El entrenador no está interesado en forzar su salida de Minnesota
EAGAN, Minnesota - Kevin O'Connell dejó claro el lunes que quiere continuar como entrenador de los Minnesota Vikings, incluso cuando su situación contractual ha despertado el interés de otros equipos de la NFL en hacerse con sus servicios a través de un traspaso.
“No estoy realmente interesado en, supongo que debería decir, abordar los rumores o especulaciones”, señaló O'Connell. “Lo que puedo decirles es que amo a este equipo. Me encanta todo lo relacionado con esta organización. Aquí es donde quiero estar. Aquí es donde quiero seguir entrenando y dirigiendo”.
Kevin O'Connell y el gerente general Kwesi Adofo-Mensah firmaron contratos de cuatro años cuando fueron contratados con pocas semanas de diferencia en 2022. En sus dos primeras temporadas lograron un récord combinado de 20-14, pero los propietarios Zygi y Mark Wilf decidieron no ofrecer extensiones de contrato a ninguno de los dos en la mitad de sus contratos. Mark Wilf apuntó en agosto que esas discusiones tendrían lugar después de la temporada 2024, si se justificaba, y los Vikings lograron un inesperado récord de 14-3 y se clasificaron para los playoffs.
Pero hasta que se llegue a un acuerdo, O'Connell estaría en camino de ser un entrenador agente libre después de la temporada 2025. El domingo por la mañana, Fox Sports informó que varios equipos de la NFL estarían interesados en adquirir a O'Connell a través de un intercambio si los Vikings lo pusieran a disposición.
Pero múltiples fuentes del equipo apuntaron este fin de semana que los Wilfs no tienen interés en negociar a O'Connell, y la declaración de O'Connell el lunes demostró que no tenía interés en forzar su salida. Dijo que su “único enfoque en este momento” es encontrar una manera de superar la derrota del domingo por 31-9 ante los Detroit Lions y comenzar a sentar las bases de una victoria contra los Los Angeles Rams en el partido de playoffs del próximo lunes en el SoFi Stadium.
“[No estoy interesado] en cualquier conversación en mi opinión en este momento que realmente no sea acerca de los Rams y la tarea que tenemos entre manos”, zanjó O'Connell, “y mi responsabilidad personal para dirigir la mejora inmediata luego de ayer, sino también la capitalización de la oportunidad de estar en el torneo. [Ése es] mi único objetivo en este momento”.
En tres temporadas en Minnesota, O'Connell tiene marca de 34-17 en temporada regular, el sexto mejor de la NFL en ese periodo. Es uno de los tres entrenadores en la historia de la NFL, junto con Matt LaFleur y George Seifert, en ganar al menos 13 partidos en dos de sus tres primeras campañas como entrenador jefe.