Independiente del Valle será uno de los equipos ecuatorianos que disputará la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores 2024. Será su décima participación y pretende alcanzar su primer título, después de ya sumar trofeos internacionales en la Sudamericana y en la Recopa. ESPN.com detalla la formación del equipo de Javier Gandolfi, las figuras de los rayados entre los que se destaca Kendry Páez, los rivales de la zona que integrará, su fixture, la hora de los partidos y la transmisión de TV, que se verá en vivo por Star+ (solo para Sudamérica).
El fixture de Independiente en el grupo F
El sorteo se realizó el lunes 18 de marzo en la sede de la CONMEBOL y quedaron definidos los grupos. Independiente integrará la zona F con Palmeiras (Brasil), San Lorenzo (Argentina) y Liverpool (Uruguay).
Fecha 1 (martes 2 de abril, 17 horas): Liverpool 1-1 Independiente
Fecha 2 (miércoles 10 de abril, 17 horas): Independiente 2-0 San Lorenzo
Fecha 3 (miércoles 24 de abril, 19:30 horas): Independiente 2-3 Palmeiras
Fecha 4 (jueves 9 de mayo, 17 horas): San Lorenzo-Independiente
Fecha 5 (miércoles 15 de mayo, 19:30 horas): Palmeiras-Independiente
Fecha 6 (jueves 30 de mayo, 17 horas): Independiente-Liverpool.
El plantel
Independiente del Valle perdió a varios jugadores importantes y tuvo que reconstruirse con varios fichajes, además de seguir apostando por sus canteranos. Lorenzo Faravelli, Agustín García Basso y Christian Pellerano (retirado) figuran entre las despedidas más destacadas. Para reforzarse fichó a Alexander Bolaños, los hermanos Renato y Romario Ibarra. Además sumó a canteranos como Christian Loor, Kenny Arroyo, Jeanpaul Herrera, Elkin Ruiz o Michael Ayoví. Junto a ellos estarán los ya consolidados como Richard Schunke, Mateo Carabajal, Matías Fernández, Jordy Alcívar, Junior Sornoza y Michael Hoyos.
El entrenador: Gandolfi
El argentino Javier Gandolfi tendrá con IDV su primera experiencia fuera de su país. Tras la salida de Martín Anselmi, el club apostó por un entrenador en crecimiento y que dejó una buena imagen al mando de Talleres de Córdoba. Para él también será su estreno en un torneo internacional, después de dirigir en los torneos locales en Argentina y Ecuador. El DT quiere que su equipo sea protagonista, con el objetivo fijo en el trofeo de la Libertadores.
El capitán: Schunke
Richard Schunke regresó tras su lesión y portará nuevamente la banda de capitán, como uno de los líderes del equipo. El central encargó ese poder a Junior Sornoza, otro de los protagonistas y líderes de Independiente. El argentino es reconocido por su condición de caudillo y empuja desde atrás a su equipo.
La figura: Kendry Páez
Kendry Páez, la joya ecuatoriana, jugará su segunda temporada como profesional con solo 16 años. En 2023 confirmó sus condiciones y se convirtió en un elemento fijo para Anselmi y ahora lo será aún más para Gandolfi. Esta será su última temporada completa en Ecuador, pues a mediados de 2025 se unirá a Chelsea. Su talento en ataque despertará ilusiones en la CONMEBOL Libertadores.
La promesa: Arroyo
Kenny Arroyo es otro de los jugadores de la camada de Kendry Paéz y el mes pasado cumplió los 18 años. En el Sudamericano sub 17 de 2023 fue uno de los talentos que se mostraron de gran manera y ahora espera tener más protagonismo con el primer equipo. El año pasado debutó en la última fecha de la segunda etapa, pero para este torneo Gandolfi dejó claro que lo utilizaría más. En la fecha 1 ya entró al cambio.
Así juega y formación
Gandolfi seguirá la misma línea de sus antecesores y que se convirtió en un modelo en el club: ser protagonista en cualquier cancha. En lo demostrado en los amistosos y en los primeros partidos oficiales, el argentino prefiere jugar con un 4-3-3, que se puede transformar en un 4-5-1 en la faceta defensiva. Un posible once sería con: Guido Villar o Moises Ramírez; Matías Fernández, Richard Schunke, Mateo Carabajal, Beder Caicedo; Julio Ortiz, Jordi Alcívar, Junior Sornoza; Renato Ibarra, Kendry Páez, Renzo López.
Cómo clasificó
Independiente fue el primer equipo ecuatoriano en clasificar a la CONMEBOL Libertadores. Lo hizo al ganar la primera etapa de LigaPro, a mediados de 2023. En la final cayó ante Liga de Quito, por lo que llega al torneo como subcampeón de Ecuador.
Historia en la Copa Libertadores
Desde 2014 es un equipo habitual para Ecuador en la Libertadores, salvó en 2019 que no se clasificó. Su mejor actuación fue en el torneo de 2016, cuando llegó hasta la final y en la que perdió frente a Atlético Nacional de Colombia. En 2020 y 2023 accedió hasta a octavos, por lo que no ha podido repetir una campaña como la de 2016.
Figuras históricas
Independiente del Valle tiene una corta historia en el profesionalismo, pues tras varios ascensos consecutivos llegó a la primera división en 2010. Su cantera siempre ha estado activa y desde ahí surgieron nombres como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Gonzalo Plata y hoy Kendry Paéz. Entre los históricos está Junior Sornoza, el máximo goleador del club con 89 goles. Detrás de él aparecen otros como Daniel Angulo o Narciso Mina. El arquero Librado Azcona también es otro de los históricos, que llevó al equipo a la final de Libertadores 2016.