Debate Champions: ¿Es el PSG un equipo? ¿Se equivocó Xavi?

En semifinales, veremos al PSG enfrentarse al Dortmund y el Madrid chocará con el Bayern.

Los cuartos de final de la edición 2023-24 de la Champions League acaban de terminar con mucho dramatismo de por medio, una tanda de penales y goles geniales. El Paris Saint-Germain remontó para eliminar al Barcelona y el Borussia Dortmund hizo lo propio para despachar al Atlético Madrid. Por su parte, Manchester City y Real Madrid debieron definir en tanda de penales y el gigante español acabó con el campeón defensor. Finalmente, Bayern Munich mostró su linaje europeo para eliminar a Arsenal.

En semifinales, veremos al PSG enfrentarse al Dortmund y el Madrid chocará con el Bayern. Antes de la acción, le pedimos a nuestros redactores de ESPN Gab Marcotti, Mark Ogden y Julien Laurens que respondieran algunas de las preguntas más candentes que quedaron después de esta ronda.

1. Con el PSG a punto de disputar la final de la Champions, ¿su éxito se debe a una mentalidad colectiva, contraria a su anterior dependencia de superestrellas? ¿Este PSG tiene un enfoque distinto?

Hasta ahora, el mayor logro de Luis Enrique en su primera temporada como director técnico del PSG es haberlo convertido en un equipo con todas las de la ley. El PSG ya no es una colección de individualidades, como era el caso en temporadas recientes. Hablamos de una plantilla de verdad, en la cual todos los jugadores luchan juntos, juegan por el escudo, hacen el esfuerzo y escuchan al técnico y a sus compañeros.

Hasta Kylian Mbappé está involucrado, a pesar del hecho de su inminente partida este verano. Luis Enrique siempre ha reiterado que no existen las estrellas; obviamente, hay jugadores importantes, líderes y piezas clave, pero no se otorgan privilegios, ningún estatus distingue a un jugador del resto. Parece que ha pasado una eternidad tras aquella época en la cual los jugadores del PSG hacían lo que deseaban sin consecuencias. Y siendo sinceros, en estos tiempos, no se puede ganar la Champions a menos que se tenga mentalidad colectiva. Y ese es el caso esta temporada. – Julien Laurens

Hay muchas razones y es debatible si la más importante es la ausencia de Lionel Messi de la ecuación, o la experiencia y sabiduría del entrenador Luis Enrique. Messi era el jugador equivocado en el peor momento posible para el PSG y sus dos años con el club fueron un espectáculo de fuegos artificiales espectacular que se desvaneció en pocos segundos... tanto para Messi como para el proyecto del PSG. Pero ante la ausencia de Messi y de un Neymar rodeado del circo mediático, el PSG ha decidido emprender un camino distinto para confiar en los talentos jóvenes y hambrientos de triunfos bajo la guía de Luis Enrique, que lo ha visto todo como jugador y técnico.

En absoluto el PSG es un producto terminado, tal como lo han demostrado sus actuaciones en fase de grupos y la derrota en la ida contra Barcelona. Sin embargo, una vez Mbappé deje este verano el Parque de los Príncipes, saben que los talentos jóvenes de Bradley Barcola, Warren Zaïre-Emery y Manuel Ugarte les darán las bases para un futuro brillante. – Mark Ogden

Es probable que lo anterior tenga cierto sentido, porque armar una plantilla en torno a Neymar, Messi y Mbappé a la delantera implica que el resto de los jugadores se limitará a correr para ellos. Y la llegada de un entrenador como Luis Enrique (con todas sus mañas y peculiaridades) implica aceptar a alguien a quien le gusta hacer las cosas a su manera y está listo para apartarse si no lo logra.

