En un encuentro en que terminaron jugando con nueve hombres, Universidad Católica no pudo contrarrestar el poderío ofensivo de Unión Española y perdió por un claro 2-0 en el estadio Bicentenario de La Florida, resultado que los dejó prácticamente fuera de la discusión del título del Campeonato Nacional.
Los cruzados venían de vivir una jornada histórica durante la noche del miércoles, no por la holgada victoria sobre Deportes Copiapó, sino por la anotación que le permitió a Fernando Zampedri alcanzar la línea de los 118 e igualar a Rodrigo Barrera como máximo goleador del club.
Sin embargo, los primeros pasajes del encuentro fueron favorables para el elenco de colonia, que buscaba sanar sus heridas luego de la derrota sufrida a manos de O'Higgins. El primer aviso llegó a los nueve minutos, cuando Sebastián Pérez perdió la pelota casi en la línea pero se rehízo con una contención a Ariel Uribe.
Zanahoria volvería a mostrar sus credenciales con una tapadón a Emiliano Vecchio en los 18', tras lo cual comenzó la reacción de los estudiantiles, que anotaron la apertura de la cuenta en los 22', aunque el árbitro rápidamente anuló la conquista debido a un offside de Branco Ampuero.
A pesar del dominio del local, el forastero no se quedó de brazos cruzados y en un nuevo yerro de Pérez, estuvo cerca de ponerse por delante en el tanteador (37'). Y tras cartón, Gonzalo Tapia desenvainó desde fuera del área y estrelló la redonda en el poste izquierdo de Franco Torgnascioli.
El complemento arrancó con mucha intensidad por parte de ambos equipos, con una ligera superioridad por parte del conjunto de Plaza Chacabuco, que se puso en ventaja a los 63' a través de Ariel Uribe, quien recibió un centro rasante de Pablo Aránguiz e impactó el esférico para el 1-0.
Fue entonces se le vino la noche a la UC, que sufrió con las expulsiones de Agustín Farías por doble amarilla (64') y Fernando Zuqui (68'), quien le propinó un pisotón a Diego González y, después de la intervención del VAR, el colegiado Fernando Véjar decisión mostrarle la tarjeta roja.
Como si todo esto no fuera suficiente castigo, la visita estiraría las cifras en los 74' con una insólita conquista. Vecchio eludió al cancerbero, remató a puerta vacía y apareció Alfonso Parot para sacar el balón desde la línea pero con tan mala suerte, que este rebotó en su arquero y quedó servido para que el Pulpo González firmara el definitivo 2-0.
La derrota le significó al cuadro precordillerano estancarse en el tercer lugar con 42 puntos y quedó casi sin chances de alcanzar a Universidad de Chile, líder absoluto con 55 unidades, cuando le quedan cinco compromisos por jugar. Todo esto, en la antesala del clásico que disputará este jueves a contar de las 20 horas frente a Colo Colo. Luego de esto, Universidad Católica visitará a O'Higgins.
Los pupilos de José Luis Sierra, en tanto, llegaron a la línea de los 39 positivos y dejaron al rojo vivo la lucha por el último cupo a la CONMEBOL Libertadores. En la próxima fecha, Unión Española recibirá en Santa Laura a un Huachipato comprometido con los puestos de descenso.
Universidad Católica (0)
Sebastián Pérez; Branco Ampuero, Daniel González (Gary Kagelmacher, 84')), Alfonso Parot, Eugenio Mena; Fernando Zuqui, Agustín Farías, Alfred Canales (Jader Gentil, 54'), Clemente Montes (Guillermo Soto, 73'); Gonzalo Tapia (Juan Rossel, 84'), Fernando Zampedri (Bryan Gónzalez, 73'). (DT: Tiago Nunes)
Unión Española (2)
Franco Torgnascioli: Jeyson Rojas, Valentín Vidal, José Tiznado, Luis Pavez (Nicolás Peñailillo, 85'); Diego González (Ignacio Núñez, 85'), Felipe Masrri, Emiliano Vecchio (Fernando Ovelar, 85'); Pablo Aránguiz (Bastián Yáñez, 85'), Leandro Benegas (Franco Frías, 58'), Ariel Uribe. (DT: José Luis Sierra)
Expulsados: Agustín Farías (UC, 64'), Fernando Zuqui (UC, 68')
Árbitro: Fernando Véjar
Estadio: Bicentenario de La Florida