El entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell, reafirmó su compromiso de que J.J. McCarthy vuelva al campo lo antes posible.
LOS ÁNGELES -- Los Minnesota Vikings parecen estar allanando el camino para que J.J. McCarthy regrese como su mariscal de campo titular la próxima semana tras seis semanas de recuperación por un esguince en la parte alta del tobillo derecho.
McCarthy ha sido el tercer mariscal de campo de emergencia de los Vikings durante dos partidos consecutivos, incluyendo la derrota del jueves por la noche por 37-10 ante Los Angeles Chargers. Posteriormente, el entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell, reafirmó su compromiso de que McCarthy vuelva al campo lo antes posible.
"Si J.J. está sano, J.J. jugará", informó O'Connell. "Así ha sido desde la lesión. Siempre he tenido esa mentalidad, y creo que estamos a punto de verlo sano, con una semana de preparación y listo para competir".
McCarthy fue titular en los dos primeros partidos de la temporada de los Vikings, pero reportó dolor significativo en el tobillo derecho la mañana siguiente a la derrota por 22-6 ante los Atlanta Falcons el 14 de septiembre. O'Connell inicialmente clasificó el estado de McCarthy como "semana a semana", y posteriormente McCarthy declaró que recibió un plazo de hasta seis semanas para una recuperación completa. Los Vikings lo sometieron a una sesión de entrenamiento el martes en sus instalaciones para ver si jugar contra los Chargers era una opción, pero O'Connell dijo: "J.J. y el personal médico aún no sentían que estuviera listo".
Con un minidescanso este fin de semana y un entrenamiento adicional programado para el lunes, los Vikings le darán a McCarthy margen de maniobra para volver a la titularidad a tiempo para su partido del 2 de noviembre contra los Detroit Lions.
El suplente Carson Wentz ha sido titular en cinco partidos en lugar de McCarthy, con un récord de 2-3, pero ha estado jugando con una lesión importante en el hombro izquierdo que lo mantuvo en evidente apuros el jueves por la noche. Señaló que "muy posiblemente" fue el mayor dolor que ha sentido durante un partido de fútbol americano, y lo atribuyó en gran medida a su menor tiempo de recuperación debido a un partido de jueves por la noche.
El personal médico de los Vikings le colocó un arnés de hombro y varias vendas protectoras, que Wentz dijo que nunca había usado "nada ni remotamente parecido" para jugar. Terminó con 15 de 27 pases para 144 yardas, un touchdown y una intercepción. Recibió cinco capturas y ocho golpes. Tras recibir un golpe en un pase incompleto en cuarta oportunidad en el último cuarto, Wentz arrojó su casco a la banca (por lo que luego se disculpó con el personal de equipamiento del equipo) y se cubrió la cara con una toalla.
"El dolor es dolor", lamentó Wentz. “Sentí que aún podía ayudar a este equipo y encontrar la manera de ir a la portería y anotar. Así que sabíamos que al llegar al partido, sería parte del mismo. Y, repito, esa es la parte difícil de los partidos de jueves por la noche. Simplemente no tienes la oportunidad de recuperarte, pero eso no es excusa de ninguna manera”.
O'Connell indicó que estuvo en constante comunicación con Wentz y el personal médico del equipo, pero nunca pensó que necesitaría reemplazarlo hasta que el partido estuviera fuera de su alcance. Con McCarthy designado como mariscal de campo de emergencia, la primera opción disponible por regla habría sido el novato no reclutado Max Brosmer.
Brosmer no entró al partido hasta que quedaban 1 minuto y 56 segundos.
"Carson es un jugador veterano", finalizó O'Connell, "y entiende algunas de nuestras circunstancias esta noche. Creo que es muy difícil pedirle a un novato que entre para su debut y tenga que aguantar un poco por el grupo".