Asimismo, es más fácil que los jugadores más jóvenes sigan instrucciones y chicos como Zaire-Emery, Vitinha, Barcola, Goncalo Ramos, etcétera, serán más maleables. Claro que, antes de que nos excedamos hablando del “éxito del PSG”, quizás valga la pena recordar que necesitaron un penal sumamente debatible en el alargue jugando de local contra Newcastle United (en un partido que terminó en empate 1-1) para sobrevivir a la fase de grupos y no ha sido un equipo deslumbrante en la Ligue 1. Pero sí es cierto: el mapa del PSG (pensando en la era post-Mbappé) indudablemente fue trazado pensando en la formación de superestrellas, más allá de extender generosas cantidades de dinero para concretar el fichaje de jugadores ya listos para asumir el protagonismo. – Gab Marcotti

2. Xavi dijo que el árbitro fue “un desastre” después de la derrota del Barça. ¿Tuvo razón?

Me encanta Xavi Hernández, pero aquí no tiene razón. El desastre fue la defensiva del Barcelona. Yo no habría tenido problemas si el árbitro Isivan Kovacs hubiera decidido no expulsar a Ronald Araujo… No creo que la tarjeta roja por haber negado una oportunidad obvia de gol haya sido tan clara como algunos quieren hacer ver. Pero el verdadero problema radica en que tu líder defensivo tomó una decisión tan mala cuando se arriesgó a ser expulsado. Una vez que Barcola se cruza con él, o lo dejas ir para ver si es capaz de desbordar al portero Marc-André ter Stegen (por algo es uno de los mejores tres guardametas del mundo y Barcola no es Messi), o esperas hasta que llega al área para tumbarlo con un quite y conceder el penal (no es la mejor opción, pero mantienes ventaja en el global y sigues jugando 11 contra 11).

Pero Araújo no es el único pecador. ¿Qué dicen de João Cancelo cuando perdió a Ousmane Dembélé para el primer gol? ¿O Robert Lewandowski y su incapacidad para anular a Vitinha antes de que éste marcara? ¿O, de hecho, que la zaga no avanzó para jugar offside (vean el video: Pedri se esconde detrás de Marco Asensio sin ninguna razón aparente)? O, para no volverme a meter con Cancelo, ¿qué hay del tercer gol, una situación de penal innecesaria en la cual Dembélé no podía hacer daño? Simplemente, es un juego defensivo horroroso. Hablamos de errores similares a los cometidos por el arquero del PSG Gianluigi Donnarumma en la ida.

Y no solo se trata de errores individuales en la defensa. A mi criterio, Xavi tomó una mala decisión dejando que su equipo se quedará atrás y defendiera excesivamente replegado. Está bien que lo hagan algunos equipos, pero este Barça, especialmente con Cancelo e Iñigo Martínez, no está formado para jugar así. – GM

Los comentarios pospartido del mediocampista culé Ilkay Gündogan ofrecen un análisis más equilibrado y justo de la actuación del árbitro que Xavi. Gundogan indicó que Araújo dejó sin opciones al árbitro y lo obligó a sancionarlo con una tarjeta roja por su falta sobre Barcola: el ex capitán del Manchester City también expresó que Araújo debió obligar a Barcola a rematar porque conceder un gol con 11 jugadores era mucho mejor que intentar jugar más de una hora con 10.

Xavi estaba claramente emocionado después de una mala noche de su equipo; sin embargo, el colegiado tenía razón al haber expulsado al técnico por su reacción exagerada en la línea de banda cuando pateó un objeto a un lado de la cancha. El Barcelona solo puede culparse a sí mismo de su derrota. El PSG aprovechó sus errores al máximo. – MO

El diario francés L’Equipe publica valoraciones de árbitros para todos los partidos de esta temporada. Como pueden imaginar, se lo toman muy en serio, de la misma forma como preparan sus calificaciones de jugadores y son muy objetivos al respecto. El martes por la noche, L’Equipe dio a Kovacs una calificación de 7/10 por su actuación en Montjuic. Creo que el único en desacuerdo con esa evaluación es Xavi.

