que está peleando por este reconocimiento.
V8 se ha convertido en un peligro para los pasadores y, al igual que Daniels, esto apenas comienza, pues es su primera campaña y ya genera una gran presión a los quarterbacks por partido. Conforme siga puliendo sus habilidades, veremos cada vez una versión mejor de él.
Actualmente, los Rams van 4-4 en la temporada, son segundos en el Oeste de la Conferencia Nacional por debajo de los Arizona Cardinals y empatados con los San Francisco 49ers. Van a pelear hasta la última semana por meterse a playoffs, pero cuentan con un gran jugador en la defensiva, que, aunque novato, tiene mucho que aportar.
Si es que Jared Verse logra hacerse con el reconocimiento de Novato Defensivo del Año cuando acabe la temporada con los Rams, se uniría a Aaron Donald, quien se lo adjudicó en el 2014 e Isiah Robertson en 1971 como los únicos jugadores en la historia de la franquicia en conseguirlo.