Los Penn State Nittany Lions se enfrentarán en cuartos de final a Boise St tras vencer a SMU.
STATE COLLEGE, Pensilvania -- Dominic DeLuca y Tony Rojas devolvieron intercepciones para touchdowns y los Penn State Nittany Lions jugó contra SMU Mustangs, un equipo propenso a errores, en una victoria de 38-10 el sábado en la primera ronda de los Playoffs de Fútbol Universitario.
Los Nittany Lions (12-2), sextos preclasificados, avanzaron para enfrentar a Boise State, cuarto preclasificado, en el Fiesta Bowl en la víspera de Año Nuevo al acosar al mariscal de campo de los Mustangs, Kevin Jennings, hasta que perdió tres balones, incluyendo un par de flotadores mal lanzados en la primera mitad que DeLuca y Rojas convirtieron en touchdowns que hicieron enloquecer a la multitud en el invernal Beaver Stadium y a SMU (11-3) en una crisis de la que nunca se recuperó.
Nick Singleton y Kaytron Allen corrieron para anotar para los Nittany Lions. Drew Allar completó 13 de 22 pases para 127 yardas mientras jugaba cada jugada significativa después de que el suplente Beau Pribula -quien ocasionalmente y efectivamente reemplazó a Allar durante el año- ingresara al portal de transferencias a principios de esta semana.
Jennings, cuyo juego electrizante impulsó la carrera invicta de SMU en la temporada regular a través de la ACC, terminó con 20 de 36 pases para 195 yardas con un touchdown tardío y tres intercepciones. Comenzó el día fallando ante un ala cerrada completamente desmarcado, Matthew Hibner, en la línea de gol para terminar con la prometedora posesión inicial de los Mustangs, y las cosas solo empeoraron a partir de allí.
Su pase a Brashard Smith en la segunda serie de SMU pasó por encima de la cabeza del corredor y quedó en los brazos de un DeLuca que lo esperaba, quien corrió 23 yardas hasta la zona de anotación para darle a Penn State la ventaja. A principios del segundo cuarto, Jennings corrió hacia su derecha y lanzó contra su cuerpo en una triple cobertura. Rojas lo atrapó y avanzó 59 yardas para darle a los Nittany Lions una ventaja de 14-0 que nunca estuvieron cerca de desperdiciar.
El ataque temprano de la defensa le dio tiempo a Allar y al juego terrestre de Penn State para asentarse. Allen terminó una serie de nueve jugadas de 75 yardas con una carrera de touchdown de 25 yardas para poner el marcador en 21-0. Singleton luego corrió desde una yarda hacia el final de la primera mitad para poner el marcador en 28-0.
Y a diferencia del juego por el título de la ACC contra Clemson Tigers, cuando los Mustangs rugieron hasta recuperarse de un déficit de 17 puntos en la segunda mitad para empatar el marcador antes de caer en el último saque, esta vez no habría ninguna remontada.
Los últimos dos cuartos fueron principalmente una oportunidad para que la multitud de más de 106.000 personas que desafiaron temperaturas de alrededor de 20 grados con una brisa bastante constante disfrutaron del tipo de victoria en un gran juego que no ha sucedido tan a menudo como les gustaría durante los 11 años de James Franklin en el cargo.
Con una prueba superada, otra grande los espera en el desierto el último día de 2024.
Conclusiones
SMU: Al igual que el viernes, el décimo preclasificado Indiana, los Mustangs no hicieron mucho para validar la decisión del comité de selección del CFP de colocarlos en lugar de los equipos de sangre azul Alabama y Miami. La histórica primera temporada de SMU en la ACC después de llegar de American Athletic terminó con un golpe decepcionante.
Penn State: La defensa se recuperó de un desempeño inestable en el juego por el título de Big Ten contra Oregon al estrangular a una ofensiva que llegó con un promedio de 38.5 puntos y 443 yardas por juego.