El rumano tomó todas las decisiones correctas (la tarjeta roja a Araújo, el penal del PSG, el penal anulado a Gündogan..., por solo mencionar tres). Xavi perdió la calma al inicio del segundo tiempo y decepcionó a sus jugadores al ser expulsado por su comportamiento petulante. Claro, atacar al árbitro era una forma de desviar la atención de sus fallos tácticos. ¿Por qué sustituir a Lamine Yamal después de la tarjeta roja? ¿Por qué entró Ferran Torres 20 minutos antes que João Félix y Fermin, que están en mejor nivel que el resto de sus compañeros? Xavi se equivocó en su planteamiento táctico y al final, quedó expuesto. Y solo puede culparse a sí mismo de ello, en vez de apuntar al árbitro. – JL

3. Vimos golazos por doquier en esta ronda. ¿Cuál fue tu favorito y por qué?

El gol de Fede Valverde para el Real Madrid en el empate 3-3 contra Manchester City en la ida de cuartos de final fue el punto máximo de una racha de goles deslumbrantes. La belleza del remate de Valverde (una volea con la diestra tras el centro de Vinícius Júnior) estuvo en su ejecución y cómo inclinó el cuerpo antes de patear el balón y llevarlo al arco rival. Phil Foden convirtió otro golazo en el mismo partido vistiendo la camiseta del City, pero el volante francés había marcado un gol similar en una ocasión anterior. El golazo de Valverde es de aquellos que solo se marcan una vez en la vida (y puedes sentirte afortunado por ello). Por eso, encabeza mi lista. -- MO

Voy por el gol de Josko Gvardiol con Manchester City en su choque con Real Madrid en ese mismo partido, simplemente porque no suele convertir muchos. Quizás no se destaque por su estética, pero me gusta el relato de un futbolista que no suele marcar y que logra convertir un remate tan importante (y con su pie más débil, además). El hecho de que Gvardiol volvió a marcar este fin de semana es una peculiaridad bastante agradable. – GM

Tengo un candidato en mi cabeza y otro en el corazón. La corazonada es fácil: el gol tan bonito de Dembélé que igualó el marcador 1-1 para PSG contra Barcelona en la vuelta. Un pase colectivo, el centro de Barcola y una definición maravillosa por parte del extremo, y en un ángulo bastante complicado. El momento perfecto para iniciar la remontada del PSG.

El favorito en mi mente es el mismo de Mark. La volea de Valverde contra el City en la ida de la semana pasada para igualar el marcador 3-3. Fue tan puro, elegante, equilibrado y poderoso. ¡Nada podía detenerlo! También fue el gol que puso al Madrid en la senda hacia el éxito. – JL

4. ¿Cómo la eliminación de City y Arsenal afectará la lucha por el título de Premier League?

Solo es relevante en lo que respecta a estado de ánimo y moral. El City no jugará en Premier League hasta el próximo jueves, así que tienen mucho tiempo para recobrar la concentración. Por su parte, el Arsenal jugará este sábado en la cancha del Wolverhampton Wanderers, obligado a remontar tras su eliminación a manos del Bayern. Sin embargo, el mayor daño a sus esperanzas de alzar el título lo causó su derrota jugando de local contra Aston Villa, no su caída en el Allianz Arena.

Hasta es probable que ambas partes se beneficien del descanso extra al no tener que jugar dos partidos de semifinales de Champions League. Pero pregúntenle a cualquier persona vinculada a estos equipos y preferirían tener que lidiar con la carga de trabajo adicional.

La mayor interrogante es por qué la autocalificada como “la mejor liga del mundo” no pudo llevar a uno de sus equipos a semifinales de Champions. No olvidemos que Manchester United y Newcastle no lograron ir más allá de la fase de grupos. Sus fracasos son un factor importante que incidió en que le ha costado a la Premier League hacerse con esos cupos extra en Champions League. Quizás el resto de las ligas europeas son mucho mejores de lo que muchos ingleses están dispuestos a aceptar. – MO

Creo que tiene muy poco impacto, ya que ambos quedaron eliminados y están en el mismo barco. Y a menos que el Liverpool haga el milagro de remontar su desventaja 3-0 contra Atalanta en Europa League este jueves, también los Reds quedarán fuera de Europa y así, los tres estarán en igualdad de condiciones.