El entrenador de Chicago no se guardó nada durante la celebración por la victoria en Ronda de Comodines
El entrenador de los Bears, Ben Johnson, intercambió un apretón de manos muy breve y frío con el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, el sábado por la noche, momentos después de la victoria de Chicago por 31-27 sobre Green Bay en la ronda de comodines de la NFC.
Y ese fue solo el comienzo de la celebración de Johnson.
"¡Que se jodan los Packers! ¡Que se jodan!", gritó Johnson como parte de su discurso en el vestuario después del partido, que fue compartido por el equipo en las redes sociales tras la mayor remontada en la historia de la franquicia en postemporada.
Cuando se le preguntó sobre su emotiva reacción a la victoria, Johnson reconoció que los Bears tenían una motivación extra para vencer a los Packers en el último enfrentamiento entre los rivales de la NFC Norte.
"Probablemente hubo un poco más de ruido proveniente de su estadio al norte al comienzo de la semana, y lo escuchamos alto y claro, tanto jugadores como entrenadores", recordó Johnson. "Esta victoria significó mucho para nosotros".
Ben Johnson no dio detalles sobre a qué comentarios se refería, pero el receptor de los Packers, Christian Watson, y el cornerback Keisean Nixon, ambos dijeron que querían enfrentarse a los Bears en los playoffs.
El coordinador defensivo de los Packers, Jeff Hafley, fue un paso más allá el miércoles, dando a entender que Green Bay vencería a Chicago cuando les dijo a los periodistas: "No hemos terminado, así que los veré la próxima semana".
"Definitivamente nos enfureció", dijo el safety de los Bears, Kevin Byard III. "Nos motivó mucho para el partido... No pensé que podríamos superar algunas de las victorias que habíamos logrado a principios de esta temporada, en cuanto a remontadas. Pero esta, esta fue la más especial".
La rivalidad más antigua de la NFL se remonta a 1921, pero la noche del sábado marcó solo el tercer enfrentamiento en playoffs entre los dos equipos. El anterior ocurrió cuando los Packers vencieron a los Bears 21-14 en el partido por el Campeonato de la NFC en Soldier Field el 23 de enero de 2011.
Los Bears (12-6), campeones de la NFC Norte, extendieron su resurgente primera temporada bajo el mando de Johnson con su séptima victoria con remontada en el último cuarto. Dividieron victorias en dos partidos muy reñidos contra Green Bay en la temporada regular, y este resultó ser un partido emocionante cuando parecía que sería un partido fácil para los Packers (9-8-1). Los Chicago Bears perdían 21-3 al descanso y 21-6 al final del tercer cuarto, pero lograron remontar y superar a Green Bay 25-6 en el último cuarto, consiguiendo así su primera victoria en los playoffs en 15 años.
Esta memorable victoria llegó casi un año después de que los Bears contrataran a Johnson, quien, en su rueda de prensa de presentación, declaró que disfrutaba "derrotando a Matt LaFleur dos veces al año" durante su etapa como coordinador ofensivo de los Lions.
Al mariscal de campo Caleb Williams, quien orquestó la histórica remontada de Chicago con dos pases de touchdown en el último cuarto, se le preguntó si los Bears habían enviado un mensaje a sus rivales esta temporada.
"Estamos aquí", respondió. "Y vamos a estar aquí por mucho tiempo".
La Associated Press contribuyó a este informe.