Baltimore, que tiene un récord de 3-5 en casa, intentará evitar su sexta derrota en casa, lo que supondría un récord negativo para el equipo.
OWINGS MILLS, Maryland -- Cuando los Baltimore Ravens sufrieron una derrota de 27-22 ante sus rivales Pittsburgh Steelers a principios de este mes, el corredor Derrick Henry estaba tan molesto por el lugar donde perdieron como por la forma en que perdieron.
"Se supone que debemos defender nuestra cancha, y definitivamente deberíamos tener un mejor récord en casa, pero ese no ha sido el caso para nosotros", dijo Henry. "Eso no significa que nos rindamos o que no debamos seguir jugando con confianza ni creer en nosotros mismos, y saldremos a la cancha y haremos lo que sea necesario para darnos una oportunidad. Pero sí, definitivamente duele, sin duda".
Los Ravens tienen un récord de 3-5 este año en el generalmente formidable M&T Bank Stadium, lo que les asegura su tercera temporada con récord negativo en casa en los 30 años de historia de la franquicia. Las otras fueron en 1997 y 2015.
Cuando Baltimore se enfrente a los New England Patriots, líderes de la AFC Este, el domingo por la noche (8:20 p.m. ET, NBC/Peacock), los Ravens intentarán evitar su sexta derrota en casa, lo que sería el récord del equipo en una sola temporada. Las lesiones, las pérdidas de balón y las decisiones arbitrales cuestionables han creado una desventaja inusual en su campo local.
El safety de los Ravens, Alohi Gilman, mencionó que se ha hablado en el vestuario sobre jugar mejor en el último partido de la temporada regular de este año en el M&T Bank Stadium.
"Así que ese ha sido nuestro enfoque, y queremos despedirnos de nuestros aficionados locales y de la comunidad de los Baltimore Ravens a lo grande", afirmó Gilman. "Si este va a ser nuestro último partido, vamos a darlo todo. Así que, tenemos la misma mentalidad, 'todo o nada', y este es el momento. Esperemos que la comunidad de los Ravens nos acompañe en esto, y será divertido".
Esta temporada ha presentado nuevos mínimos en casa:
En una derrota de 38-30 ante los Detroit Lions en la Semana 3, los Ravens permitieron múltiples series ofensivas de touchdown de 95 yardas por primera vez en casa. En la derrota por 44-10 ante los Houston Texans en la Semana 5, Baltimore permitió la mayor cantidad de puntos en un partido en casa desde que John Harbaugh se convirtió en entrenador en 2008. Este fue el partido en el que los Ravens no contaron con siete jugadores Pro Bowl debido a lesiones, incluido el mariscal de campo Lamar Jackson.
Una semana después, en la derrota por 17-3 ante Los Angeles Rams, Baltimore igualó su segunda menor cantidad de puntos anotados en casa.
Las dos últimas derrotas de los Ravens en casa fueron contra rivales de división y estuvieron plagadas de errores y decisiones arbitrales controvertidas. En la derrota por 32-14 ante los Cincinnati Bengals, Baltimore cometió cinco pérdidas de balón en casa por primera vez en 18 años. En la derrota ante los Steelers, los Ravens cuestionaron por qué se anuló el touchdown de Isaiah Likely que les habría dado la ventaja al final del cuarto cuarto.
"No es un gran salto, son solo pequeños detalles aquí y allá", afirmó Gilman. "No se trata de nuestro carácter, cultura o identidad. Es solo cuestión de ejecutar a un alto nivel, de forma más consistente".
Los Ravens habían sido uno de los equipos locales más dominantes de la NFL. Desde la primera temporada de Harbaugh en 2008 hasta 2024, Baltimore tenía un récord de 99-39 (.717) en el M&T Bank Stadium. El único equipo con un mejor récord en casa durante ese período fueron los Green Bay Packers con una marca de 102-34-2 (.746).
Esta temporada, las derrotas de los Ravens en casa han sido contra equipos que tienen un récord combinado de 40-30 (.571). Las tres victorias de Baltimore han sido contra dos equipos que ocupan el último lugar —los Cleveland Browns y los New York Jets— y contra los Chicago Bears (10-4), que ocupan el primer lugar.
"Obviamente, cuando juegas en casa, tienes a los aficionados a tu favor", dijo el cornerback Marlon Humphrey después de la última derrota de los Ravens en casa contra Pittsburgh. "Quieres ganar frente a ellos. La gente paga mucho dinero para estar en estos asientos. Los apreciamos mucho, así que perder en casa es inaceptable. No voy a decir que es lo que hay, pero simplemente es inaceptable".
Al ser preguntado sobre el récord negativo en casa, Harbaugh insistió esta semana en que los jugadores deben seguir mirando hacia adelante. Los Ravens controlan su camino hacia los playoffs y pueden ganar la División Norte de la AFC si ganan sus últimos tres partidos: en casa contra los Patriots y como visitantes contra los Green Bay Packers y los Steelers.
Y, si los Ravens logran ganar la división, se habrán ganado otro partido en casa. Baltimore recibiría al quinto cabeza de serie de la AFC en los playoffs de comodines.
"En cada partido que hemos perdido, nuestros jugadores lucharon con todas sus fuerzas para ganar. Así que no, no hay frustración. Para mí, eso es una invención", expresó Harbaugh. "Sí, los chicos están decepcionados. Quieren ganar partidos. Pero pueden repasar cada uno de esos partidos. El partido contra Houston fue probablemente nuestro peor partido en casa que yo recuerde, (pero) nuestros jugadores se esforzaron al máximo, los que estaban jugando en el campo. Ese partido fue lo que fue; el partido contra los Rams fue lo que fue. Los jugadores también se esforzaron al máximo en ese partido. Así que, esos partidos son historia. No hay frustración. Solo hay oportunidad. Y eso es lo que nuestros jugadores están viendo".